В боях за промежуточную позицию 10 марта снова основная тяжесть борьбы с танками легла на части истребительно-противотанковой, самоходной и зенитной артиллерии. Так, действовавшие в полосе 30-го стрелкового корпуса артиллерийские полки и дивизионы отражали по 16–18 немецких атак в день.
Боевые действия не прекращались и ночью. Так, в полосе 155-й стрелковой дивизии в течение 9 и 10 марта шел ожесточенный бой за овладение господствующей над местностью высотой 159,0, на которой находился командный пункт командира корпуса и дивизии. В течение дня 9 марта противник пять раз атаковал высоту, но все атаки успешно отражались частями Красной Армии при поддержке массированного огня артиллерии.
Не добившись успеха лобовыми атаками, немцы пытались наступать в обход высоты. Группе танков удалось вклиниться в нашу оборону в районе Аба, но она была уничтожена огнем танков 110-й танковой бригады из засад.
С наступлением темноты атаки высоты не прекратились. Медленно двигаясь, танки противника охватили высоту полукольцом, а затем открыли пулеметный огонь зажигательно-трассирующими пулями по группе отдельных домов и построек, расположенных на ней. Постройки загорелись, и часть советских орудий и танков, стоявших вблизи них, оказалась в невыгодном положении: их расчеты были ослеплены, а сами они стали видны хорошо. Немецкие танки открыли интенсивный огонь и стали приближаться. Орудия 155-й дивизии, в свою очередь, вели огонь по вспышкам выстрелов танков, однако стрельба была малоэффективной, а огонь танков противника (среди них были машины с инфракрасными приборами), оказался более точным.
В критический момент боя командир 1964-го истребительно-противотанкового полка приказал одной батарее выдвинуться во фланг атакующим танкам. Быстро развернувшись, орудия открыли огонь в тот момент, когда головной танк противника подошел к позиции на 50 м. Осуществляя наводку по стволу, артиллеристам удалось подбить три танка, что несколько задержало атаку и дало возможность советским подразделениям организованно отойти с высоты на новые позиции.
Тем временем командование 27-й армии ввело в бой из своего резерва 363-й тяжелый самоходно-артиллерийский полк (ИСУ-152 — 6, ИСУ-122 — 11), который развернулся на рубеже 1–1,5 километра восточнее и юго-восточнее высоты 159,0 и своим огнем остановил продвижение немецких танков. Воспользовавшись этим, командир 1964-го артполка отвел свои батареи от высоты. В этом ночном бою батареи полка подбили до 10 танков и бронетранспортеров, потеряв при этом 8 орудий.
Одновременно с ночной атакой на высоту 159,0 до двух батальонов немецкой пехоты с танками вели наступление в направлении на Шарашд и захватили опорный пункт Чиллаг. Командование 27-й армии ввело в бой на этом направлении 68-ю гвардейскую стрелковую дивизию. В 4 часа утра 200-й полк этой дивизии (двухбатальонного состава) неожиданной контратакой выбил немцев из Чиллага. При этом для артиллерийской поддержки атаки использовалась вся артиллерия дивизии. Любопытно, что 2-й дивизион 320-го гаубичного артиллерийского полка в течение всего боя вел огонь осветительными снарядами, непрерывно освещая участок до 5 км по фронту и до 3 км в глубину. За два часа дивизион израсходовал около тысячи осветительных снарядов.
Таким образом, танковому тарану немцев наши войска противопоставили решительное сосредоточение противотанковых средств на угрожаемом направлении, а именно истребительно-противотанковой, самоходной и реактивной артиллерии. На танкоопасных направлениях плотность артиллерийских средств, способных вести борьбу с тяжелыми и сверхтяжелыми танками противника, достигла 30–40 орудий на 1 км фронта.
Особенно эффективным в этих условиях оказался огонь противотанковых и самоходных орудий из засад и из-за укрытий, а также организация огневых мешков, где танки противника подвергались перекрестному обстрелу. Ценой больших потерь врагу удалось на узком участке фронта в полосе 35-го гвардейского корпуса прорвать главную полосу обороны и продвинуться в глубину нашей обороны до 10 км. Германскому командованию казалось, что достаточно еще одного усилия, и танковые дивизии прорвутся к Дунаю.
Под руководством опытных советских военачальников упорно сражались даже малоопытные и малостойкие болгарские части. На самом левом фланге 57-й армии занимала позиции 12-я пехотная дивизия 1-й Болгарской армии. Германские войска не раз пытались прорваться на стыке советского и болгарского соединений. 10 марта этот участок союзной обороны атаковало около пяти полков пехоты и до 40 танков. В этих кровопролитных боях солдаты 31-го болгарского пехотного полка выдержали германский натиск и оказали посильную помощь соседней 299-й советской дивизии. Командир 64-го корпуса генерал И. К. Кравцов 31-й полк 12-й дивизии болгарской армии назвал своим полком и поздравил его солдат с победой (болгарское соединение временно находилось в оперативном подчинении корпуса).
В течение последующих пяти дней немцы стремились прорваться к Дунаю, ежедневно изменяя направления своих танковых ударов с целью найти слабое место в нашей обороне. 14 марта противник ввел в бой свой последний резерв — 6-ю танковую дивизию вермахта и танковый полк 5-й танковой дивизии СС «Викинг». Однако и после этого он не смог преодолеть оборону наших войск и 15 марта вынужден был прекратить наступление на направлении своего главного удара.
Успешные действия наших войск на главном направлении решительным образом влияли на развитие боевых действий на других направлениях.
Более трех суток шли бои за артиллерийский противотанковый район, оборудованный в н/п Шимонторниа и Цеце, не прекращаясь ни днем, ни ночью. Под огнем нашей артиллерии и ударами авиации противник нес большие потери. В ночных боях с танками артиллерия противотанкового района успешно использовала прожекторы, светящиеся авиационные бомбы и подручные средства. Успешно уничтожали вражеские танки артиллеристы 227-го отдельного зенитного артиллерийского дивизиона, располагавшегося на северной окраине Шимонторниа. Только 10 марта дивизион, отражая атаки, уничтожил 14 танков, прорвавшихся в глубину нашей обороны[240].
12 марта ночью, воспользовавшись туманом, противник крупными силами танков овладел н/п Шимонторниа и форсировал канал. Но дальше продвинуться он не смог и 16 марта вынужден был перейти к обороне и на этом направлении.
Отразив наступление противника под Балатоном, войска правого крыла 3-го Украинского фронта и 2-го Украинского фронта 16 марта перешли в наступление. Началась Венская стратегическая наступательная операция.
Итоги операции
В десятидневном оборонительном сражении войска 3-го Украинского фронта обескровили крупную группировку противника. Ценой громадных потерь (45 тыс. убитыми и пленными, 324 танков и штурмовых орудий, 120 бронетранспортеров было уничтожено, 332 танка и САУ и 97 бронетранспортеров было подбито; также уничтожено 280 полевых орудий и минометов и 50 самолетов)[241] немецким войскам удалось на отдельных участках вклиниться в нашу оборону на глубину от 4 до 12 км, и только западнее канала Шарвиз они преодолели тактическую зону нашей обороны и продвинулись на глубину до 30 км. Советские потери за 10 дней боев составили 165 танков и САУ, из них больше всего было «тридцатьчетверок» — 84 единицы и средних самоходок СУ-100 — 48 машин. В успешном осуществлении оборонительной операции значительная роль принадлежала артиллерии фронта, действовавшей в тесном взаимодействии с другими родами войск.
Созданная в короткий срок оборона смогла противостоять удару весьма крупной танковой группировки противника благодаря глубокому эшелонированию войск, решительному сосредоточению артиллерии и танков на решающих участках и быстрому наращиванию усилий войск на угрожаемых направлениях.
Высокая активность и устойчивость нашей обороны были достигнуты за счет максимального использования огня и местности, упорного сопротивления всех родов войск и широкого маневра артиллерией и танками. В ходе оборонительного сражения в маневре участвовало более 45 артиллерийских частей и соединений. Опыт рассматриваемой операции показывает, что маневр артиллерии есть фактор оперативного значения, поэтому организация его является функцией не только армейского, но и фронтового командования.