В кресле сидела девочка лет десяти, на руке у нее была надета кукла. Это был тот самый Петрушка, которого Илья спас из пламени, тот самый, который уже много лет приходил к нему в снах, с выдвигающимся языком, со злым лицом карлика… Тот самый, мучивший его изнутри многие годы.

Петрушка вдруг поднял на Илью лицо.

— А кто это пр-ришел?! — мерзко спросил он, губы его были измазаны чем-то красным.

Илья был вне себя от ненависти, страха… Да, вот сейчас он был маленьким и не мог причинить Илье вреда, как там в колодце. Но это все равно был он, тот самый Петрушка — злодей и убийца, только пока маленький и слабый, но он вырастет и тогда… Тогда он будет мучить и убивать уже не игрушки, а людей — они будут для него вместо игрушек. Перед Ильей был враг. Враг, которого нужно убить, пока он маленький, иначе он вырастет и тогда убьет его…

Илья, преодолевая ужас, схватил Петрушку за голову.

— Ты не будешь убивать людей моими руками! Проклятый! — прокричал вне себя Илья прямо в злое лицо куклы.

Размахнувшись, он швырнул куклу в огонь… Языки пламени, обрадовавшись новому корму, обхватили Петрушку со всех сторон. Его злое лицо, повернутое в комнату, медленно искажалось, плыло и в игравших и пляшущих вокруг него языках пламени, казалось ожившим… Да, ожившим! Вот лицо Петрушки исказил ужас, потом боль… Маленький человечек, уже охваченный пламенем, потянул из печи свою крохотную ручонку с мольбой о помощи, слезинка блеснула на щеке…

— Ты больше не будешь убивать людей. Я победил тебя… — проговорил Илья, борясь с желанием протянуть в огонь руку, на помощь маленькому человеку.

Лицо Петрушки исказилось, превратившись в мерзкую маску, голова вдруг лопнула, и оттуда высыпалось что-то мелкое, похожее на черных сухих жуков, но разбежаться они не успели, их пожирало пламя.

— Я победил тебя, — повторил Илья.

— Петр-рушка не пр-ростит тебя! Петр-рушка никого не пр-рощает…

Боже! Это был его голос! Это был голос Петрушки!!

Дыхание замерло, Илья медленно повернулся в комнату.

Девочка, у которой Илья вырвал куклу, зло с ненавистью смотрела в его глаза.

— Петр-рушка не пр-ростит!..

Оглавление

Ч а с т ь 1

Г л а в а 1

  Г л а в а 2   Г л а в а 3   Г л а в а 4   Г л а в а 5   Г л а в а 6   Г л а в а 7   Г л а в а 8   Г л а в а 9   Г л а в а 10   Г л а в а 11   Г л а в а 12   Г л а в а 14   Г л а в а 15

ЧАСТЬ 2

Г л а в а 1

  Глава 2   Глава 3   Глава 4   Глава 5   Глава 6   Глава 7

ЧАСТЬ 3

Г л а в а 1

  Глава 2   Глава 3   Глава 4   Г л а в а 5   Г л а в а 6   Г л а в а 7   Г л а в а 8