— Ты кто? — спросил я, глядя на крысюка. Может это он голову мне дурит. Черт его знает. О мутантах разные истории ходят. Может и есть такие мутанты, что как телепаты мысли читать могут. Миров то ведь множество, и куда когда в дверь откроется, неизвестно. Только Дед меня не понял, так и застыл рот открыв и на меня глаза выпучив.

— Ты чего, Угрюмый. Чердак поехал что ли? — он еще что-то говорил, только я его не слышал. Руку поднял, чтобы замолчал он, да так и застыл.

— Зови меня… Рыжиком можешь звать… Так проще. Все равно тебе моего имени не выговорить.

— Ты кто? — вновь отупело повторил я. Эта фраза застряла у меня в голове и другие слова в голову не шли. Ну никак.

— Дед я, ты чего меня не узнаешь? Что с тобой, Угрюмый.

— А ты успокойся. Автомат на землю положи, расслабься. А то я выйду, а ты еще пальнешь сдуру.

— Хорошо, — с трудом выдавил я, пытаясь загасить неприятное послевкусье чужих мыслей. Нет таких слов чтобы описать то неприятное чувство, когда кто-то тебе в голову лежит и в мыслях копается.

— И приятеля своего попроси…

Я словно вернувшись в реальность посмотрел на Деда. Он стоял прямо передо мной, автомат наготове с предохранителя снят. Правда, в меня он целить не стал, но был наготове. Я-то еще отлично понимал. СПб место странное, а если твой спутник с катушек слетел, то лучше прикончить его на месте, чтобы сильно не мучался, потому как СПб не для слабонервных. А что он еще подумать мог. Я ведь и на переговорах странно себя вел, а потом и вгвсе вырубился, и этого Тимура зачем-то вытащил…

— Послушай, Дед… — начал я, только язык у меня заплетался и губы были, как ватные. — Послушай… — говорю. — Тут такая дурка. Кто-то у меня в голове говорит.

— То-то смотрю с головой у тебя…

— Не то это Дед. Ты оружие пока убери, тогда помотрим, то ли мне кто-то голову дурит, то ли и в самом деле телепат объявился.

Дед какое-то время смотрел на меня, словно оценивал можно мне верить или нет. Однако автомат на предохранитель поставил, за спину закинул.

— Ну и где, твой телепат?

Я огляделся. Кроме нас с Дедом на поляне никого не было, если, конечно, не считать Тимура с крысенышем. «Зверек» все еще возился с веревками. Где-то в лесу пели птички, в вышине над головой сверкало солнце.

— И?

Выходит и в самом деле у меня глюники. Пора голову лечить. Я губу нижнюю прикусил. Жду, секунды считаю, и Дед смотрит на меня, молчит. Эх, что б я в тот миг отдал, чтобы узнать, о чем он думает, только вряд ли мысли его мне понравились бы. А у меня только одна мысль: где голову починить? Ведь если и в самом деле… — только завершить я свою мысль не сумел, потому как на поляну из кустов вышел… огромный рыжий кот. Точнее не совсем рыжий, а скорее белый в темно-рыжую полоску. Огромный такой кот с добрую овчарку. Морда плоская, глаза чуть раскосые, вислоухий. Встал и уставился на меня, а я на него. Причем совершенно беззвучно появился. Только по тому как глаза мои округлились, Дед понял, что что-то там, за его спиной происходит. Резко повернулся и тоже замер, а крысюк завопил истошно, только кот к нему повернул голову, взглянул и крысюк словно окаменел.

— Ты кто?

— Я тебе уже сказал: Рыжик, — и чуть дернул длинным пушистым хвостом.

— И?

— Вот пришел на тебя посмотреть. Не каждый день человека встретишь, у которого Древние открыли мозг.

— Открыли мозг?

— Ладно, мы потом об этом поговорим. Как я понимаю, эти твари, — кот качнул кончиком хвоста в сторону крысюка, — отправили нас поохотиться на меня… Только боюсь охоты не получиться… Предводитель этих тварей знал, что ты меня заинтересуешь, именно потому и не убил, и за мной отправил. Так что лучше нам поторопиться. Я итак многим рискнул, сюда за вами отправившись.

— Но приманка, — я даже не понял, подумал я о крысюке, привязанному к столбику или произнес это вслух.

— Неужели ты думаешь, что на такую примитивную приманку можно меня поймать? Вот ты бы сам клюнул на такую приманку? Вот то-то и оно.

— Вы говорите о чем-то? — неожиданно произнес Дед.

— Угу, — кивнул я. — И этот… кот… говорит, что надо ноги уносить.

— И чем скорее, тем лучше. Эти… как вы их называете… крысюки, скоро замкнут кольцо, и тогда выбраться будет намного сложнее.

— А ты считаешь, что ему можно доверять?

— Не знаю.

— Тебе лучше поверить мне, иначе все кончится для вас весьма печально.

«Жаль Питера с нами нет. Он бы эту “приманку” расспросил», — пронеслось у меня в голове.

— Мутант у них в руках.

— Постой… Что ты имеешь ввиду?

— То, что сказал. Они схватили мутанта, который был с вами. Думаю, его подадут к обеду.

— Стоп!.. Стоп!.. Стоп!.. — я медленно встал и шагнул к коту. — Ты утверждаешь, что родичи этой твари у столба, схватили мутанта, который путешествовал с нами.

— Да, — согласился кот. — Ему уже не поможешь.

— Что происходит? — Дед не слышал нашего разговора, но по выражению моего лица понял, что происходит что-то неправильное, что-то не то. А любой искатель на подобное сообщение реагирует одинаково — хватается за оружие и… Кот отреагировал моментально, он резко выгнулся и защипел, словно предупреждая. Шерсть у него на загривке встала дыбом. Нет, не хотел бы я оказаться врагом такой твари.

Понимая что вот-вот может произойти что-то непоправимое я шагнув встал между котом и Дедом.

— Так, остановились! Оба.

— Тогда объясни…

Но я не стал слушать Деда.

— Этот кошак утверждает, что Питера схватили крысюки и… что он…

— Я возвращаюсь!

— Подожди… Он еще утверждает, что мы окружены, и нужно куда-то бежать со всех ног, если мы хотим остаться в живых.

— Именно так…

— Но я не могу оставить Питера. Если этот… кот… прав, то нужно вернуться и…

— Я… я вам помочь, — мы все разом замерли, а потом повернулись к источнику странного писклявого голоса. Говорил крысюк, привязанный к столбу. — Только вы мне обещать… обещать не бросать меня. Увести меня отсюда.

— И чем ты можешь нам помочь? — с сомнением глядя на маленького чудика поинтересовался Дед.

— Я отвести вас на кухню, а потом вывести за пределы района, а вы, за это помогать мне добраться до какого-нибудь безопасного места, и не отдавать ему.

— С какой это стати ты станешь нам помогать? И откуда знаешь наш язык? — поинтересовался Дед.

— Я… — начал было крысюк.

— Поторопитесь!

— Надо спешить. Все разговоры на потом.

— Они хотеть меня убить! Отдать ему, — тут крысюк ткнул пальцем в сторону кота и произнес какое-то странное слово, совершенно непроизносимое.

— Ладно… Поговорим потом… — я вскинул АК. Щелчком снял с предохранителя. Повернувшись к крысюку, повел стволом. — Надеюсь, ты понимаешь?

— Если я попасть к своим, я умирать…

— Тогда пошли, — и повернулся к коту. — С нами?

— Видимо. По крайней мере, это будет занимательная охота.

Крысюк пробежал через поляну и нырнул в кусты. Тимур следовал за ним след в след. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним. Но огонек сомнения все равно остался. Нет, если бы мне дней пять назад сказали, что я буду бегать по окраинам СПб в компании гигантской крысы, огромного кота, чурки и Деда. При чем не просто бегать не спешить на помощь мутанту, которого, встреть я его дней пять назад, я бы пристрелил не задумываясь. Бред какой-то! И, тем не менее я действовал, практически не задумываясь.

Побежали мы по какой-то тропе. Несколько минут и оказались на краю парка. Деревья и заросли кустов закончились… дальше широкая дорога с потрескавшимся асфальтом через трещины которого проросла трава аж по пояс… Я остановился. Что дальше. Стоит мне выскочить из под укрытия кусов и я окажусь как клоп на плацу. А с другой стороны…

— Нам на ту сторону, — голос крысюка был противным донельзя. И почему я должен был ему доверять? Посмотрел направо, налево… Вроде простые пустые руины.