… После смерти матери, отец Игоря недолго горевал, и через год после похорон привёл в дом новую женщину, на несколько лет младше себя. С этого дня многое в жизни его сына изменилось, и, увы! - далеко не в лучшую сторону. Мачеха оказалась как в сказке – злой, вечно недовольной, и она с первых дней невзлюбила своего маленького пасынка. Изменился и отец. Не смотря на любовь к сыну, он уже не проявлял о нём прежней заботы. Перед глазами стояла только она одна – любимая Виолетта. К слову сказать, не смотря на свои сорок с хвостиком лет, новая супруга оставалась весьма красивой женщиной. Высокая, стройная, с правильными чертами лица, на котором выделялись поднятые скулы и решительный подбородок, - Виолетта знала цену своей красоте. Всё вертелось только вокруг неё одной. Поэтому все последующие семь лет для Игоря прошли так, словно его в семье не существовало.

А потом в семье произошли новые изменения. Виолетта вдруг стала ещё раздражительнее, ссоры вспыхивали всё чаще и чаще, и зачастую, на ровном месте. Но главная перемена произошла с Виолеттой, когда она начала куда-то исчезать по ночам, и, что казалось ещё более странным, мачеха стала брать с собой зеркало. Когда Игорь набрался смелости спросить у отца о причинах такого поведения, то мужчина вдруг заплакал, а потом сказал, что у «Виолетточки» обнаружили рак третьей стадии, и что ничего уже сделать нельзя. По всему организму метастазы, и жить «Виолетточке» осталось, от силы, три месяца. На вопрос Игоря, куда та уходит с зеркалом по ночам, ответил, что «…душа у Виолетточки добрая, поэтому она добровольно дежурит в раковых корпусах». Якобы, скоро она сама окажется на том свете, вот и хочет облегчить страдания умирающих больных, чтобы потом было, кому позаботится о её душе. Зеркало она брала по просьбам лежащих в палатах несчастных старушек. Те непременно хотели, чтобы в больнице было куда смотреться в полный рост. Ничего глупее Игорь не слышал, но спорить с отцом не стал, щадя его чувства. Кроме того, никакого другого объяснения такого поведения мачехи на ум не приходило.

- Потом я понял, что отчасти это было правдой, - сказал парень, не глядя на Ольгу. – Я догадался, что моя мачеха приносит зеркало домой тогда, когда очередная старушка умирала, и зеркало становилось ненужным.

Но всё равно, многое оставалось непонятным. Виолетта всё чаще закрывалась в своей комнате до утра, не впуская даже отца Игоря. В итоге парень решил, что ожидание скорой и мучительной смерти сказалось на рассудке его мачехи. Она постарела на глазах, сгорбилась, и даже походка стала как у столетней старухи. По ночам Игорь слышал, как в комнате Виолетты раздавалось бормотание, а несколько раз оттуда слышались дикие, нечеловеческие крики.

Однако, ко всеобщему удивлению, прогнозы врачей не оправдались. Прошла зима, и уже заканчивалась весна, но Виолетта продолжала жить и здравствовать. Более того, она быстро пошла на поправку. Отец Игоря выглядел счастливым, да и сама Виолетта постепенно становилась прежней. «Виолетточка, радость моя, - беспокоился супруг. – Сходила бы ты в больницу! Что врачи-то скажут»…. На это мачеха со смехом отвечала, что «теперь она лучше всех врачей знает, что ей нужно».

Игорь, которому на тот момент исполнилось десять лет, был отправлен на всё лето к бабушке в соседний городок, чему был неслыханно рад. Каникулы пролетели незаметно, и в конце августа мальчик вновь ступил на перрон родного города. Отдохнувший, полный сил и в приподнятом настроении, он сразу увидел встречающих его отца с мачехой. Увидел, и застыл на месте с багажом в руках.

Иногда Игорь звонил домой от бабушки, чтобы узнать, как обстоят дела со здоровьем Виолетты. Каждый раз отец радостно сообщал, что она с каждым днём чувствует себя всё лучше. Но Игорь и предположить не мог, что его мачехе станет настолько «лучше».

Виолетта помолодела. Исчезли появившиеся в последнее время седые нити в её волосах, лицо разгладилось от морщин, и даже на щеках заиграл румянец, а осанка стала прежней, как у девушки. Изменился и её характер. Теперь она безостановочно щебетала, была приветлива с Игорем, и всё время находилась в превосходном расположении духа. Пожалуй, с этого момента наступило самое спокойное и, можно сказать, счастливое время для подрастающего Игоря за всё время пребывания Виолетты в их семье. Таинственные исчезновения мачехи по ночам прекратились. Зеркало вновь заняло место в её комнате, и на какое-то время Игорь даже забыл о нём.

Но когда мальчику исполнилось тринадцать лет, всё повторилось. Виолетта вновь начала чахнуть на глазах. Следом возобновились её ночные похождения по больничным корпусам, где почему-то всем, кто находился при смерти, требовалось зеркало в палате. Всё чаще Виолетта возвращалась домой в скверном настроении, но иногда, после таких вылазок с зеркалом, она приходила с некой удовлетворённостью, которая легко читалась в её больших, тёмных глазах. Тем не менее, силы покидали её с каждым днём.

Последние дни жизни мачехи Игорь до сих пор вспоминал с содроганием. Она лежала в своей комнате, и постоянно кричала. Смерть не торопилась забрать её к себе, что, безусловно, избавило бы женщину от жестоких мучений. Душераздирающие крики раздавались в доме и днём, и ночью. И, конечно, зеркало находилось рядом с её кроватью.

 В конце-концов, Виолетта умерла….

- С тех пор отец сильно изменился, - рассказывал Игорь. – Мне кажется, перед смертью мачехи он что-то пообещал ей. Потому что потом, отец словно сошёл с ума. Я слышал, как по ночам он разговаривает с зеркалом, иногда о чём-то с ним спорил, кричал… и всё время приносил цветы, которыми старательно украшал раму. Хотя к могиле Виолетты после похорон не пошёл ни разу.

На секунду парень о чём-то задумался, потом продолжил.

- Знаете, с этим зеркалом уже тогда было что-то странное. Однажды, когда отца не было дома, я решил покончить со всем этим безумством. Я решил разбить зеркало, а ему сказать, что это вышло случайно, будто бы, я задел плечом, или что-то в этом роде…. Уже стоял с тяжёлой пепельницей в руках, которую нашёл среди антиквариата на прилавке отца, но передумал. Испугался, что отец мог совсем спятить. А через день он вдруг ворвался ко мне в комнату, кипя от гнева. Быстро подошёл ко мне, и сказал: «Не смей! Слышишь, не смей больше приближаться к зеркалу»! Потом молча, повернулся и вышел. Таких бешеных глаз я у него никогда не видел. И вот тогда я подумал – откуда он узнал про зеркало?! Хотя, он ведь мог иметь в виду совсем другое, кто знает, что творилось тогда в его голове. Но мне кажется…- Парень вновь замолчал на секунду.

- Мне кажется, что это оно ему сказало. Потому что дальше отец начал вести себя так, как вела себя Виолетта при жизни. Он куда-то уходил с зеркалом, но не по ночам, потом возвращался угрюмый, а ночами вновь вёл с кем-то разговоры, закрывшись в комнате покойной жены. И зеркало было с ним. Вы не поверите, как я был рад, когда однажды увидел, что отец выставил его на продажу. Решил, что тот пришёл в себя, но…. Зеркало всегда возвращалось. Как и возвращается до сих пор.

Парень посмотрел на Ольгу.

- Что вы собираетесь делать?

Лицо антиквара выражало полное недоумение.

- Бред какой-то, не знаю, почему Игорь вам соврал! Сначала врываетесь сюда и несёте чушь о каком-то зеркале, теперь утверждаете, что я ещё и сумасшедший, который это зеркало холил и лелеял…

Ольга решила использовать последний шанс.

- Ваша жена передала, что вернётся за вами…. И за вашим сыном. В скором времени.

Секунду взгляд старика не менялся, затем антиквар вдруг резко повернулся к женщине спиной. Когда он снова посмотрел на Ольгу, она увидела перед собой измученного и несчастного человека.

- Она преследовала меня, - нижняя губа старика дрожала. – Каждую ночь…

- Расскажите мне об этом зеркале, - попросила Ольга. – Всё, что знаете.

Старик прошел к кассе, что-то взял, затем вернулся, держа в руках фотографию в рамке.

- Вот она, моя Виолетта, - сказал он, протягивая снимок женщине. – Господи, как-же ты позволил случиться такому…. Слёзы потекли по его морщинистым щекам.