- Ты всегда меня поддерживал, - прошептал Хен, подпирая лоб рукой, - всегда...только я этого не понимал. Ты...ты прости меня...я был глупцом. А ты, - беловолосый грустно улыбнулся, - ты всегда меня понимал. И старался защитить. Знаешь, в нашей комнате теперь так пусто...

  Дверь тихо скрипнула. Хен замолк. К нему заглянула Лелана. Она не стала плакать, не стала спрашивать о том, как он себя чувствует. Девушка просто присела рядом. И обняла. Этот простой человеческий жест разрушил стену, которую выстроил перед своими чувствами парень. Столько в этом было нежности, доброты...Хен разрыдался. Потому что перед Леланой было не стыдно плакать. Она всё понимала. Лелана обняла его крепче. Лучше пусть сейчас выплачется. Может, лучше станет.

  Минут через десять Хен успокоился и лишь изредка всхлипывал. Он прижался к Лелане, как к последнему островку надежды.

  - Он тебя не бросит, ты ведь знаешь, - тихо сказала девушка, - он слишком сильно тебя любит, чтобы уйти.

   - Да, - нашёл в себе силы улыбнуться Хен, - спасибо.

  Меген сидела рядом с Коросом, доверчиво положив голову ему на плечо. Парень украдкой поглядывал на неё. Девушка, совершенно этого не замечая, смотрела куда-то вдаль. Она глубоко вздохнула и вздрогнула.

  - Меген? - тихо окликнул её Корос.

  - Мне страшно, - пожаловалась девушка, - я никогда не думала, что мне будет так страшно...

  - Чего ты боишься? - удивился он, погладив рыжую по голове.

  - Смерти, - сипло ответила она, взглянув на своего друга.

  Весь вид Меген, которая сейчас была так близко, сводил Короса с ума. Тень страха, которая легла на её лицо, тревога в голосе, несвойственная ей робость - всё это вызывало желание успокоить и дикое желание поцеловать.

  Корос не смог сдержаться и, забыв обо всём, нежно и трепетно поцеловал эти приоткрытые мягкие губы. Правда, он почти сразу опомнился, отодвинулся и с испугом смотрел на Меген, не понимая, как мог так себя повести.

   - Прости, - выдавил из себя парень, думая, что сейчас девушка взбунтуется. Но она не разозлилась, а с удивлением на него посмотрела. В глазах отразилось то, что дало Коросу надежду. Он боялся, что ему это всего лишь показалось.

  - Корос...спасибо, - прошептала Меген, - знаешь...теперь мне не страшно.

  - Да? - растерянно спросил Корос, чья улыбка становилась шире и шире.

  - Только в следующий раз за такое получишь, - улыбнулась девушка.

  - Э-э-э... - не знал как реагировать сероволосый. Ему было и совестно, и сладко. И всё это смешивалось в такой комок эмоций, что Корос совсем запутался и выпутаться не мог.

  Девушка встала. Её глаза блестели, как раньше, озорным блеском. Это парня успокоило. Она лёгкой походкой подошла к двери:

  - Лично я иду проведать Азель. А ты?

   Хен уже совсем успокоился и засыпал. Лёжа на коленях у Леланы. Девушка поглаживала его по голове. Парень с радостью провалился в тёплую тьму, сквозь сон ощущая прикосновения Леланы.

  Тьма. И шум. Разные голоса, которые перебивают друг друга. И ни одного знакомого. Хен побрёл по этой тьме, не зная куда идти. Только не останавливаться. Нельзя стоять на месте...в тумане полыхнули два злобных оранжевых огонька. А в них отразился Гарен.

  - Г...Гарен? - Хен подбежал к огонькам. И разочарованно вздохнул. Всего лишь отражение. А туман злорадно захохотал. И снова парня объяла тьма. В ней раздался до боли знакомый голос, от которого у него сжалось сердце. Хен побежал на голос. Но не мог понять, откуда именно он идёт. Казалось, голос раздаётся отовсюду.

  Тьму развеял один луч света, который спустился откуда-то сверху. И Хен наконец увидел, где находится. По крайней мере, часть этого места. Пол был покрыт пылью, которая превратилась в ковёр с мягким ворсом пепельного цвета. Мебели нет. Ничего нет. Хотя...беловолосый пригляделся и заметил зеркало. А луч куда-то исчез и пришлось ему брести наугад.

   - Эй, появись ещё раз! - попросил парень. Странно, но луч появился и упал на зеркало. Хен подошёл и вытер рукой слой пыли. Зеркало казалось тёмным, почти чёрным. В нём не было отражения.

  Стук, скрежет. Парень обернулся, но сзади никого не было. Он похолодел. Зеркало. Звук исходил оттуда. Хен повернулся обратно и выжидающе посмотрел на гладкую поверхность. Там появился...Гарен. Ужасно худой и бледный.

  - Гарен! - крикнул Хен, ударяя зеркало. Оно рассыпалось миллионами осколков, которые превратились в звёзды. Они слепили. Не давали смотреть.

  Шорох. Посреди яркого, режущего глаза света появилась фигура. Это встал Гарен. Он замахнулся на одну из звёздочек косой и разрубил пополам. Она погасла. Таким образом парень расправился с десятком звёзд.

   Хен почувствовал, увидел через веки, что света стало меньше. Он приоткрыл глаза. Перед ним стоял улыбающийся Гарен. Хен бросился к нему, хотел прикоснуться, но захватил лишь воздух.

  - Я всегда буду тебя защищать, - улыбнулся Гарен, отходя назад, во тьму.

  - Не надо! - в отчаянии крикнул Хен, - не уходи!

  - Так надо... - грустно прошептал старший. Его обвили чёрные щупальца и потянули к себе.

  - Не бросай меня! Не смей! - Хен кинулся к нему и схватил за косу, которую тот всё ещё держал в руках.

  - Прости... - раздалось во тьме.

  - Стой! - Хен, задыхаясь, упал на пол и свернулся клубком, - пожалуйста... - жалобно попросил он.

  - Хен, проснись! - раздался ласковый голос. Он успокаивал, он словно гладил. Света становилось всё больше и больше. Тьма корчилась, шипела и отступала, не в силах сопротивляться. Хен вертел головой во все стороны, стараясь отыскать своего брата. Но тут ушёл. Вместе с тьмой. Парня свнова позвали по имени, ещё встревоженнее.

  Беловолосый проснулся.Оказалось, что за плечо его трясла Лелана, которая выглядела очень встревоженной.

  - Тебе приснился кошмар? - грустно спросила она.

   - А...Гар...стоп, так это был сон? - дошло до парня. Он вздохнул. Хен не знал, лучше ему стало после этого сна или нет, но понял одно: теперь он не сдастся. Гарен больше не вернётся, его забрала тьма. Значит, придётся справляться самому. Рана затянется...когда-нибудь. А пока нужно продолжать жить. Ради...Гарена.

  Хен встал. Во взгляде больше не было страшной пустоты, только мрачная уверенность. Он с благодарностью посмотрел на Лелану.

  - Спасибо, - ласково улыбнулся парень, - мне уже лучше, правда.

  - Да? Я рада, - Лелана не понимала до конца, что произошло, но её радовало, что Хен хотя бы перестал выглядеть как живой труп. Теперь можно надеяться, что он справится со своей болью. Девушка понимала, что парень изменился раз и навсегда. Наверное, стал серьёзнее. Стал взрослее. 'Ты ведь хотел, чтобы он перестал вести себя как ребёнок, да Гарен? Но цена...слишком...большая...' - пронеслось в голове у старшей.

  Хен прошёл к двери:

  - Ты идёшь к Кельтраму? - спросил он.

  Лелана улыбнулась и встала. Что ж...Хен хотя бы не потерял смысл жизни...это уже хорошо.

  Абдухи, потрясая руками, в красках рассказывал Дрэго и его подругам про нападение чёрного тумана и Гидали. Каждый раз, когда джинн взмахивал руками, с полки что-нибудь слетало. Дрэго невозмутимо останавливал бедные предметы взглядом и ставил их на стол. Темноволосый снова забывался, размахивал руками и предметы снова отправлялись в короткое путешествие. Алиса каждый раз испуганно вжималась в вампира, Агнесса щурилась, на всякий случай.

  В офис вошёл Кельтрам с чайником. В него полетела кружка. Абдухи очередной вышел из себя. Теклар остановил её у своего лица и опустил на стол, рядом с целым набором чашек разных цветов. Он невольно окинул их взглядом и вздрогнул: среди них стояла кружка Гарена, синяя, с золотистым ободком. Внутри она была вся белая. Кельтрам, скрывая поднявшуюся боль, отвёл взгляд.

  - Прости, - извинился Абдухи, осознав, что чуть не сьездил старшему по голове кружкой.

  - Да ничего, - отмахнулся Кельтрам, включая чайник в розетку.