ближе к середине озера, там где, по словам Суроша, под водой скрывались

какие-то развалины. Ближайший из источников сиял совсем близко, примерно в

полусотнях аршах от берега.

Хотя Корин прекрасно плавал и нырял, но, как и чистокровные тролли, к воде

относился с некоторой опаской, особенно в незнакомом месте. Однако

любопытство перебороло, он убедил себя, что ему пора уже смыть с себя пот и

дорожную грязь, последний раз он был в бане уже три дня назад в Катареле.

Сбросив на песок одежду, он вошел в воду. Здесь оказалось довольно глубоко, уже в восьми аршах от берега вода покрывала его с макушкой. Переборов свою

неуверенность, он неторопливо поплыл к источнику бесцветной магии.

Вскоре пловец находился прямо над источником. Здесь глубина озера уже

превышала шесть аршей. Магистрант вглядывался в воду, но видел под собой

только ил, лежащие на дне ракушки да плавно колышущиеся водоросли. То и дело

взад-вперед сновали стайки крупных и мелких рыбешек. Набрав в легкие побольше

воздуху, Корин нырнул. Несмотря на глубину, до дна он все же достал, но

ничего особенного обнаружить не удалось. Предмет его поисков, был занесен

толстым слоем песка и ила, чтобы его отрыть, требовалась лодка.

После нескольких нырков магистрант убедился, что все его попытки отыскать

источник излучения тщетны. Оставив всякие надежды, он поплыл к берегу.

Внезапно его внутреннее око заметило на берегу столь яркое пурпурное

свечение, что Корин едва не ослеп. Когда первая оторопь прошла, магистрант

определил, что сияние исходило от его одежды. Несколько мгновений спустя до

него дошло, что он все еще смотрит обращенным оком, и убрал тут же обращение

цветов. Одежда засияла ярко зеленым сиянием.

Магистранту вспомнились слова Тайши, что она видит его сияющим, словно

зеленое солнце. Значит, знахарка ошибалась, сиял не он сам - сияла его

одежда. “Но вот что заставило ее так сиять?” - гадал он, приближаясь к

берегу. Неужели причина в том, что он пропустил сквозь себя сильный поток

зеленой магии, когда лечил Энюя. Но это же ерунда! Одежда не может долго

удерживать излучение такой мощи.

Выбравшись на берег, Корин направился к своему одеянию и посмотрел на

него, щуря внутреннее око. Сияние явно имело эпицентр. Это было что-то очень

небольшое, но сияющее ослепительно ярко. В голове магистранта неожиданно

всплыла догадка. Он кое-что вспомнил и быстро сунул руку в карман рясы - так

и есть, там находился перстень. Тот самый перстень, который он утром снял с

руки раскопанного ими скелета. За всеми своими приключениями он успел про

него забыть.

Корин с удивлением осматривал перстенек, избегая глядеть на него

внутренним оком. Вчера на развалинах он издавал хоть и заметное, но не

слишком сильное пурпурное свечение. Что же с ним случилось сейчас, почему он

изменил цвет и начал так ярко сиять? Единственным объяснением, которое Корин

мог придумать, было то, что перстень лежал в его кармане, когда он лечил

Энюя. Однако даже если он и впитал магию, почему он сияет так сильно? Из него

так и прет мощь…

Корин сполоснул перстень в воде и одел его на безымянный палец. Сейчас, когда перстень находился на его руке, он мог спокойно взглянуть на него. Но

теперь ему было легко представить, как он выглядит со стороны, если на него

посмотреть внутренним взором. Причина свечение перстня оставалась для него

загадкой. Он заторопился в гостиницу, собираясь на месте разобраться со своим

открытием.

В сотне аршей от ворот он воспользовался в очередной раз заклинанием

неприметности, правда, не представляя, как с таким перстнем ему удастся

остаться незамеченным, но, тем не менее, стражники не обратили на него

никакого внимания, они даже не выглянули из караулки. Корин облегченно

перевел дыхание и заторопился дальше.

Где-то в подворотне, недалеко от гостиницы, яростно орали коты, потом

раздался визг, вой, яростное фырканье, а затем чей-то победоносный рев. За

ним снова послышался сдавленный визг, а затем довольное урчание какой-то

кошки. “Наверное, Кебе развлекается, - с легкой завистью подумал магистрант, вспомнивший хорошенькую кокетку Сайшу. - Надо будет тоже как-нибудь на досуге

превратиться в кота”.

По дороге домой в голове магистранта появилась идея, которую ему поскорей

хотелось проверить. Однако в номере Корин неожиданно обнаружил, что перстень

перестал излучать зеленую магию, теперь он столь же интенсивно излучал

бесцветную магию. Впрочем, это вписывалось в теорию, возникшую в голове

магистранта. Запершись в комнате, он приступил к экспериментам.

Первым делом Корин создал иллюзорное пространство. На несколько мгновений

он задумался: “В кого же мне превратиться? Опять в эльфа?! Нет, эльфом я уже

сегодня был. Дракон? Нет, здесь не развернуться. Попробую-ка я стать

пурпурным воином…”

Рослый пурпурный воин с любопытством взглянул на Корина. Камень перстня

теперь полыхал пурпурным цветом. “Так, значит верно. А теперь черным

великаном… Хорошо, замечательно”. Перстень источал непроглядную черную мглу.

Корин проделал еще несколько превращений, но теперь ему многое стало ясно.

Камень перстня не только был источником магической мощи, но и обладал

способностями к трансформации магии из одного типа в другой.

О подобных магических предметах, как этот перстень, Корину приходилось

только читать в книгах. Теперь ему стало понятно, почему Тубарус столь упорно

искал именно шестнадцатигранные предметы. “Интересно, у него есть что-нибудь

подобное? - задумался магистрант. - Пожалуй, должно быть, он так долго ищет.

Однако же, что явилось причиной смерти прежнего хозяина кольца? И если его

убили, то почему убийца не забрал ни золото, ни перстень?”

Смерть обладателя столь мощного магического предмета казалась магистранту

весьма странной и настораживающей. “Может, сам этот перстень его и убил? -

невольно пришло в голову Корину. - Что если на нем лежит какое-то заклятье, которое я не могу увидеть?!” Эта мысль встревожила его, но бросать

драгоценную находку совершенно не хотелось. Он не мог поверить, что такое

возможно, но на всякий случай спрятал перстень в карман.

Теперь ему стало понятно, почему его преобразования неживых предметов

носили столь долговременный характер. Сейчас он вкладывал в эти

преобразования в несколько раз большую мощь, чем раньше. Но почему он сам

этого не почувствовал, это было удивительно. “Возможно, того парня просто

сожгла та мощь, которую он хотел использовать, - решил Корин. Он почувствовал

себя и счастливым и уставшим от впечатлений одновременно. - Сегодня я сделал

много, даже очень. Но, пожалуй, мне пора спать, - подумал он, заметив алеющий

край горизонта”.

***

Утро, как показалось Корину, наступило слишком быстро. Окна его комнаты

выходили на восток, и он с легким огорчением смотрел на ослепительно сиявший

огненный диск, заглядывавший ему в окно. Хотя он и выспался, но он не знал, что сейчас ему делать. Проводники приедут только вечером, Сайша сейчас занята

делами на ферме, Энюй спит, Кебе гуляет, что же делать ему?

“Пойду, позавтракаю, - решил магистрант. - На сытый желудок гораздо лучше

думается”. Он спустился в таверну, народу в зале было еще совсем немного, большинство постояльцев поздно легли и теперь отсыпались. После обеда он

вернулся в номер. Сытный и вкусный завтрак, слегка успокоил магистранта, но

все равно им владело какое-то лихорадочное возбуждение, которое возникло еще

вечером, когда он обнаружил, какой невероятной мощи магический предмет попал

в его руки.

Корин вертел перстень на пальце, внимательно разглядывая его, ему хотелось