Поблагодарив радушных хозяев в лице Менделеева и Крылова за прекрасный чай и выпечку, Самодержец всероссийский Николай Александрович Романов промокнул салфеткой уголки губ, не торопясь обвел взглядом всех присутствующих, выдержал несколько театральную паузу, и после того как в помещении воцарилась тишина, неспешно и не громко заговорил:

       - Итак, господа, во-первых, разрешите поблагодарить вас всех за то, что вы сразу откликнулись на мое приглашение и прибыли точно в оговоренное время.

       Особо благодарю Вас, Борис Григорьевич, поскольку знаю о постигшем Вас только что тяжком жизненном ударе. Но вы еще молоды, и у вас, ей Богу, все впереди, а техасская певица вам все-таки была не пара. Поверьте, по части дам, связанных со сценической жизнью я и сам имел кое-какой опыт. И ради Бога не обижайтесь. Но вам сейчас лучше не думать постоянно об этой болезненной потере. Время все лечит...

       Во-вторых. Прошу простить нас за некоторое опоздание. В Кронштадте было много всякого интересного... "Орла" наши моряки и заводские чуть не утопили. Не волнуйтесь, обошлось слава Богу. Позже расскажу обязательно.

       И в-третьих. Я прошу вас всех торжественно пообещать мне и друг другу: то, что вы услышите здесь, до моего особого разрешения останется только между нами. Без оговорок и исключений. Любых. Если кто-то из вас не чувствует к этому готовности - моя карета внизу...

       Благодарю, господа. Тогда приступим к делу.

       Как вы знаете, Россия подверглась нападению нашего дальневосточного соседа - Японии. Нападению дерзкому и вероломному. Которого я, к стыду моему не ожидал. Хотя мой собственный личный опыт обязан был мне подсказать иное... Сейчас мы ведем с этим маленьким азиатским государством войну. Неожиданно трудную, изнурительную, и пока, буду полностью откровенен с вами, далеко еще не с предопределенным итогом.

       Для меня оказалось подлинным потрясением, что наша величайшая в мире держава оказалась не готовой к войне с государством, фактически несоизмеримым с нами почти по всем показателелям. Но... только почти. Увы.

       И пусть даже за спиной у японцев стоят политические и финансовые круги Англии и Североамериканских Штатов. Все равно! Япония - это букашка, клоп... пигмей в наших масштабах. И что же? В итоге мне пришлось осознать, что войну эту японцы начали вовсе не от глупости или отчаяния. Нет. Они ее начали с трезвой уверенностью в СВОЕМ выигрыше! И чем глубже я разбираюсь в происходящем, тем с большим трепетом понимаю: шансы у них есть. Пока еще есть.

       Усугубляется все тем, что войну они и их покровители ведут с нами не только внешнюю, но и внутреннюю. Получены бесспорные доказательства финансовой и иной поддержки японцами врагов нашей государственности внутри России.

       К сожалению, в сложившемся положении я вижу и вину ряда наших чиновников, государственных и военных деятелей. Прошедшее мирное царствование моего дорогого батюшки, породило в некоторых из них если не уверенность, то внутреннее убеждение, что мы сможем удерживаться от военных бедствий и впредь. В результате - полумеры там, где необходимо было идти до конца. Самоуспокоенность и доверчивость. И что в итоге? С нами ОСМЕЛИЛИСЬ воевать...

       Я испытываю сейчас глубочайшее чувство горечи. Потому что в гибели наших отважных воинов там, на Востоке, их матери и отцы, жены и дети вправе винить государственную власть. Винить меня. Ведь получается, что первые десять лет моего царствования не дали тех результатов, которых народ русский вправе был ждать: в итоге на нас вероломно напали!

       Перед Богом, всем народом русским и самим собой я клянусь, что сделаю все, что только в моих силах, дабы выправить положение и не допустить ничего подобного впредь! А те, кто виновен передо мной и народом в том, что насчастье произошло, те уж ответят... По всей строгости законов империи!

       Конечно, мы все получили жестокий урок. И выводы из него будут сделаны самые серьезные. Сейчас я с моими ближайшими помощниками готовлю программу преобразований всех сфер жизни нашего общества, начиная с государственного управления и заканчивая реформированием сельского хозяйства и военного строительства - основ существования нашей Матушки-России...

       Готовы ли вы, господа, принять непосредственное участие в этой работе? Самое непосредственное участие. Более того: именно на вас я возлагаю особые надежды и предлагаю присоединиться ко мне и моему особо доверенному ближнему кругу, на чьи плечи ложится не только бремя подготовки и планирования задуманных реформ, но и ежедневный труд по их проведению в жизнь. Но это не только особые полномочия. Это и особая ответственность. Не передо мной. Перед нашей Родиной, нашим народом. Готовы ли вы к этому?

       Спасибо.

       Тогда особый вопрос к Вам, Борис Григорьевич: Вы готовы вернуться в Россию, если я вас об этом попрошу? Прекрасно. Другого ответа я и не ждал.

       Господа. Все ваши личные проблемы и вопросы мы решим, дабы тыл ваш был вполне надежно обеспечен. Но отныне вы должны быть готовыми без остатка погрузиться в решение тех задач, которые имеют первостепенное значение для державы. Вы должны отречься от гордыни и лености, понять бесповоротно и окончательно, что это не царь выбрал вас. Не кучка его советников сколь бы умны и дальновидны они не были. Вас выбрала Россия. Потому как именно ей нужно помочь, не мне, не династии Романовых, не монархии.

       Без этого двигаться дальше она победоносно не сможет. Без этого ее ждут поражения в войнах, смуты, способные привести к национальной катастрофе и краху государственности. И, поверьте, я не сгущаю краски. За два десятилетия мы должны проделать то, что в иных условиях и обстоятельствах не грех было бы успеть в полвека. Но не мы, увы, выбираем себе времена. Наши соседи-конкуренты стартовали в этой гонке раньше нас. И сегодня продолжают отрываться все дальше и дальше. И не для того вовсе, чтобы нам потом помогать себя догнать.

       Вот вам примерчик. Сейчас в Англии в глубочайшей тайне заканчивают проектирование и готовят закладку броненосца, который станет образцом для новой серии их линейных судов. В двадцать с лишним тысяч тонн водоизмещения, со скоростью свыше 20-ти узлов, нефтяным отоплением котлов и турбинными двигателями. Причем с 10-ю двенадцатидюймовками в пяти башнях!

       Нет, Алексей Николаевич, нет! Все именно так и есть. Ничего наша разведка не напутала, к сожалению. И это только один образчик нашего технического и военного отставания.

       Поэтому, дабы уберечь нашу Родину от великих и не заслуженных ею потрясений, нам предстоят огромные преобразования. К участию в этих преобразованиях я и прошу вас присоединиться. В тех направлениях, естественно, где каждый из вас обладает наибольшим практическим опытом и знаниями.

       Начинать же мне предстоит с себя. По окончании войны в России будет изменена политическая система: нам предстоит переход от абсолютной самодержавной монархии к монархии парламентской, конституционной. Наиболее жизнеспособной лично мне видится германская модель...

       Понимаю ваше удивление, господа адмиралы. Понимаю... Но поверьте, это не скороспелое решение. Взгляните повнимательнее на немцев, и вам откроется простая истина: парламентаризм и выборность дают верховной власти оперативную обратную связь о том, как страна, народ, восприняли то или иное ее решение. О том, что действительно необходимо, а что может какое то время подождать. В этом, а вовсе не во французской контрибуции секрет немецкого "экономического чуда". А как еще назвать ситуацию, когда "мэйд ин джермани" теснит "мэйд ин британ" на всех мировых рынках? А ведь на англичан работает полмира! Вы готовы предложить мне путь развития страны без опоры на промышленное развитие? И я так думаю. Другого пути просто нет. Мы и так безумно отстали.

       Для скорого и главное, относительно безболезненного перехода к конституционному монархизму, нам необходимо обеспечить: