— Не знаю, святой отец, почему вы решили, что я маг ("Не стоит раскрываться перед каждым встречным-поперечным" — думал Эдерс), но то, что я не крещенный — это факт, — натягивая немного кривоватую улыбку, осведомился маг. — Путь держим из Карафена, что северо-восточнее Ромио, сюда пришли потому, что моя возлюбленная хотела венчаться в церкви здесь, на своей родине.
— Так почему же вы не можете дождаться завтрашнего дня? — не унимался монах. Этот человек был уже не молод, но еще не слишком стар, хотя густая борода и усы явно придавали ему десяток лет. Глаза у него были маленькие, хитренькие, все время бегали по Эдерсу и Надин, оценивали. Ручки худощавые, пальцы тонкие, ногти выстрижены. С лица почти не сходила какая-то едко-ехидная улыбка, а тонкие губы придавали казенной ухмылке еще более экспрессивный оттенок.
— Мы проделали долгий путь, а завтра мне надо быть уже в Ромио. Там была разрушена церковь, население взбунтовалось, война с ними неизбежна. Я и должен буду с имперскими войсками защищать Святого Папу от неверных, — все раскладывал по полочкам Эдерс, у него всегда была хорошая фантазия, теперь он давал ей выйти сполна. — А я и моя возлюбленная хотим связать себя узами брака, прежде чем моей жизни будет угрожать смерть.
— Так, хорошо… — задумчиво протянул святой отец, почесал своими худыми пальцами едва поседевшую бороду, затем продолжил, — Ты не крещеный, у нее будет ребенок, вижу, Господь позволяет видеть новую жизнь (Эдерс удивился, откуда у этого монаха такая Сила? Он смог определить в Айдиё наличие магической силы, теперь видит в утробе Надин ребенка, хотя его зачали всего час назад, странно все это), но как святой отец я не могу женить вас. Хотя… — снова задумался монах. — Я могу бракосочетать вас как судья городской судебной коллегии.
— Вы судья? — удивился Эдерс, монах-судья — это уж слишком подозрительно.
— Да, такое в наших краях не редкость. Ты, сын мой, не думай дурного, я не инквизитор, хотя похоже ты сам один из них… — вглядываясь своими точечными свинячьими глазенками в глаза Айдиё, пробубнил святой отец. — Наша вера в Бога не похожа на католическую, мы не ищем сотрудничества с Папой, у нас есть свой патриарх. Но мы не на уроке теологии.
— Так вы нас пожените, или как? — не выдержала Надин.
— Станьте передо мной, — приказал судья, не монах, не святой отец, а именно судья. — Властью данной мне законом объявляю вас мужем и женой. Целоваться можно, но не обязательно, это не венчание.
Эдерс и Надин послушали судью и вцепились в уста друг другу с небывалым удовольствием. Они целовались не одну минуту, а когда, наконец, отстранились друг от друга, то священника уже нигде не было. Да и ладно, он свое дело сделал.
Молодожены вернулись в постоялый двор, где закрепили свой союз первой брачной ночью. До утра они не сомкнули глаз, а когда солнце встало из-за горизонта, отправились дальше.
— Как давно я здесь не был, — умиротворенно сказал Эдерс, когда он и его жена зашли через деревянные ворота в Пантеок.
— А я и подавно здесь не бывала, как ты там священнику говорил, "на родине", — усмехнулась Надин, она и не думала, что маг способен так искусно врать.
— Мне не нравится обманывать людей, — словно читая мысли девушки, вставил Эдерс. — Просто, если бы я тогда не соврал, то сейчас ты бы не смогла называться моей женой.
— Я знаю, — настороженно ответила Надин, если уж он соврал священнику, то почему бы не мог соврать ей, когда говорил, что не читает ее мысли, ведь только что он именно это и сделал.
— Мне надо спуститься ближе к морю, чтобы открыть портал, — перевел разговор в новое русло Эдерс. — Начнем, когда стемнеет.
Надин ничего не ответила, лишь послушно, как и подобает доброй жене, проследовала вслед за мужем.
Время было на исходе…
Уже стало чрезмерно угнетать солнце, оно раскалилось до максимального предела, казалось, еще чуть-чуть и оно разлетится окрест мириадами ярких светлячков. Ветер перестал радовать, теперь он был горячий, жгучий, он обжигал лицо, не давал спокойно смотреть вокруг, приходилось сильно щуриться, чтобы не потерять зрение. Птицы перестали петь, теперь их пение больше напоминало вопль, они носились, словно сумасшедшие и что-то выкрикивали, предупреждали людей об опасности, но двуногие создания все также безмятежно продолжали жить своей жизнь, полагая, что все природные катаклизмы не влекут за собой ничего сверхъестественного.
Эдерс и Надин спустились к морю с небольшой горы, походившей на холм. Некогда чистая и прозрачная вода сейчас была мутна и отвратна. Еще бы! Уже третий день не переставая бушевал океан, третьи сутки не стихал шторм, и с каждым новым днем он становился все страшнее, все свирепее.
— Хаос уже начинает затягивать наш мир… — задумчиво сказал Эдерс. — Если все будет так продолжаться, то Зигону не понадобиться даже нападать, Сераф сам канет в бездну. Надеюсь, Берхас этого не осознает, ведь победа над ним — наш единственный шанс.
— А что если он уже проник в наш мир? — испугано спросила Надин, — Может этот ветер и является последствием его появления?
Голос девушки терялся в воздушных потоках, его нельзя было различить при всем огромном желании, и если бы Эдерс не был магом, то он никогда бы не услышал ее вопрос. Как хорошо, что между возлюбленными всегда есть телепатическая связь, они могут этого даже не осознавать, но муж и жена (если между ними есть любовь, истинная, красочная) способны слышать голоса друг друга даже на расстоянии. И для этого не всегда и магия-то нужна.
— Ты видишь здесь монстров? Слышишь, как погибают чьи-то души, навеки исчезая из мироздания? — не открывая рта, не произнося ни единого слова, мысленно отвечал Айдиё. — Этот берег моря уже наводнили бы духи и демоны, здесь бы уже предстала вся злоба Зигона, ведь именно отсюда они должны нападать, это единственный ход в наш мир.
— Значит, не все еще потеряно? — так же мысленно спросила Надин, хоть и сделала это безосознано, вероятно, даже посчитала, что сказала вслух.
— Все потери еще впереди… — многозначительно ответствовал Эдерс.
По песчаному пляжу шел человек с посохом в руке. За пазухой теплились два кристалла Силы. Дул бешенный ветер, море штормило, хвала Суммариму, что хотя б солнце перестало обжигать, сменилось холодной до невозможности ночью. Резкий перепад температуры сказывался на одиноком путнике. Нет, ему не было холодно, днем не было жарко, от всего этого спасали заклинания, он вообще чувствовал себя здоровым на все сто. Холод сказывался только на настроении, которое и без того было на нуле.
Днем неимоверная жара, ночью непередаваемый холод — предвестья апокалипсиса. И как жаль, что это не бабушкины сказки, как жаль, что скоро и впрямь содрогнутся основы мироздания. Если последний мир — Сераф — прекратит свое существование, то Зигон займет все прослойки созданные Суммариму, станет единым миром, полным ненависти и страха. Закончится жизнь, низвергнуться звезды, планету Земля разметает по галактике, превратит ее в пыль, космический мусор. И не будет ни ада, ни рая, ни тартар, ни Елисейских полей, ни преисподние, ни небес, не будет ни единого мира, потустороннего, как говорят незнающие, но на самом деле они не по ту сторону, они части этого. Рухнет все…
Апокалипсис…
А человек с посохом в руке ровным шагом продолжал идти по берегу моря, на него наскакивали волны, но ни одна не смогла даже пошатнуть его. Природа бессильна против ментальной магии.
Эо Дельторес возвращался с задания. Возвращался с успехом. Он добыл два недостающих кристалла и теперь был готов отправиться в Замок Забвения.
Впереди неожиданно засветился круг портала, маг ускорил шаг. Магический круг нежно-розового цвета рос, принимал форму эллипса. Вскоре Эо уже не шел, он бежал. А портал рос и рос. Неужели он опоздал? Неужели силы Зигона уже вырвались на свободу, уже начали атаку на Сераф?
Нет. Когда Эо Дельторес был достаточно близко, он смог рассмотреть две человеческие фигуры, девушку и подростка.