В книге отражено традиционное для китайского общества первой половины прошлого века представление о роли и месте женщины. Автор сатирически рисует образ молодой девушки, родившейся с золотой ложкой во рту. Её холят и лелеют, как нежный цветок, она ни в чем не знает отказа, у нее есть все, кроме одного извечного желания любой женщины - быть любимой. В попытке обрести любовь героиня решается на разного рода авантюры, которые приводят к краху её семейную жизнь и открывают девушке глаза на собственное существование: оказывается, она была только красивым приложением к своему богатому супругу. Лишенная света  "солнца", в лучах которого нежилась и цвела её красота, девушка оказывается брошена на произвол судьбы.
Поначалу мне хотелось позлорадствовать над судьбой героини, которая из-за самомнения и аристократической спеси осталась у разбитого корыта, но потом подумала, что такой писатель, как Шэ Лао, не мог затронуть пустячную тему. И в судьбе девушки действительно можно увидеть трагедию личности, которую изначально не рассматривали как таковую, а воспитывали и готовили занять подобающее ей по статусу и рождению место,  абсолютно не интересуясь её настоящими чувствами и желаниями. Собственно, у нее их и не было. Выросшая в достатке, героиня не знала реальной жизни, а потому не смогла по достоинству оценить все преимущества своего положения. Ей бы успокоиться и продолжить играть роль доброй супруги и матери, но жажда обладания единственным чувством, которое нельзя купить за деньги, ослепила её сердце.  Когда же перед ней наконец-то открывается глубина лицемерия общества, в котором она живет, становится поздно что-либо исправить.