Так же было в мастерской Джубала и в музыкальной комнате Алисии.

Когда они вошли в общую гостиную, где обсуждали работу Сент-Сира в самую первую его ночь в особняке, Тедди быстро полетел к ним, целясь из пистолета, заменяющего правую руку. «Но это невозможно, — подумал Сент-Сир. — Пистолет был заперт в комнате Хиршеля».

Тедди выстрелил.

Дротик попал Сент-Сиру в шею.

Детектив выдернул его, хотя понимал, что опоздал.

Очевидно, Тедди был готов к любым неожиданностям: он заранее запас два пистолета.

Позади Сент-Сира тоже были раненные — они кричали, сердито выдергивали дротики из груди, ног, рук и бросали подальше от себя. Повернувшись, детектив отметил, что Тедди очень хороший стрелок, робот не упускал ни малейшего движения, замечал все, будто когда-то был подстрелен.

Второй дротик угодил Сент-Сиру в бедро. Он вытащил дротик, гадая: отравлен или нет?

Хиршель опустился на одно колено и вскинул винтовку.

Почему яд так долго действует? Сент-Сир недоумевал. Он поспешно прицелился, стараясь наверстать упущенное время.

Хиршель выстрелил в упор, пробив обшивку робота прямо посередине туловища. Стреляя, он издал боевой клич; очевидно, даже будучи подстреленным, он с удовольствием принимал участие в драке.

Даже в ярко освещенной комнате лазерные лучи ослепительно вспыхивали короткими призрачными лучами, будто были из другого измерения — такие же странные, как щелеобразные улыбки Дарманцев.

Дэйн тоже выстрелил.

И Тина.

Сент-Сир поднял винтовку и прицелился, как вдруг у него начались галлюцинации, его палец соскользнул со спускового крючка. На месте Тедди появилась дюжина одинаковых Тедди. Сент-Сир не решался выстрелить, боясь попасть вместо робота в человека.

Тедди отшатнулся назад под воздействием лучей и бросился к окну в дальней стене.

— Черт возьми, он уходит! — крикнул Хиршель. Он встал, качнулся в сторону удаляющегося робота и вытянулся во весь рост на полу, будто встретив невидимую преграду.

Тедди влетел в огромное окно так, что во все стороны полетели осколки, и скрылся в темноте.

Глава 15

Отчаянная баррикада

В гостиной, пока остальные возились с мебелью, пытаясь забаррикадировать ею окно, Сент-Сир бросился к домашнему компьютеру, схватил трубку двумя руками и страшным голосом закричал:

— Алло? Алло?

Компьютер молчал.

— Заблокируй все окна и двери на первых трех этажах, — приказал детектив.

Компьютер опять не ответил.

— Ты слышишь?

Дом не слышал.

Повесив трубку, Сент-Сир прислонился к стене, но тут же отшатнулся прочь, когда почувствовал, что погружается в нее — стена внезапно стала мягкой, жирной и теплой, как масло. Осторожно переставляя ноги, детектив побрел к двери, где прямо поперек входа лежал Джубал. Старик тупо уставился в потолок и бормотал что-то невразумительное, Сент-Сир не слышал, что именно, да и не хотел слышать. Он уже перешагнул через отца семейства и собирался выйти в коридор, когда Алисия схватила его за руку.

— Куда вы? — спросила она. Давно прошедшая гипно-манипулятор, она поддавалась чувствам хуже остальных.

— Домашний компьютер запускается вручную? — ответил Сент-Сир вопросом на вопрос.

Она кивнула.

— Но почему вы не используете телефонную линию?

— Я пытался, — терпеливо ответил он, хотя ему было трудно быть терпеливым рядом с этой женщиной, чье лицо постоянно меняло форму: сейчас плоское и уродливое, теперь ровное как бумага, теперь тонко очерченное и ироничное. Он сказал:

— Тедди может управлять домашним компьютером, до нападения до нас он подчинил его себе.

— И у него второй пистолет, — заметила Алисия таким тоном, будто Сент-Сир был виноват, что не нашел его в мастерской.

Может быть, он действительно был виноват.

Ему не хотелось думать об этом сейчас. Он не мог думать об этом, потому что все свое внимание ему нужно было сосредоточить на домашнем компьютере.

Остролицей косоглазой Алисии он сказал:

— Я хочу получить электрические замки с первых трех этажей прежде, чем Тедди вернется через другую дверь.

— Он уже это сделал, — сказала она.

Круглолицей, свиноподобной Алисии он сказал:

— Может, да; может, нет. Лучи, пущенные остальными, могли ошеломить его. Они даже могли повредить его память.

— Я пойду с вами, — ответила она. — Клавиатура находится в подвале, за мастерской.

Сент-Сир посмотрел на остальных, они трудились очень усердно, но все еще сделали недостаточно, чтобы закрыть разбитое окно.

— Вы должны остаться здесь, с ними, — сказал он. — Кому-то надо следить за постройкой баррикад. Тогда, по крайней мере, у нас будет одно безопасное помещение на этом этаже.

Она, казалось, растерялась.

— Не сомневайтесь, — сказал Сент-Сир, потрепав ее по голове. — Вам это не идет.

— Вы никогда не доберетесь до подвала, — сказала она, и уголки ее губ внезапно поползли вверх.

— Я сделаю это, — сказал он. — У меня есть биокомпьютер, который поможет отличить реальное от нереального.

— Это не помогло вам в саду, — заметила она.

— Тогда я не был готов к этому.

Он отступил назад, подальше от ее огромного рта, и приготовился защищаться, если она надумает укусить его.

Галлюцинация.

Что-то упало позади Алисии, она обернулась посмотреть, что случилось. В то же мгновение она выросла на два фута, потяжелела на сто фунтов и продолжала расти, будто какой-то волшебник хотел превратить ее в гиганта.

Сент-Сир воспользовался тем, что она отвлеклась, и побежал вперед по коридору, где пол пошел рябью от легкого ветерка.

Когда дверь лифта открылась перед ним, он увидел вместо нее влажный розовый рот, готовый в каждую секунду проглотить его — Сент-Сир так поспешно отступил назад, что не удержался на ногах.

Галлюцинация.

«Разумеется, — подумал он. — Галлюцинация». И все-таки было трудно добровольно наступить на извивающийся язык, повернуть и нажать на кнопку, чтобы толстые губы закрылись за спиной.

Его проглотили…

Потом, как от толчка, его выплюнули. Детектив предположил, что на вкус лифта содержит слишком много горьких воспоминаний.

Качнувшись, Сент-Сир вывалился на нижний этаж особняка, упал на колени и почувствовал, как пол пытается затянуть его. Нижняя часть туловища до бедер уже скрылась под плиткой, когда он заставил себя встать, освободившись от зыбучего камня.

Месяц спустя он добрался до угла гаража и прошел через арку в мастерскую Тедди, отчасти ожидая столкнуться там с роботом. Однако мастерская пустовала. Сент-Сир уже порывался упасть на колени и благодарить бога за такую удачу, но вовремя вспомнил, что пол готов сожрать его при первой удобной возможности.

Галлюцинация.

Разумеется. Он знал это. В любом случае, он не верил в молитвы. Упади он на колени и начни молиться, скорее всего, Тедди пришел бы и сломал ему шею. Если боги и существовали, они точно принадлежали к группе любителей подобных развлечений. Он убедился в этом на собственном опыте. Преследователь тоже это знал…

Эта мысль отрезвила его главным образом потому, что он не мог найти в ней смысла. Как тень из ночных кошмаров связана со всем этим?

Он посмотрел себе за спину.

Тедди нигде не было видно.

Детектив пересек мастерскую и подошел к белой двери с красной табличкой «ДОМАШНИЙ КОМПЬЮТЕР, ПРОГРАММИРОВАНИЕ ВРУЧНУЮ». Дверь была заперта.

Конечно, она и должна была быть заперта. Сент-Сир развернулся, ухватился за край рабочего стола и продвигался, держась за него, до ящика с ключами; открыл неподатливую дверцу и нашел искомый ключ. Шесть месяцев и несколько тысяч миль спустя он снова оказался у белой двери и пытался вставить ключ в скважину. Это была очень простая задача, но замок то и дело прыгал то вверх, то вниз и всячески изгибался, избегая ключа.

Он оглянулся.

Тедди по-прежнему нигде не было.

Может быть, время еще есть.