В Атлантике английские подводники потопили всего 14 подводных лодок, в том числе одну свою по ошибке, хотя на этом театре в борьбе против немецких субмарин принимало участие гораздо большее число британских подводников. Причем пять лодок из этого количества было потоплено в последний год войны у норвежских баз.
За все время войны английские субмарины потопили 19 германских подводных лодок, в то время как немцами были потоплены только три английские. Здесь могло сказаться и то обстоятельство, что немецких подводников не обучали противолодочным действиям, поскольку лодка всегда рассматривалась немцами исключительно как наступательное оружие.
Еще одна характерная деталь прошедшей войны — большинство субмарин были атакованы торпедами в надводном положении, то есть, по сути дела, как надводные корабли. Подлодки неоднократно использовали гидроакустические станции для обнаружения субмарин противника под водой или преследования в подводном положении, а иногда и для торпедных атак. Так, английская подводная лодка «Венчурер», находившаяся к северу от мыса Берген, днем 9 февраля 1945 года получила донесение о подходе к ее позиции немецкой субмарины U-864 корветен-капитана Ральфа-Реймара Вольфрама. Вскоре гидроакустик обнаружил какую-то цель. Подняв перископ для осмотра горизонта, командир «Венчурер» увидел два перископа вражеской лодки, но слишком близко, так что дистанция до цели не позволяла использовать торпедное оружие. В течение двух часов «Венчурер» преследовала уходившую лодку противника, причем весь расчет маневрирования производился по данным гидроакустики. Наконец командиру «Венчурер» удалось занять позицию для атаки и с дистанции 10 кабельтовых произвести четырехторпедный залп.
Одна из торпед достигла цели и отправила U-864 на дно вместе со всем экипажем. Этот боевой эпизод можно считать первым в истории настоящим поединком двух лодок в морских глубинах, закончившимся гибелью одной из них.
Чаше всего гидроакустические станции использовались для первоначального обнаружения подводных целей и занятия выгодной позиции для атаки. Еще в начале войны имел место случай подводного маневрирования английской лодки «Спирфиш» и немецкой субмарины, которые в течение шести часов только по данным гидроакустики пытались таранить или атаковать друг друга торпедами. Такой возможности не представилось, и лодки разошлись.
12 апреля 1945 года на подходах к Бергену английская лодка «Тэпир», обнаружив шум винтов, предположила, что это немецкая субмарина, идущая в подводном положении. По изменению акустических пеленгов было определено направление движения немцев к берегу. Правильно оценив обстановку, командир «Тэпира» занял выгодную для атаки позицию у самого входа в фьорд в расчете на всплытие вражеского корабля в надводное положение в районе с малыми глубинами. Расчет командира оправдался. Всплывшая немецкая лодка U-486 обер-лейтенанта Герхарда Мейера была успешно атакована на подходах к своей базе. Так «Тэпир» отомстил немецкой лодке за потопление в декабре 44-го года в Ла-Манше американского парохода «Леопольдвилл». Тогда погибли 763 американских солдата из 66-й пехотной дивизии.
В декабре 1943 года французскую лодку «Орфей», патрулировавшую у южного побережья оккупированной немцами Франции, преследовали две германские субмарины. В течение нескольких часов подводные лодки маневрировали на глубине, следя друг за другом только с помощью гидроакустических пеленгов. Но поскольку для стрельбы обычными торпедами не было благоприятных условий, встреча осталась безрезультатной.
Как и в Первую мировую войну, для потопления подводной лодки было достаточно одного попадания торпеды. Их экономии, особенно в английском флоте, не придавали особого значения. Из всех торпед, выпущенных за время Второй мировой войны британскими подводными лодками, только 20 процентов достигли цели.
Помимо торпед иногда подводные лодки для уничтожения субмарин противника там, где позволяла тактическая обстановка, использовали артиллерию и мины. За время войны подорвалась на минах и затонула только одна подводная лодка. Это произошло на Балтике в районе острова Борнхольм в марте 1943 года, где на мины, выставленные советской подводной лодкой Л-3 «Фрунзенец» капитан-лейтенанта В. К. Коновалова, наскочила немецкая субмарина U-416 обер-лейтенанта Эберхарда Ригера. Количество погибших точно не известно.
И все же открытых столкновений субмарин противников во Второй мировой войне было немного.
ТРАГЕДИЯ «ПЕЛЕУСА»
8 марта 1944 года из Фритауна в свой последний рейс вышел принадлежащий Англии греческий пароход «Пелеус», экипаж которого состоял из 35 человек. Экипаж был сборный — греки, англичане, китайцы, египтянин, чилиец, поляк и один русский.
13 марта в 600 милях от побережья Африки субмарина U-852, назначенная в состав группы «Монсун» для действий на Дальнем Востоке, заметила одиночный пароход. В первый свой поход молодой командир лодки — капитан-лейтенант Хейнц-Вильгельм Экк, напутствованный самим Ади Шнее, отправился еще 18 января 1944 года. Шнее напомнил молодому командиру о том, что все четыре «девятки»-предшественницы U-852 погибли либо в Южной Атлантике, либо у острова Вознесения. Южноатлантическая зона, по словам Шнее, была «очень трудной», в чем Экк убедился через пятьдесят четыре дня.
Итак, 13 марта примерно в 19.30 командир лодки Экк приказал атаковать судно. Две торпеды с неконтактными взрывателями раскололи пароход водоизмещением 4695 брт как грецкий орех и разнесли его на куски. Через три минуты на поверхности моря осталось только несколько плотов, доски, бочки и какие-то обломки, на которых держалось около десятка человек, чудом оставшихся в живых.
U-852 всплыла на поверхность и подошла поближе. Кто-то спросил с борта, как называлось потопленное судно. После этого немцы допросили поднятых на палубу третьего офицера Агиса Кефалоса и матроса Пьера Неймана. Получив информацию, Экк отобрал у Кефалоса спасательный пояс с названием судна как трофей и приказал обоим вернуться на плот. Субмарина удалилась, причем с неё крикнули, что англичане идут на помощь.
Не прошло и часа, как U-852 появилась снова и приблизилась. С субмарины приказали ничего не подозревавшим плавающим приблизиться к борту. Уцелевшие, решившие, что немцы намереваются их спасти, быстро повиновались приказу. Однако через несколько секунд их лица исказились ужасом — с мостика грянули очереди из автоматов и пулеметов. Похоже, Экк вспомнил о четырех погибших «девятках», а также о напутствии Шнее и, испугавшись преследования, задумал уничтожить все, что осталось от транспорта. Стреляли с палубы пять человек: Экк, второй вахтенный офицер — лейтенант Хоффман, военный врач — корветен-капитан Вейспфенниг, инженер-механик — капитан-лейтенант Ленц и старший матрос Швендер.
Методичный расстрел с перерывами, вызванными плохой видимостью, продолжался в течение часа. Под конец, увидев, что плоты так и не потонули, разошедшиеся подводники стали швырять в воду ручные гранаты. Все это время лодка кружила между плотами и обломками, продолжив поиск жертв с помощью прожектора, когда стемнело. Посчитав в какой-то момент, что все кончено, Экк спокойно удалился с места бойни. Позже один из выживших матросов рассказывал, что с палубы кричали — «Убейте всех!», почему-то по-английски. Возможно, это был голос инженера — капитан-лейтенанта Ленца, который хорошо знал английский язык и допрашивал потерпевших.
На рассвете горстка уцелевших начала собираться поближе друг к другу. Благодаря тому, что многие плоты были наполнены пробкой, они держались на воде даже полуразбитыми. С них и собирали аварийные запасы воды и сухарей.
Через шесть дней повстречался плот с первым и третьим офицерами, раненными осколками гранат. Этот плот оказался в наилучшем состоянии, поэтому все перебрались туда. Уцелевшие моряки смогли продержаться на плоту более месяца! Только 20 апреля их подобрал португальский сухогруз «Алешандру Сильва». Кефалос к тому моменту умер от ран.