— Сюда! — крикнул, вставая во весь рост, Агеев. Он поднял руку, его голос затерялся в огромных каменных просторах. — Сюда, товарищи! Идем вам на помощь!

Сотни пленниц растерянно метались внизу. Хлестнул пулемет, Агеев едва успел спрятаться за камень.

Разведчики стреляли по пулеметным гнездам фашистов.

— Погаснет ракета, спустимся вниз, — сказал Людов. — Они…

Он не договорил. Вдали громыхнул взрыв, разлетелась одна из скал, огораживавших дно котлована. На ее месте возникла другая — зыбкая бушующая стена, сверкающая кипеньем пены. В котлован рвалась черная гудящая вода, вливался океан сквозь огромную пробоину в утесах.

Оцепенев, разведчики смотрели, как вода катилась по камням, подхватывала женщин в белом, заливала землянки. Слепая стихия бушевала внизу, в зеленом, фантастическом свете, Агеев рванулся вниз.

— Куда? — схватил его за руку капитан.

— Может, спасу кого…

— Никого не спасти… — глухо сказал Людов. — Там проволочный забор, они предусмотрели все…

Ракета погасла. Внизу шумела и плескалась вода. Пулеметы замолчали — точно и фашистов потрясло увиденное. Только со стороны моря попрежнему вспыхивали белые зарницы залпов.

— Сержант, — окликнул Людов.

— Есть, товарищ капитан, — откликнулся сдавленный голос Панкратова.

— Вы и Фомин остаетесь со мной. Остальным отходить, к берегу, вызвать катера, отправить ребят. Командует отправкой Агеев. Разнесем это чортово гнездо. Если не придем через полчаса, сами грузитесь на катера. Уходите без нас. Ясно, товарищи?

— Товарищ капитан, может, кого другого назначите на берег? Я с вами… — боцман старался сквозь мрак разглядеть лицо капитана.

— Командует отправкой Агеев, — повторил непреклонный голос. — Вам, боцман, со мной остаться нельзя. Вам еще на Чайкин клюв возвращаться — за старшим лейтенантом… Погрузите ребят, возьмите в подмогу, кого хотите, — и на Чайкин клюв! Все ясно?

— Все ясно, товарищ капитан!

Молча стали спускаться со скал. Миновали проволочную ограду. До сих пор боцман не мог поверить собственным глазам. Вот зачем они держали пленниц в таком котловане! Чтобы уничтожить одним движением руки…

Людов с двумя разведчиками затерялся в, темноте. Остальные шли в сторону берега.

— Куда итти — кто знает? — спросил Агеев.

— Иди, боцман, за мной в кильватер. Прямо по компасу выведу, — откликнулся старшина Соколов.

Они выходили к берегу. Нарастал плеск прибоя, в просвете скал блестели черные, вспыхивающие фосфором волны.

— Полундра! — окликнули из темноты.

— Свои, — сказал Агеев.

— Проходите, товарищ боцман.

У самой линии прибоя среди молчаливых разведчиков, еле различимых во мраке, темнели маленькие фигурки. Их было много, они тесно прижимались друг к другу.

Боцман наклонился, взял на руки одного мальчика. Костлявые легкие ручонки обхватили его шею. Худая щечка доверчиво прижалась к груди.

— Сынок старшего лейтенанта Медведева здесь есть? — окликнул боцман. Дети пугливо молчали. — Есть Алеша Медведев?

— Я Алеша… — голос мальчика был нерешительный и слабый.

Боцман подхватил на руки второе легкое тельце.

— К папаше своему хочешь? — Мальчик не отвечал, только ухватил крепко боцмана за плечо. — Ну, ребята, кончились ваши мучения. Теперь мы вас домой, на родину доставим. Григорий, давай катерам сигналить.

Замигал карманный фонарик в руках Суслова. Все ждали. Залив казался безлюдным. Волны, фосфоресцируя, катились из темноты, вспыхивали на камнях гребешками пены.

Кровавое тусклое зарево попрежнему вставало из-за скал.

Из темноты донеслось чуть слышное постукиванье мотора.

— На берегу! — раздался голос из мегафона.

— Есть на берегу! — крикнул Агеев в сложенные рупором ладони.

— Ближе подойти не могу, разобьюсь о камни…

Уже видны были очертания катера-охотника, его рубка, люди, стоящие у обращенных к берегу зениток.

— Будем вам пассажиров передавать! — Агеев хотел войти в воду.

Рядом блеснули черные глаза Суслова.

— Подожди, Сергей, тебе на берегу оставаться, ноги промочишь…

Суслов вошел по колени в волны, протянул руки. Вода била его под ноги, волны нарастали и убегали, но он стоял неподвижно. И уже с катера скользнул высокий краснофлотец, ушел по грудь в ледяную черную воду.

— Давай сюда парнишек, Сергей! — сказал Суслов.

Одного за другим мальчиков передавали на катер. Катер отошел, исчез в темноте. Боцман взглянул по привычке на кисть руки, — он забыл, что часики отняли при пленении.

— Полчаса-то уже прошло, — сказал Суслов. — Думаю, второй катер вызывать рано. Капитан еще не вернулся.

— Самое время вызывать, — сказал из темноты голос капитана Людова. — Ребят всех погрузили?

— Так точно, товарищ капитан! — Забыв про воинскую субординацию, Агеев шагнул вперед, нащупал в темноте и крепко сжал тонкую руку Людова. — Вот спасибо, товарищ капитан, что невредимым вернулись…

— Ладно, ладно, боцман, — застенчиво пробормотал капитан. — Видно, пока наши инициалы на немецких пулях не вырезаны… Вызывайте катер, да погрузим сначала этих языков…

Не трое, а шесть человек стояли в темноте. Троих, крепко связанных, с кляпами во рту, привел с собой из своей экспедиции капитан Людов…

И когда катер-охотник уже вышел из залива, дав полный ход, летел от вражеского берега по огромным темным волнам, — сзади, среди скал, выросла небывалая вспышка.

Она была похожа на дымящийся радужный шар, улетающий в ночное небо. Золотой, пурпурный, лиловый, зеленый и синий оттенки кипели и переливались в нем. Ярчайшим светом он озарил бесконечную пустыню волн, деревянную палубу «охотника», командира рядом с рулевым, пленников, скорчившихся около рубки. Потом налетел сильный вихрь, высокая береговая волна подняла катер, бросила в пенную клокочущую бездну…

Вот все, что я узнал о причинах удивительного света в горах. Я записал последнюю фразу рассказа Агеева, когда наш бот миновал сигнальный пост у входа в главную базу, прошел линию противолодочных бонов и разведчики, сидевшие в кубрике, уже выбирались на палубу, готовясь сойти на берег.

— Разрешите быть свободным, товарищ капитан? — спросил Агеев, в двух словах, рассказав, как вернулся он на Чайкин клюв, с помощью Медведева и друзей-разведчиков доставил к своим раненого Фролова…

Капитан Людов вопросительно взглянул на меня.

— Мне непонятно одно, — сказал я, пряча в карман карандаш, — как мог так рисковать этот майор Эберс? Пробраться одному к врагам, в чужой форме…

— Да, конечно, Эберс рисковал, — задумчиво сказал Людов, — но не забудьте: он был их лучшим разведчиком, его дальнейшее продвижение прямо зависело от исхода этого дела. И начал он так хорошо: найдя спичку, напал на след отряда, прекрасно использовал возможность попасть на Чайкин клюв…

— Но такая цепь совпадений… — протянул я.

— А разве мы отрицаем роль случайности? — взглянул на меня капитан. — Диалектика говорит: необходимость прокладывает себе путь сквозь толпу случайностей.

— Эта дерзость безрассудна. Как мог опытный диверсант отдаться, по существу, прямо в руки врагам?

— Вы не совсем правы, — вежливо улыбнулся Людов. — Конечно, майору нельзя было отказать в сообразительности. Когда англичанин сел на площадке строительства, майор понял, что случай сам идет к нему в руки. Но не забывайте, что риск у него был, по существу, минимальный.

Я смотрел на Людова с недоумением.

— План его был значительно проще, чем получилось на деле, — продолжал капитан. — У самолета в засаде ждали егеря с ищейкой, они должны были итти за Эберсом по пятам, до самого поста. Первое поражение майор потерпел, когда боцман, чтоб замести следы, прошел по морскому дну, избавился от ищейки. Помните, — как раз тогда майор в первый раз решил пустить в ход свои отравленные папиросы. Но, как вы знаете, боцман не курил… Что было делать? Агеев проявил бдительность, майор остался без оружия, нужно было, так сказать, перестраиваться на ходу. И Эберс перестроился не плохо. Даже совсем непредвиденный случай — появление в самолете этой несчастной — он сумел повернуть в свою пользу…