города приятным серебристым светом. Разноцветные дома с высокими, покатыми

односкатными крышами казались красивыми, словно игрушечными или волшебными.

На улицах города по-прежнему было шумно, кругом царило беззаботное южное

веселье. Слышались смех, музыка, кое-где танцевали и пели. Казалось, никто в

городе еще не спал.

Магистрант постоял, прислушиваясь к шумам ночного города, ему тоже

захотелось присоединиться к этому празднику, но он вспомнил про своих

спутников и заторопился в гостиницу. По дороге Корин заглянул в лавку Кийфа

Ожечая, но его нового знакомого там уже не оказалось, лавка была закрыта.

Впрочем, он помнил, где его найти. “Мне нужно обязательно с ним поговорить”, - подумал Корин, этот абориген чрезвычайно заинтересовал его.

В гостинице Корин в первую очередь проверил, не пытался ли кто в его

отсутствие проникнуть к нему в комнату, таких попыток не было. Снова закрыв

комнату, он направился к Энюю, но тот еще не вернулся. “Странно, где же он

может быть?” - с проснувшейся в нем подозрительностью гадал Корин, но, вспомнив веселые уличные компании, насмешливо улыбнулся, предположив, что его

спутника увлекли ночные гуляния, а возможно и какая-нибудь местная красавица.

Корин и сам был не прочь поразвлечься, но копошащиеся вокруг него какие-то

странные люди, пытающиеся то убить, то обокрасть его, не давали ему

возможности спокойно расслабиться и безмятежно влиться в общее веселье, как в

те времена, когда он был студентом или работал врачом.

В комнате, где жили возница и раненый гном, было спокойно, и тот и другой

уже спали. Возница намаялся за день, а гном еще не пришел в себя после

воздействия сока кэлура.

Корин спустился в обеденный зал, он за день сильно проголодался. Обедали

они очень давно, в какой-то небольшой деревенской корчме без названия. Корин

решил поужинать, а затем отправиться в гости к Ожечаю. Веселье на улицах

позволяло ему надеяться, что он будет еще не слишком поздним гостем.

Народу в зале было так много, что Корин растерянно остановился на пороге.

Зал гудел как улей, мест не было совершенно. Внезапно он увидел, как в другом

конце зала из-за стола встал рослый мужчина и призывно махнул ему рукой. Это

оказался Кийф Ожечай.

Корин поспешил к своему новому знакомому. За столом Кийф сидел не один, с

ним были такой же, как и он, молодой темнолицый сероглазый мужчина и две

миловидные женщины-аборигенки, не отличавшиеся от своих сородичей ни цветом

волос, ни цветом глаз. Разве что кожа их была чуть посветлей.

- Знакомьтесь, сеньор маг, - сказал Кийф. - Это мой брат Очиг. Это его

жена Чадуя, а эта красавица - моя жена Гайо, - довольно рассмеялся он, продемонстрировав безукоризненно белые ровные зубы.

- Очень рад нашему знакомству, прекрасные сеньоры, - поклонился Корин

дамам. - Весьма приятно с вами познакомиться, сеньор Очиг. Какой счастливый

случай привел вас сюда, сеньор Кийф? - спросил Корин, усаживаясь на свободное

место напротив Кийфа.

- Ну не совсем случай, сеньор маг, - усмехнулся Кийф. - Скорее желание

увидеть вас. Вы назвали мне гостиницу, где остановились, и я решил не ждать

вас дома, а найти здесь, полагая, что вы обязательно заглянете в зал.

- Догадываюсь, у вас есть ко мне какие-то вопросы? - поднял брови Корин.

- Вопросов у меня куча, но сейчас я предлагаю просто посидеть, повеселиться. Сегодня вы наш гость, поэтому я вас угощаю, сеньор маг, -

весело объявил Кийф.

- Но, сеньор Кийф, - попробовал возразить маг, на всякий случай проверяя

не маги ли его соседи. Всех четверых окружало темно-серая дымка, особенно

сильная у Гайо, чуть послабее у ее мужа и примерно одинаковая с ним у Очига и

его супруги.

- Никаких “но”, - чуть насмешливо заявила Гайо, жена Кийфа. - Или вы нас

боитесь, сеньор маг. Неужели такого могучего мага, как вы, пугает наша

слабенькая магия?

- Я не столь могучий маг, как вы думаете, прекрасная сеньора, - вежливо

поклонился ей Корин.

- Не стоит прибедняться, сеньор маг, мы все видим, кто сидит рядом с

нами, - рассмеялась женщина.

- Давайте потом поговорим о магии, сеньор маг, - покачал головой Кийф, предупреждая вопросы Корина. Он протянул магу огромную кружку красного вина.

- Попробуйте, это вино с ортайских виноградников, мы специально принесли его

с собой, чтобы угостить вас. Думаю, ничего лучше вы еще никогда не пили. У

Гайо, моей жены, отец владеет плантацией на Ортайсе. Он нам его и присылает.

Когда бочки приходят, возле моей лавки собирается, чуть ли не весь Катарел, -

гордо заявил он. - Это мы специально оставили для подобного случая как

сегодня.

- Такого необыкновенного случая мы и не ждали, - поправила его жена. -

Это поразительно, что мы с вами встретились, сеньор маг.

- Можете меня звать просто Корин, прекрасная синьора, - галантно

поклонился ей магистрант.

- С удовольствием, сеньор Корин, - усмехнулась Гайо. - Надеюсь, ваша

благосклонность распространяется и на других, - лукаво улыбнулась она.

- Несомненно, - кивнул маг, осторожно отхлебывая вино. Он вспомнил, что

лиана кэлура растет как раз только в двух местах: на южных островах Ортайсе и

Суфантайсе. Это не очень располагало его к такому бурному началу знакомства, но все же он решил рискнуть. “Если бы они против меня что-нибудь затевали, они бы мне никогда не сказали, откуда это вино”, - решил Корин.

Вино действительно оказалось превосходным. После выпитой кружки его

настроение резко поднялось. Заботы и тревоги резко отошли куда-то в сторону, он даже немного насторожился от такого резкого поворота в своем состоянии, но

уже не мог контролировать себя так, как раньше. Вскоре всеобщее веселье

захватило его.

***

Яркие лучи утреннего солнца, бившие прямо в лицо магу, заставили его

проснуться. Первая его мысль была о магии. Он тут же проверил свою комнату, на постороннюю магии и успокоился, все было чисто, сундук стоял на своем

месте. Корин встал и открыл его, вещи лежали на своих местах, ничего не

пропало. Маг невольно вспомнил вчерашний вечер и задумался.

Вчера он немного перебрал, что с ним случалось крайне редко, обычно он мог

выпить чрезвычайно много, оставаясь лишь самую малость навеселе. Но все

обошлось, его новые знакомые оказались вполне приличными и порядочными

людьми, к тому же весьма приятные в общении и что немаловажно: они не ставили

своей целью его ограбить. Корин окончательно успокоился, тем более что

чувствовал себя после вчерашнего вечера и выпитого им ортайского просто

изумительно: его переполняло здоровье и сила.

Внезапно Корин вспомнил о предстоящей встрече с Тубарусом. Он должен был

сегодня увидеться с профессором, чтобы поговорить с ним о своих делах и

получить от него отчеты Харагуса. Тубарус назначил ему встречу на утро, сейчас как раз и было утро. Было уже не слишком рано, но еще и не поздно.

“Впрочем, раз Тубарус имеет привычку так задерживаться на службе, то вряд

ли он приходит на нее слишком рано”, - подумал магистрант. Корин быстро

умылся, оделся, заглянул в комнату, где остановились Тюн и гном.

Оба постояльца еще крепко спали. Вчерашний день выдался для Тюна слишком

тяжелым, усмехнулся Корин, вспоминая, сколько камней вчера им пришлось

переворочать, освобождая дорогу. Парень, хотя и был не слаб, но не обладал

такой силой и выносливостью, как его спутники, да и был помоложе их. Кроме

того, он весь день сидел за вожжами.

Гном выглядел успешно выздоравливающим, его состояние не вызывало у мага

никакой тревоги. Следы ранения оставались еще хорошо заметны на лице и теле

пациента, но корочка кое-где начинала уже отваливаться, под ней розовела