Джереми мелодраматично задышал, изображая обморок, и помахал перед лицом рукой, словно кто-то кого-то — в данном случае он сам себя — пытается привести в чувство.

— Как видите, я смотрю на вещи вполне оптимистично. Прости, Мишель, что вначале все бурчал. Как, кстати, продвигается твой проект с игрушкой?

— Да, нам всем это интересно! В дверях стояла Саманта в своем удивительном африканском платье, только что вернувшаяся из Денвера. Мишель уселась на край стола, свесив ноги. Врать ей не хотелось, но интуиция подсказывала, что не стоит сейчас пускаться в длинные и излишне оптимистические рассказы. О прошлом Тилли и о проявленном ею интересе к идее Мишель все уже знали, поэтому Мишель просто добавила, что убедила Тилли присоединиться к ним, но до успеха еще далеко.

Когда Мишель закончила, в комнату торопливо вошла Рене.

— Уф! Я не много пропустила? От занятий в школе я была сегодня свободна, но провела весь день в разъездах, — она выглядела уставшей, как и все остальные. — Мне столько нужно вамрассказать!

В эту же минуту за ее спиной показалась Кортни, — она наняла дополнительного помощника в свой магазин, чтобы больше времени посвящать миллионному проекту.

Саманта села на стул рядом с Мишель.

— Ну что ж, орлята мои, кажется, в нашем гнезде работа закипела, — она жестом пригласила всех занять места за столом.

—Скоро моя помощница Стефани принесет воистину восхитительные кушанья франко-луизианской кухни, которые ваша мама Брлица привезла вам из нового ресторана в Денвере. Я полагаю, вы заслужили небольшой банкет. Но пока мы ждем, пусть каждая пара доложит о достигнутом прогрессе, а потом я сообщу свои новости. Кто начнет?

Джереми, сидевший как на иголках, поднял руку и начал рассказывать Саманте и Рене, над чем они с Саммер работают. Саманта осталась довольна, но все же несколько остудила его пыл. атем она повернулась к Мишель и Кортни.

Теперь Мишель почувствовала, что настал подходящий момент Она предоставила возможность Кортни пересказать в ее бесстрастном стиле их ленч с Тилли. Затем она с радостью сообщила об утреннем телефонном звонке и о начале работы над образцами.

Все присутствующие разделили ее радость одобрительным гулом. Не увидела Мишель радости только на «плавном» лице. Глядя на остававшуюся бесстрастной Саманту, она забеспокоилась.

— Мишель, — сказала Саманта спустя мгновение, — должна

признаться, что этот проект с игрушкой меня несколько тревожит. Эти крупные компании очень трудно сдвинуть с места. Боюсь, как бы мы не потратили вхолостую драгоценное время, рас считывая на них.

Не было ли это тестом на твердость и решимость? Мишель нервно забарабанила пальцами по столу.

— Но вы же сами учили нас насчет Бесконечной Сети. Мы послали сигналы, и нужные люди начали появляться. Велики ли были шансы, что я наткнусь на человека, обладающего таким опытом и такими связями в индустрии игрушек?

Саманта оставалась скептичной.

— Хорошо, она свой бизнес продала уже лет 10 тому назад, —признала Мишель. — Но вплоть до прошлого года она продол жала консультировать компании по всему миру. Я знаю, что времени в обрез и что вероятность успеха невелика, но я все-таки чувствую,что что-то из этого должно выйти. Я просто чувствую это, — она постучала себя по левой стороне груди. — Вот здесь. Саманта несколько успокоилась;

— Хорошо. Но, работая с Тилли и ее знакомыми, ты должна как следует настроиться, тонко чувствовать любые благоприятные возможности, которые могли бы привести к быстрой прибыли. Что касается интуиции, то я обнаружила, что она часто срабатывает косвенным, обходным путем. То, что, как мне кажется, должно случиться, не случается, зато в процессе движения к этой, казалось бы, ложной цели открывается другая возможность, которая в итоге и приводит к конечному успеху. Именно этот, второй, путь мне был назначен судьбой... перпендикулярный тому, по которому я следовала. Интуиция не повинуется логике. Одна ситуация приводит к другой, совершенно с ней не связанной, которая приводит к знакомству с шурином того чело века, который, как выясняется, в конечном счете и окажется тем человеком, что поможет вам. Объяснение этому явлению вы уже знаете: Бесконечная Сеть. Она знает, что вам нужно, и направляет вас в требуемую сторону, используя шесть степеней знакомства. Вы можете получить moт результат, о котором мечтали, но не тем путем, который представляли себе. Вам ведь не важно, каким путем двигаться, главное — добраться до цели, верно? — Саманта помолчала. — Я хочу сказать, что мои интуитивные догадки могут чуть отличаться от твоих, но Бесконечная Сеть все расставит по своим местам. Просто помни, что золото часто прячется в боковых ответвлениях. Я "правильно говорю?

Мишель медленно кивнула, и в этот момент в комнату вошла Стефани, высокая угловатая женщина. Она толкала перед собой тележку, которая распространяла аромат фасоли, риса, запеченной красной рыбы и крабов.

Все принялись за угощение. Мишель была ужасно голодна, и несколько минут все мысли ее были заняты только едой. Она едва сдерживалась, чтобы не проглотить все в один присест. Но даже голод не отвлек ее друзей надолго от дела.

Рене заговорила, дожевывая рис:

— Саманта, в точности то, о чем вы сейчас говорили, случи лось со мной вчера. Я поехала в агентство, на которое у меня вы писана лицензия, и занялась изучением их базы данных. Конечно, я немного отстала, потому что уже два года не занималась этим делом, но быстро вошла в колею. Мне помог другой тамошний агент, гмой давний друг Брендан.

— И который просто случайно оказался на месте, — сказал Джереми, хмуря брови, и добавил: — Опять ваша мистика.

Рене нагнулась, взяла с пола свой чемоданчик и положила его на стол за бумажной тарелкой. Открыв его, она достала несколько папок.

— Я прошлась по спискам несколько раз. В первую очередь я вычеркнула недвижимость стоимостью более миллиона — такие "дома труднее продать, потому что спрос небольшой.

Она говорила слишком быстро, чтобы Мишель могла уловить все детали, но Рене было не остановить.

— Просмотрев то, что осталось, я выбрала все случаи, где продавец уже успел погасить значительную долю кредита. Таких оказалось 155. Тогда я внимательно прочитала сведения по каждому из этих домов, выискивая какие-либо намеки на то, что продавец может проявить гибкость.

— Например? — спросила Саманта учительским тоном. Рене зашуршала листками.

— Например, я искала слова «торг уместен», «продавец готов взять на себя часть финансирования», «должен продать», «в связи с переездом» и т.д. Саманта кивнула.

— Подобных ключей было не так уж много, но в 10 случаях явно просматривалась готовность продавца уступить. Вечером я Попыталась разыскать агентов, представлявших этих продавцов. Я

полагала, что если агент указывает на гибкость продавца в базе данных, это может отражать скорее умонастроение агента, а не продавца. С другой стороны, я была уверена, что наиболее творческие агенты наверняка знают кого-нибудь из высокомотивированных продавцов.

— И что вы обнаружили? — спросила Саманта.

— Я пока добралась только до четверых, а остальным шести оставила сообщения. Но и то, что я уже обнаружила, весьма интересно. Я объяснила каждому из агентов, что конкретно я ищу — недвижимость, которую можно было бы перепродать за наличные в течение 90 дней. Оказалось, что мое предположение было правильным: ни один изломов, отмеченных мною в списке, не отвечал нашим жестким параметрам. Но один из риэлтеров думает, что знает клиента, который готов существенно снизить цену, если мы достаточно быстро заплатим наличными.

Сосредоточенно жевавший Джереми, услышав слово наличные», поднял голову. Саманта, я рад, что у нас разделение труда, потому что в этих делах совершенно не разбираюсь. Но одно слово из сказанного я понял достаточно хорошо — «наличные». Может, вы мне скажете, откуда возьмутся эти наличные, которые, по идее, мы то и призваны заработать? У меня лично финансы на нуле.