Иван Константинович и Константин Александрович, спешу поздравить Вас в такой замечательной компании: вчера получил подтверждение телеграфом, что мое представление Государь утвердил, поздравляю вас контр-адмиралами! Сразу не сообщил, простите великодушно, так как Григорий Павлович с Всеволодом Федоровичем в гости нас в Талиеван пригласили, а сами вот ждать себя заставили. Так что к ним и претензии, если что!
В возникшей небольшой кутерьме на Грамматчикова и Григоровича посыпались поздравления. Макаров тихонько отошел от галдящих товарищей адмиралов, позвал своего флаг-офицера лейтенанта Дукельского, и, одарив лучезарной улыбкой, на ухо попросил: "Голубчик вы мой, добудьте-ка нам, пожалуйста, шустовского бутылочку..."
Дав обществу немного выговориться и слегка "вспрыснуть" итоги серьезной боевой работы, комфлот вновь взял нить общения в свои руки.
- Ну-с, о хорошем поговорили...
- Степан Осипович! Но ведь на сегодня у нас плохого пока только подрыв "Урала" на собственной мине, но я лично проверил - высадка с него шла нормально, переживем ведь! - нарушил субординацию повеселевший Руднев, которого "с устатку" чуть-чуть расслабило: как-никак почти двое суток без сна.
- Всеволод Федорович, есть, есть неприятность одна, к сожалению. Даже не одна, похоже, а целых шесть. А может статься, что и все двенадцать... И то, что Того к нам не поторапливается, лишнее тому подтверждение...
Общество насторожилось, предчувствуя серьезные неприятности, уж если Макаров в такой момент об этом начал. В салоне "Аскольда" наступила напряженная тишина, которую нарушал лишь плеск волн за бортом, крики голодных с утра чаек, и отдаленная пушечная и пулеметная пальба - армия занималась своим делом. Всем собравшимся не терпелось, чтобы был оглашен весь этот список из девяти пунктов...
- Четыре дня тому, получил я шифротелеграмму из-под шпица, с подтверждением от Остен-Сакена... Одним словом, такая дрянь: наши воздыхатели - просвещенные мореплаватели, коих наша подготовка к выводу черноморцев разозлила чрезвычайно, удумали нам сделать очередную "радость"... Пошли по проторенной дорожке их лордства. Но обо всем по порядку.
Вы в курсе, конечно, что они кроме перепродажи японцам через бразильских посредников пары бывших чилийских броненосцев, устроили японцам еще пару. Подробности сейчас довольно вскрылись, и я для тех, кто может быть не все детали знает, расскажу...
Ну, это просто чистая афера, слов нет. И не прошляпь ее наша разведка, могли бы успеть помешать, особенно если бы немцы поддержали. Но... Профукали! В итоге те два новых 16-ти тысячных броненосца - "Катори" и "Касиму" - что строят для Токио Виккерс и компания, лорды японцам заменили на пару своих броненосцев. Понятно, что японским строиться еще с полгода, или даже поболее того, а проблем у Того с каждым днем все больше. Потом еще испытания, переход... Одним словом, пока придут, мы с ним уже закончим, а там и войне конец.
Поэтому вспомнили их лордства о том, что еще один их тихушный союзник никакой декларации о нейтралитете не подписывал - Стамбул! И потому может продавать оружие воюющим сторонам без какой-либо оглядки.
Что получилось... Помните, два последних броненосца типа "Лондон", которые вместо вступления в строй в конце апреля месяца, о чем уже сообщалось в прессе как о якобы свершившемся факте, были возвращены на верфи для спешных доработок, так сказать, "по результатам проб"? И главная причина называлась смехотворная - устройство втяжных якорей.
Наши там сначала этому факту особого внимания не придали: мол, у богатых свои причуды. Затем появилась информация, что суть этих доработок иная - установка дополнительной пары шестидюймовок. Сейчас оба броненосца якобы должны заканчивать испытания, но не приняты еще флотом. Корабли эти предполагалось назвать "Куин" и "Принц Уэльский", если Джену верить. Меня здесь эта информация о довооружении означенных судов насторожила. Ведь это прямое подведение артиллерии под японский стандарт! А наши деятели из МИДа и ГМШ этому значения, понимаете ли, не придали!
Ну, а дальше - спектакль: турки вдруг, ни с того, ни с сего, кричат на весь мир, что им страшно стало - русские вовсю строить флот на Черном море взялись, мол, не продаст ли кто корабликов в противовес, проливы защищать? И продавец готов! Японцы от пары своих недостроев отказываются, и английские фирмы их тут же продают туркам! Те покупают, но тут же заявляют, что, мол, так и так, русские свои корабли быстрее достроят. Хотя знают, что у нас только первые листы на стапеля выложены...
Но это ж так страшно! Не мог бы Лондон поменять эти бывшие "Катори" и "Кашиму" на что-нибудь пусть послабже, но уже готовенькое? И английский парламент утверждает передачу туркам через частные руки, естественно, пары своих еще не вступивших в строй "лондонов". В обмен на их турецкие "кашимы"... Ну, тут, наши с Певческого в крик на турок и англичан. А, оказывается, на это и был расчет...
Каперанг Бострем, наш морской агент в Лондоне, заказ на "кашимы" упрямо "пас", и как выяснилось не зря... Он-то полагал, что после наших Босфорских игр, англичане форсируют постройку и найдут под каким соусом срочно продать их япошкам, несмотря на войну, и ждал, когда шум поднимать. Но в итоге разведчики и дипломаты отследили моментец куда более интересный. Оказывается, что экипажи броненосцев, по тысяче с лишком человек, из Японии прибыли уже как три месяца тому... И это на корабли-то, у которых стапельная готовность процентов 60-70 всего? И от которых сам Токио два месяца назад отказался!
Иван Федорович начал "рыть" дальше. И вот... Сейчас вместе порадуемся... "Нарыл" он, что на постройку этих двух новых японцев уже назначены были офицеры королевского флота, ответственные за достройку и прием обоих в Ройал Нейви еще ДО прибытия в Англию японских экипажей и начала турецкого "балагана"! Причем, спасибо ему, отписал как в ГМШ, так и нам с Алексеевым сюда, на прямую. Вот, полюбуйтесь...
И вот, все тайное стало явным. После официальной передачи "лондонов" Порте, на борт кораблей поднялось всего человек пять или шесть турок! "Османие" и "Гамидие", понимаешь... Теперь же совершенно доподлинно установлено, что принимали этих "османов"... те самые японцы! Оба сразу же ушли в море.
Объявились в Марокко. Там дождались заявления Турции об отказе от кораблей. "Под грубым нажимом" из Петербурга, естественно. Ну, а бумаги на покупку кораблей у английских фабрикантов, которым Стамбул возвращал броненосцы, были заготовлены загодя. Откуда они ушли с парой зафрахтованных в Голландии быстроходных угольщиков за день до того, как Лондон величественно провозгласил требование вернуть корабли, поскольку частные капиталисты, продавая их воюющей стороне, пусть и через чье-то посредство, нарушили декларацию о нейтралитете.
Армстронгу с Виккерсом грозит суд, хотя, конечно, ничем кроме фарса это не обернется. Американцев, французов и голландцев просят задержать оба судна... Но все это - крокодиловы слезы. Место нахождения кораблей неизвестно, океан большой. Япония готова к разбирательству в судах, но ни о каком возврате броненосцев речи нет...
По нашим штабным прикидкам получалось, что если они пошли вокруг Африки, то уже через месяц, самое позднее будут здесь. Плохо, конечно, но с приходом нашей третьей эскадры, не трагедия...
Однако вчера получил я телеграмму из Адмиралтейства. Агент наш в Южной Америке подтвердил: именно эти корабли со дня на день ждут... в Вальпараисо! И вот тут-то наши самые поганые новости, господа, и начинаются...