- Зер гуд. Но надо быстрее.

   - И так делаем всё, что можем. Но госструктуры работают по расписанию, и после шести вечера добиться от кого-то что-либо уже просто не возможно. Потому как просто никого нет на рабочих местах.

   - Ну, допустим, это ты загнул. Опера в основном на работе до одиннадцати вечера, а то и позже сидят.

   - Так то опера! А нам нужна статистика и учёт, -

   Волошин вздохнул.

   - Ладно, Коля. Завтра продолжим. В десять - у меня. Будешь докладывать, что удастся добыть на тот момент.

   Оставшись в одиночестве, полковник некоторое время рассматривал новые фотографии. Потом спрятал их в сейф и стал собираться. Дома его ждала умирающая жена, ради которой он всё это и затеял.

   Тьерран.

   Я находился в своем кабинете в Драйкене, напротив меня расположился неизвестный мне дроу: серебристые волосы, янтарные глаза, бледное лицо. Но абсолютная копия моей одежды и полное отсутствие родовых знаков настораживало.

   - Кто ты? - поинтересовался я.

   - Я - Хранитель того мира, в котором ты сейчас находишься.

   С этими словами ко мне пришло понимание, где я нахожусь на самом деле, и что окружающая меня действительность - всего лишь сон.

   - Интересссно, - протянул я. - А почему ты выглядишь, как представитель моей расы?

   - Я могу выглядеть как угодно.

   Улыбающегося собеседника окутала легкая дымка, и передо мной оказался человеческий мужчина около тридцати лет с совершенно седой головой и карими глазами.

   - Предыдущий образ я подсмотрел в твоём сознании: ты серьезно воспринимаешь только темных эльфов, поэтому я решил соответствовать.

   - Не стоит. Я знаю, что здесь и сейчас, кроме меня нет ни одного дроу, и общаться с себе подобным для меня странно. Лучше оставайся человеком.

   - Как пожелаешь. Думаю, тебе любопытно, почему мы с тобой встретились.

   Я кивнул.

   - Любой созданный Демиургом мир контролируется своим собственным Хранителем, который следит за его развитием. Этот мир является полностью технологическим, и, несмотря на то, что здесь есть потоки Силы, люди не могут их использовать и не должны. Это будет противоречить самой сути мира, заложенной при его создании.

   Хранитель прервался, чем я тут же воспользовался:

   - Почему будет противоречить? Если что-то есть, значит, его можно использовать.

   - Почему так будет - я не знаю. Всё-таки я Хранитель, а не Создатель. Раз Он создал именно такие законы, значит, именно так и было необходимо. Может быть это просто эксперимент? Ведь миров бесчисленное количество, и каждый хоть чем-то, но отличается от другого. А использовать - нельзя. Все люди, владеющие Даром, быстро погибали: история знает множество примеров. Они противоречили сути этого бытия и не могли выжить в этих условиях. Но, к сожалению, теперь изменилась ситуация: преследующие тебя, сами того не зная, нашли лазейку. Как здесь говорят: законы создаются для того, чтоб их нарушали, - он грустно улыбнулся. - Именно поэтому мне необходима твоя помощь.

   Меня несколько насторожила его манера говорить: он использовал понятие "Дара", которое вряд ли известно в этом "не магическом" мире; и уточнения, подчёркивающие отличие этого мира от других - неужели он так хорошо знаком с другими реальностями? Но возможно, он "подсмотрел" у меня не только обычный вид дроу...

   - Странно. Ты же наверняка достаточно могуществен, чтоб разобраться с зарвавшимися.

   - В целом, ты прав. Но, во-первых, формально они не являются нарушителями. Воспользоваться потоками Силы с помощью техники - это действительно было гениально. Таким образом, с точки зрения буквы закона ничего не происходит. Ученые не используют магию сами по себе, не являются носителями Дара, и потому они не подпадают под физическое устранение силами этого мирозданья. Но их действия противоречат духу закона. Я же могу просчитать, во что это выльется, если не остановить разработки на данном этапе. Во-вторых, я, хоть и могу вмешаться сам, но делать этого не буду: у меня было несколько попыток корректировки судеб людей, не противоречащих этому миру, и это всегда заканчивалось глобальными катастрофами. Так что, как здесь говорят, хрен редьки не слаще.

   - Хм... хм... - я задумчиво смотрел на своего оппонента. - Инеррресно так получается: ты не можешь справиться со своей проблемой, и именно в этот момент появляюсь здесь я. Нужные совпадения случаются только после их тщательной подготовки. Тем более такие совпадения.

   - Действительно, - Хранитель опять улыбнулся. - Ты вызвал портал в магически нестабильной области, здесь проводили эксперимент по перебросу предметов из одной реальности в другую, я только чуть-чуть подкорректировал параметры портала-маяка, чтоб ты переместился сюда.

   Меня, тёмного, Танцующего с Лезвием, использовали как мальчишку - неприятно. Я зло сузил глаза:

   - Чем вызвана такая откровенность?

   - Не вижу смысла скрывать что-либо: чем полнее ты будешь владеть ситуацией, тем лучше сможешь с ней справиться. Кроме того, если ты сделаешь всё так, как необходимо, то я с лёгкостью верну тебя обратно.

   - А меня ваши законы не перемелют, пока я буду по заданиям мотаться?

   - Нет. Ты действительно чужд этому миру, и он отторгает тебя, но уничтожить не может - ты принадлежишь другой системе.

   - Хорошо. Что необходимо сделать?...

   Глава 9.

   Виктория.

   Я проснулась в таких же растрепанных чувствах, как и легла. К моему облегчению, я встала раньше всех, что позволило мне спокойно умыться и подготовить свою "страшную месть хомячка". Решив, что каждый представители мужской половины вполне заслужил такое отношение с моей стороны, я вылила весь шампунь и наполнила опустевший флакончик прихваченной зеленкой. Отличненько! Теперь свежий травяной цвет попавшемуся в расставленную ловушку обеспечен.

   Довольная собой и своей выходкой, я отправилась жарить блины: последний раз я их ела у мамы месяца три назад. Суетясь на кухне, напряженно прислушивалась: было интересно, кто же всё-таки попадётся. На слух, я конечно никогда не жаловалась, но различить что-либо не могла, поэтому душераздирающий вопль оказался полной неожиданностью, и я выронила баночку со сметаной. В этот момент в дверях появился разъяренный дроу с зелеными руками и такого же цвета потеками на физиономии.

   - ТЫ! - яростно прошипел он и кинулся ко мне с явным намерением пополнить мною ряды невинно убиенных.

   Ну, ладно, ладно... Допустим не совсем "невинно", а очень даже "винно", но у него всё равно ничего не получилось. Разбуженные первой звуковой волной, появившиеся сразу после эльфа, братья перехватили его в дверях, стараясь удержать пострадавшего на безопасном для меня расстоянии. Я же благоразумно стала пятится, стараясь увеличить разделявшее нас пространство, хотя прекрасно понимала, что пару метров кухни меня вряд ли спасут.

   Сверля меня бешеным взглядом лиловых глаз, Терри вывернулся из цепких рук братьев и метнулся ко мне. Именно в этот момент мне стало страшно: я прямо физически почувствовала сжимающиеся у меня на горле тонкие сильные пальцы. К сожалению, опыт такого рода я уже получила.

   Но... Судьба сегодня меня любила: долгоживущий поскользнулся на разлитой сметане и растянулся у моих ног, пачкаясь уже в белый цвет. А тот, над кем смеешься не вызывает страха. При том, я только сейчас обратила внимание, что дроу голый. Елки-палки, нелюдь явно страдает эксбиционизмом...

   - Дорогооой, - пропела я, отводя взгляд от обнажённой... гм... пятой точки долгоживущего, - Мне, конечно, приятно, что бессмертный темный эльф поспешил с самого утра припасть в лобызании к моим прекрасным ножкам, выражая своё восхищение моим умом, смекалкой и неземной красотой. Но, наверно, перед возданием почестей стоило всё-таки одеть хоть какую-то одежду?