Филяшкин подмигнул стоящему рядом Зыкову:

— Строгий у тебя командир! Придется подчиниться. Как ты только сумел с ним сработаться!..

Впереди, там, где продолжали окапываться батальоны, уже грохотало — «юнкерсы» снова с ревом пикировали на позиции полка, сбрасывая мелкие осколочные бомбы. Над самым КП, укрывшимся в лесной чащобе, со свистом заложил вираж «мессер» — послышались тяжелые, злые очереди его пулеметов.

Якимович пропустил Филяшкина вперед и, когда спустился в землянку сам, сквозь приглушенный тяжелый грохот снаружи едва расслышал зуммер телефона. Подумал, что связисты, установив наконец проводную связь с батальонами, прозванивают линию. Взял трубку, назвал свой номер по коду связи и вместо короткого слова «проверка» услышал голос командира третьего батальона капитана Коврижко, старавшегося перекричать разрывы падающих поблизости от его комбатовской ячейки бомб:

— Вижу танки!.. На батальон идут танки противника!..

— Вас понял, — сказал командир полка. — Встречайте, как положено. — Положил трубку, повернулся к Филяшкину и Зыкову: — На участке третьего батальона немецкие танки.

Они появились со стороны Острошицкого Городка. Еле различимые в поднятой гусеницами пыли, не открывая огня, двинулись по шоссе и, спустившись в пологую лощину перед позициями полка, не стали, как можно было ожидать, разворачиваться в боевой порядок — только чуть сбавили скорость.

85-й, его третий стрелковый батальон, оседлавший дорогу на Минск, выжидающе молчали. Утренний нежаркий ветерок шевелил иногда перед наспех вырытыми окопами иссохшую, опаленную вчерашним безоблачным зноем траву. Казалось, все вокруг оглушил, смял, вдавил в землю грохот идущих по булыжнику танков. Казалось, еще пять-десять минут — и бронированные машины, проутюжив, завалив затаившихся в окопах, траншеях, стрелковых ячейках бойцов, рассекут полк надвое и, не останавливаясь, пойдут дальше на юг, тараня его тылы. Но на переднем крае не раздалось ни одного выстрела, ни одной пулеметной очереди — над ним висел лишь тяжелый надрывный гул моторов и железный скрежет гусениц, висел в полном страшного предгрозового напряжения безмолвии.

Капитан Коврижко ждал: сейчас появится еще одна волна танков, за ними — пехота на мотоциклах и вездеходах. Но гребень высотки, на которую взмывал уходящий к Острошицкому Городку Логойский тракт, был пустынен.

«Выходит, разведка? — спросил себя командир батальона. — Очень похоже, что пока разведка: идут без пехоты и не было артподготовки… Точно — разведка! Чтобы прощупать и засечь наши противотанковые средства».

Его комбатовская ячейка была отрыта на обочине тракта, метрах в десяти от проезжей части, но отсюда очень хорошо просматривались позиции всего батальона и даже соседа слева — батальона капитана Максимова. Кое-где над окопами виднелись красноармейские каски, иногда мелькал перебегающий по траншее боец — и все это мягко дрожало в невидимых волнах исходящего от земли тепла. Смолисто пахло хвоей, ветерок донес откуда-то тонкий аромат недавно скошенной травы…

Неожиданно головной танк колонны остановился. Даже издалека можно было разглядеть, как открылся его верхний люк и в нем появилась фигура танкиста. «Не могут сообразить, в чем дело, — понял Федор Коврижко. — Наверняка их озадачило и насторожило молчание наших бойцов. Небось гадают: что еще такое задумали русские? Почему они молчат? Ведь уже хорошо видны их окопы…»

Снова двинувшись вперед, танки открыли огонь из орудий и пулеметов и стали разворачиваться. Одна группа бронированных машин противника круто взяла влево и двинулась на позиции правофланговой роты батальона. Другая, продолжая идти по шоссе и по его обочинам, — прямо на Коврижко, на его узкий и глубокий, похожий на щель, окоп.

Нагнувшись, комбат взял со дна окопа флягу с бензином — она была теплая. Обернулся к молоденькому телефонисту, приткнувшемуся к стене окопа с трубкой возле правого уха. У того были испуганные — и ждущие, и спрашивающие — глаза, подмигнул ему: все будет хорошо! все будет хорошо, хлопчик! главное — спокойненько!..

Где-то поблизости грохнул немецкий снаряд. Над окопом дохнуло волной раскаленного воздуха. Небо заволокло едким дымом и пылью. На каску, на плечи, на спину посыпались комья сухой земли.

Вражеский танк (короткая, словно обрубленная, пушка, на броневом листе выше катков — черный, окантованный белым крест, узкие сверкающие гусеницы — их рассчитывали для идеальных дорог Европы) прошел совсем рядом — справа по шоссе, проскрежетал сталью траков, высекая из булыжин искры.

«Пора!»

Командир батальона достал из коробки спички — сразу несколько штук, как предлагал недавно капитан Тертычный. Чиркнул, поднес огонек к мокрому от бензина паклевому фитилю, которым было обмотано толстое горлышко фляги, — тот вспыхнул.

Обыкновенная красноармейская стеклянная фляга, сверкнув на солнце, полетела вдогонку танку, ударилась о броню — в стык башни с корпусом, разбилась — и в то же мгновение, охватив всю кормовую часть вражеской бронированной машины, с гулким, резким, как взрыв, хлопком полыхнуло вверх багровое пламя.

Старший батальонный комиссар Филяшкин, подполковник Якимович и батальонный комиссар Зыков видели этот бой с наблюдательного пункта командира полка и почти сразу же после первого выстрела немецкой танковой пушки пришли к выводу, что это только разведка, только цветочки — ягодки еще впереди.

Неглубокая лощина, перед которой на северных скатах почти незаметной высотки окопались роты третьего батальона, перекрывшего Логойский тракт, была затянута громыхающим, полным глухого гула танков сизо-серым дымом, и в нем, как вспышки молний в грозовых тучах, просверкивали выстрелы танковых орудий, длинные трассирующие очереди пулеметов, разрывы снарядов и мин. Далеко слева что-то горело — похоже, посевы. Потом на правой обочине шоссе поднялся к небу черный жирный столб дыма, сквозь который прорывалось временами оранжевое лохматое пламя.

— Горит! — повернулся Якимович к заместителю командира дивизии по политчасти. — Немецкий танк горит! Вы видите?

— И не один, — спокойно добавил Филяшкин, хотя ему было очень трудно быть в эту минуту спокойным. — Вон взгляните направо — по-моему, там еще один. Надо доложить командиру дивизии. Это определенно ГПЗ {13} или разведдозор. Думали, что и здесь никого нет. А когда сунулись — получили по морде. Теперь наверняка отойдут, пока не подтянут основные силы.

В окопе НП появился начальник штаба полка капитан Фомовский с полевым телефоном в одной руке и с трубкой в другой. За ним тянулась черная нитка кабеля (телефонисты сидели в соседней траншее вместе с начальником штаба).

— Вас, — Фомовский протянул трубку Якимовичу. — Комдив.

«Опередил меня Иван Никитич, — с досадой подумал командир полка. — Пожалуй, даст нагоняй».

— Почему не докладываете обстановку? — сухо и жестко спросил генерал Руссиянов, когда Якимович доложил, что такой-то номер (по кодированной таблице связи) у аппарата. — Что там у вас? Мы слышим шум боя.

— На участке полка пытались прорваться танки противника. Но без пехотного прикрытия.

— Сколько бронеединиц?

— Не более десяти. Мы полагаем, что это головная походная застава или разведывательный дозор.

— Кто это «мы»?

— Здесь находится ваш заместитель по политической части.

— Хорошо. Дальше.

— Подожжены два танка.

— Уже три, — подсказал Филяшкин.

— Уточняю: три. Мы применили бутылки с бензином.

— Что применили?

— Бутылки с бензином.

Несколько секунд командир дивизии молчал, потом — по-прежнему холодновато — продолжил:

— Что противник?

— Продвижение прекратил. Похоже, что возвращается на исходные.

— Спасибо. Прошу обстановку докладывать регулярно. Не дожидаясь напоминаний.

— Есть докладывать обстановку регулярно!.. Генерал опять помолчал.

— Вы говорите: бутылки с бензином? — наконец спросили в трубке. — Это точно?