В реальности, на Даунинг-стрит уже в начале 20-х осознали, что новая большая война в Европе может вспыхнуть в любой момент! То, что она будет заметно отличаться от предыдущей, было очевидно — стоило только взглянуть на стремительно развивавшиеся новые виды боевой техники, и, в частности, авиацию. При всей противоречивости идей генерала Дуэ, как минимум одно зерно истины в них несомненно имелось: без господства в воздухе победу одержать в новых условиях было уже невозможно. Для этого требовались по настоящему массовые ВВС, вооружённые современной техникой. А с этим как уже говорилось были определённые проблемы, и не только экономического характера. Как раз в это время в Женеве велись переговоры об ограничении массы пустой конструкции бомбардировщиков, а Германия в начале ЗО-х годов вообще выступила с предложением о полном запрещении военной авиации!
Тот, кто думает, что это был не более чем пропагандистский ход, сильно ошибается. Конечно, на полное прекращение строительства военных самолётов немецкая верхушка не надеялась, а вот на ограничение темпов развития этого вида вооружённых сил — вполне. В этом случае Германии становилось гораздо легче догнать, а потом и перегнать своих потенциальных противников. Как бы там ни было, но, даже несмотря на Версальские ограничения наращивание потенциала её авиационной промышленности союзникам по Антанте если и удалось снизить, то ненамного. Судить об этом можно хотя бы на том основании, что «образцом для подражания» в вопросе о срочном принятии на вооружении «Бэттла» для британского Министерства авиации и Главного штаба Королевских ВВС послужило появление в конце 1932 г. именно немецкого одномоторного скоростного разведчика-бомбардировщика Не70.
К этому времени аналогичные машины активно разрабатывались и строились в США. Там их создание началось практически в то же время, вот только по своим характеристикам А-12 «Шрайк», разработанный «Кертисс Эйрплейн Энд Мотор Корпорейшн», явно не мог конкурировать с «Бэттлом». По максимальной скорости «янки» проигрывал «томми» практически 100 км/ч, а по массе нормальной бомбовой нагрузке уступал более чем в два раза. К тому же рядом с изящным «Бэттлом» «Шрайк» смотрелся просто убого — чего стоило только его крыло с подкосами и неубирающееся шасси в широких «штанах»-обтекателях! Зато он был запущен в серию на добрых два года раньше! Правда, в том же, 1934 г., КБ «Нортроп Корпорейшн» создало более совершенный образец — А-17. Впрочем, судя по обозначению, это были не бомбардировщики в чистом виде, а штурмовики 28*. Единственной чертой, за исключением обозначения, указывающей на это, было наступательное стрелковое вооружение — четыре 7,62-мм пулемёта. По максимальной скорости, как, впрочем, и по бомбовой нагрузке (исчислявшейся скромными 180 кг), до уровня английской машины и этот образец американской технической мысли не дотягивал, но это уже был хотя бы с конструктивной точки зрения вполне современный самолёт. В серийное производство он был запущен в 1934 г. (заказ на 109 машин), а в следующем, 1935 г. разработчики поставили вместо 760-сильного мотора «Пратт энд Уитни R- 1535 Твин Уосп» заметно более мощный 825-сильный «Пратт энд Уитни R-1535-13 Уосп». Новую модель под обозначением А-17А также достаточно быстро начали строить серийно и вскоре возможностями её приобретения заинтересовались Китай (решивший купить 150 самолётов), Швеция (решившая выпустить у себя 100 самолётов по лицензии), Аргентина (30), Перу (44), Голландия (18), Ирак (15) и Норвегия (36). Кстати, наиболее совершенными должны были стать именно норвежские А-17, которые получили моторы мощностью 1200 л.с. и крупнокалиберные пулемёты, однако до начала немецкого вторжения в эту страну ни один из американских бомбардировщиков не попал, а после начала операции «Учения на Везере» поставки были заблокированы Госдепартаментом.
Говорить о ненужности лёгких одномоторных бомбардировщиков в небе Второй Мировой войны, конечно, можно — в тюрьму за это не посадят, а ветераны, летавшие на них, в морду тоже не дадут, так как слишком стары для этого. Однако, такие разговоры неизбежно носят оттенок желания показать себя умнее своих предков. Как правило, у людей, занимающих такую насквозь гнилую позицию, большого ума не просматривается. И Марк Солонин здесь не исключение. Легко изображать себя умным, перечитав груду книжек, написанных другими спустя 60–70 лет после событий, о которых пытаешься рассуждать. Как говорится, знали б прикуп — жили б в Сочи…
В реальности легкие скоростные одномоторные бомбардировщики- монопланы стали очередным этапом в развитии военной авиации, через который прошли ВВС всех развитых стран, за исключением, пожалуй, Франции. Не избежали этого и ВВС РККА, а Су-2, как, впрочем, и программа «Иванов», были отнюдь не единственными эпизодами этой линии развития ударных самолётов в нашей авиации.
Фактически о необходимости замены стареющим Р-5 в СССР задумались тогда же, когда и в Европе приступили к замене своих бипланов аналогичного назначения — в первой половине 30-х годов. Определённым толчком к этому послужило появление в 1933 г. опытного пассажирского самолёта ХАИ-1, сконструированного в КБ Харьковского авиационного института под руководством И.Г.Немана. Подобно «Ориону» фирмы «Локхид Эйркрафт Корпорейшн», ХАИ-1 обладал практически всеми атрибутами скоростного моноплана — тщательно проработанной с точки зрения аэродинамики тех лет формой фюзеляжа, минимумом выступающих деталей, «работающей» обшивкой (т. е. воспринимавшей все нагрузки возникающие в полёте), закрытой кабиной и убирающимся шасси. В результате, даже с довольно маломощным мотором М-22, развивавшим всего 480 л.с., этот самолёт показал довольно приличную максимальную скорость, разогнавшись у земли до 292 км/ч, а на высоте 5000 м — до 247 км/ч.
27* Ширер У. Взлёт и падение Третьего Рейха. Том 1. — М., Воениздат, 1991. С.334.
28* Литерой — А» в американской системе обозначений летательных аппаратов в то время обозначались штурмовики (от слова attaker).
Что бы там не писали в послевоенной литературе, но до появления «Харрикейнов» на Средиземноморском ТВД действовавшие в этом регионе скоростные итальянские многоцелевые одномоторные «Бреды-65», могли наносить достаточно эффективные удары по наземным целям, а благодаря своему довольно мощному наступательному вооружению (два крупнокалиберных и два обычных пулемёта) они были опасными противниками почти для любых английских самолётов.
Немало одномоторных бомбардировщиков находилось и на вооружение японской авиации, причём как в составе ВВС флота, так и ВВС армии. Правда, в отличие от своих итальянских одноклассников им практически с самого начала пришлось встретиться с достаточно современными истребителями союзников и, тем не менее, никаких особо ужасных побоищ, вроде «битвы над Маасом» пережить им было не суждено.
Советский лёгкий бомбардировщик Су-2 с мотором М-82 командира 52-го БАП майора А.И.Пушкина из состава ВВС Сталинградского фронта, август 1942 г.
Японский пикирующий бомбардировщик D4Y из состава отдельной разведывательно-ударной эскадрильи.
Остров Новая Британия, Рабаул. лето 1943 г.
Американский легкий бомбардировщик-штурмовик А-1Н «Скайрейдер» младшего лейтенанта Уильяма Т.Паттона из состава эскадрильи VA-176 с авианосца «Интерпид». 9 октября 1966 г. в воздушном бою Уильям Т.Паттон сбил огнём 20-мм пушек вьетнамский МиГ-17.