— Марк! — Рита сжала мою руку ладошкой, тревожно всматриваясь в мое лицо.

Я криво улыбнулся.

— А теперь я расскажу тебе то, чего не рассказывал никогда и никому, даже сестре. После похорон ко мне подошел Грег Стивенс. Это он первым наткнулся на пролом в ограждении и отвез меня в больницу. Он передал мне пакет: с места аварии утром подобрали сумку Эллен, она хранилась в полицейском отделении. Дома я выложил на стол содержимое сумки: там были документы Эллен, немного денег, какие-то лекарства, косметика и пачка конвертов. Я удивился: никаких писем за время нашего брака Эллен не получала и сама никогда не писала. Я вынул верхнее письмо и прочитал его. Все письма были написаны рукой Эллен и адресованы ее любовнику. Понимаешь, все это время она любила другого мужчину, и ребенка ждала от него. Судя по последним письмам, Эллен настаивала на том, чтобы уехать вместе, предлагала бросить все и начать жизнь заново где-нибудь подальше отсюда, даже угрожала, что не может терпеть все это больше и намерена объясниться со мной.

Рита тихо спросила:

— Послушай, как эти письма могли оказаться у нее? Логичнее предположить, что их хранил ее любовник?

— Я думал об этом. Может быть, он уехал и бросил ее? Или умер? Кстати, я не стал посвящать Роберта в тонкости своей семейной жизни, но спросил, не было ли у Эллен романа незадолго до того, как с ней познакомился я. И он мне рассказал любопытную историю о том, что у Эллен был роман с очень немолодым и богатым клиентом. Они с женой на паях владели крупной судоверфью, и Эллен помогла ему в свое время в каком-то запутанном земельном споре. Незадолго до аварии, в которой погибла Эллен, этот человек умер. Кстати, два года спустя я выкупил у его вдовы эту верфь. В общем, правды теперь не узнать, да я и не стремлюсь.

Рита недоверчиво покачала головой:

— С чего бы ей носить письма в сумке? Она сожгла бы их или спрятала в надежное место. Скорее всего, письма ей передали там, на вечеринке. Это явно был кто-то из присутствовавших. Возможно, между ними произошел разрыв, и он вернул ей письма. Думаю, что после разговора с этим человеком Эллен и стало плохо. И авария, уж слишком подозрительно она выглядит. Что сказали эксперты относительно тормозов?

— Выяснить причину неисправности тормозов тогда так и не смогли: при падении бензобак взорвался, и от автомобиля остались только покореженные части кузова.

— Послушай, а если этот человек, любовник Эллен, подстроил эту аварию? Хотел избавиться от назойливой подружки? Понимаешь, как-то навязчиво она выглядит, ну, кто сейчас пишет письма? Да еще так часто? Если он был женат, то должен был их где-то прятать?

Я поморщился:

— Рита, если честно, я давно остыл ко всей этой истории. Может, и в самом деле не так сильно любил Эллен, или обида мне тогда помогла, не знаю.

Рита сердито сказала:

— Черта с два ты остыл! Подумай сам, ты ведь и жениться больше не захотел, и ребенка хотел родить от постороннего человека, а все по одной причине: очень уж сильно тебя тогда это все задело.

Я пробурчал:

— Может быть. А только твои домыслы, что Эллен хотели убить, — это чепуха, потому что она со мной ехать не собиралась, а должна была остаться у Маши. Все перерешилось в последний момент. Маша с Робертом ее до последнего уговаривали, он даже обиделся вроде. Правда, мы тогда все выпили довольно прилично… До сих пор думаю, чем могла закончиться эта история, если бы Эллен тогда не поехала со мной.

Рита помолчала некоторое время, а потом прижалась ко мне всем телом:

— А ты не думай! Вот не думай, и все!

Я засмеялся: думать о чем либо отвлеченном, когда Рита рядом, в последнее время стало для меня затруднительно, а уж когда она прижимается ко мне длинными ногами и грудью, так и вообще невозможно.

Рита была еще в душе, а я натянул джинсы и босиком спустился вниз: ужасно захотелось пить. В этот момент я и услышал крик малиновки. Этой весной мы с Миком нашли ее гнездо, и теперь я точно знал, откуда мне ждать гостя или гостей.

Я тихо приоткрыл дверь в спальню Мика, и застал его уже в штанах и с пистолетом в руках. Видимо, он тоже не спал и слышал птицу-сторожа.

В коридоре появился Стив, я показал ему глазами на второй этаж, и он поднялся по ступеням.

Я молча кивнул Мику, показывая направление, и мы разошлись.

Обнаружил гостя я.

Парень стоял сбоку от парадного крыльца, и я просто подошел сзади и приставил ему к затылку пистолет.

Тихо скомандовал:

— Лишних движений не делай! Подними плавно руки вверх и иди вперед!

Для меня не было неожиданностью, когда он выругался по-русски.

Мы поднялись в дом, и я включил свет в холле.

Тут подоспели и Мик со Стивом.

На мой вопросительный взгляд они отрицательно мотнули головой.

Мы неодобрительно повернулись к парню.

В этот момент с лестницы, ведущей на второй этаж, меня окликнула Рита. Принимая во внимание то, чем мы с ней занимались до этого, выглядела она весьма легкомысленно: короткий шелковый халатик, спутанные волосы и босые ноги.

Мы уставились на нее, а она вдруг слетела вниз и бросилась парню на шею:

— Павел! Откуда ты взялся-то?!

Мы с Миком переглянулись.

Черт, как же я не узнал его? Конечно, это он привез Риту тогда на дачу.

Поскольку недоразумение частично разъяснилось, мы спрятали оружие, а парень подошел к окну и тихо, почти бесшумно, свистнул. Условного сигнала ждали, потому что почти сразу же в холле появился второй парень, который весело поздоровался с Ритой :

— Хорошо выглядишь, сестренка!

Он радостно облапил ее, пожал нам руки и укоризненно сказал своему приятелю:

— А ты говорил, бойскаут! Ритка, правильный у тебя парень!

К тому времени она уже несколько пришла в себя и спросила, уже довольно сердито:

— Могу я поинтересоваться, что вы тут делаете? Только не врать!

Виктор, второй парень, почесал в затылке и сказал:

— Знаешь, мы — люди подневольные. Нам что прикажут, то и делаем.

— Вот сейчас, к примеру, чем вы здесь занимались? Шпионили?

Павел примирительно улыбнулся:

— Рита, ты не сердись. Мы не шпионили, а просто с разведкой подъехали, решили посмотреть, как ты тут устроилась. Если хочешь, можешь сама у шефа спросить.

Голос Риты дрогнул:

— Леонид тоже здесь, что ли?

Я понял, что пора брать инициативу в свои руки.

Распорядился:

— Рита, ты бы оделась, а то смотреть на тебя приятно, но как-то волнительно. — Рита ойкнула и умчалась наверх. — А вы звоните своему шефу, пора нам встретиться. Тем более, что разговор есть, и серьезный.

Через полчаса причесанная и оживленная Рита резала огромное количество бутербродов и весело выспрашивала ребят о городских новостях.

Неожиданно оба примолкли, поднялись.

В дверях стоял высокий немолодой мужчина, и я понял: прибыло начальство.

Его спутники замялись в дверях, а он шагнул вперед, негромко поздоровался.

Так получилось, что они с Ритой сразу стали центром внимания. Рита бросила свои бутерброды и шагнула к нему, прижалась лицом к рубашке на груди. Он погладил ее спину, безошибочно выбрал из всех, кто был в комнате, меня и задержал цепкий недобрый взгляд.

Рита оторвалась от него, и я увидел, что она плачет.

Она шагнула назад, взяла меня за руку и сказала, сияя глазами:

— Это Марк.

Мне показалось, что выражение его лица чуть смягчилось. Он протянул руку:

— Леонид.

Познакомились все довольно быстро. Если вначале еще существовал какой-то языковой барьер, то через полчаса получилось так, что услуги переводчика уже никому не требовались.

Леонид взглядом отпустил ребят, и с нами за столом остались только он и Виктор.

Рита принесла кофе, и Леонид поднял на меня глаза:

— А теперь расскажи, что за стрельба была здесь на днях.

Я про себя подивился быстроте, с которой он узнал местные новости, но виду не подал. Объяснил коротко:

— Я заказал в салоне машину для Риты. Именно ее и обстреляли неподалеку отсюда. За рулем была девушка, она работает в автосервисном центре при салоне.