Минувшее столетие не зря окрестили «веком танков» — Великая танковая революция навсегда изменила облик современной войны.«Но что такое танк XXI века? Большинство бронетехники, состоящей сегодня на вооружении, разработано еще в 1970-1980 гг. — конец «холодной войны» серьезно замедлил процесс ее развития и совершенствования. Замедлил, но не остановил! Судя по всему, мы находимся накануне появления нового танка, танка четвертого поколения, в полном смысле слова — танка XXI века! Каким он будет ? Чтобы ответить на этот вопрос нужно внимательно приглядеться к танкам сегодняшнего дня и угадать в них черты машины будущего...» (Михаил Барятинский)

 Окончание «холодной войны», устранение блокового противостояния в Европе и распад Советского Союза привели к существенному снижению военных бюджетов в странах НАТО и бывших странах-участницах Варшавского договора — основных действующих лицах гонки вооружений. Значительные по численности танковые парки стали не нужны, программы производства были либо совсем свернуты, либо сильно уменьшены. От излишков танков стали активно избавляться, что привело к существенному обновлению мирового танкового парка.     Эта энциклопедия, а, по сути — подробный танковый справочник, дает представление о современном танковом парке. В ее основу положен принцип классификации, используемый в наиболее авторитетном на сегодняшний день справочнике Jane's Armour and Artillery, но в несколько измененном и улучшенном виде. В энциклопедию включены не только все танки, состоящие на вооружении в разных странах мира на 1 января 2010 года, но и потерявшие этот статус сравнительно недавно. Такие, например, как шведский Strv 103 и британский Scorpion. И если последний в своем первозданном виде еще можно встретить в армиях целого ряда стран, то первый уже стал музейным экспонатом. И всего-то в течение 10 лет! Идти по стопам справочника Jane's и не рассматривать эту боевую машину (весьма кстати любопытную по конструкции и ожесточенно обсуждаемую в свое время), составлявшую основу шведского танкового парка последней четверти XX века, авторы посчитали несправедливым. Кроме того, в энциклопедии рассматриваются несколько танков, серийное производство которых по различным причинам так и не было начато или еще не начато. Помимо этого, уделяется внимание танкам, закупленным по импорту или производившимся по лицензии и модернизированным в стране-заказчике кардинально, то есть с уже упоминавшимся изменением боевых свойств.     Таким образом, предлагаемое читателю издание содержит достаточно детальную информацию о мировом танковом парке в динамике его развития за последние 30 — 40 лет.