- ... Есть и "три"?

- Угу. Я хочу сейчас уйти, просто уйти, а ты МЕНЯ тормозишь ради ИХ интересов. Так чей ты друг, Влас? Мой? Или же "клан превыше всего", а остальное побоку?

- Рос! Это всего лишь игра! Опомнись, брат! Чего злишься-то? Я же тебя не в "реале" сдал браткам или ментам! А клан... это как семья, Рос...

- Не моя! Даже не дальние родственники! И я для них - наемник, разменная монета! И то ли ты не понимаешь, то ли понимать в упор не хочешь - статуэтку я хочу продать не за игрушечные, а за реальные деньги, за хрустящие зеленые банкноты! Продать не по дешевке, а за максимальную цену! Сделать это можно только через аукцион. И ты это знаешь, Влас! Но вместо того чтобы дать старому другу именно этот совет и помочь ему хоть раз в жизни заработать прилично бабла, ты пытаешься задержать меня до прибытия какого-то барыги, который постарается уговорить меня сдать уникальный предмет за копейки! Да, Влас? Все ради клана, да?

Влас молчал. Угрюмо уставился себе под ноги и молчал.

Замолк и я, дико злясь на себя за эту вспышку гнева. Черт! Прямо как в старые добрые времена. Таким взрывным я был вплоть до той памятной поездки на "крайний север", по организованной отцом горячей путевке.

- Прошу прощения, что прерываю этот м-м-м... разговор - мягкий и располагающий голос донесся от остатков хуторского забора.

Мы с Власом невольно вздрогнули, словно драчливые мальчишки и уставились на новоприбывшего.

Высоченный полуорк одетый несколько странно для своей воинственной расы - солидный бархатный или замшевый костюм в темных тонах, белоснежная сорочка и повязанный вокруг шеи алый платок. На пальцах несколько перстней, на запястье тонкая золотая цепочка. Игровой ник - Степенный Корвард. Мда... оно и видно.

- Так же извиняюсь, что невольно подслушал часть разговора - продолжил полуорк, одаривая меня мягкой улыбкой - Но я не "какой-то барыга" и уж тем более не собираюсь предлагать вам "копейки" за уникальный товар.

- Никого не хотел обидеть - пожал я плечами.

Не знаю, кто скрывается за личиной полуорка, но явно не пацан. Серьезный возраст, возможно под сорок. Очень уж солидно и спокойно себя ведет. Да и персонаж загадочный - всего тридцать четвертый уровень.

- Вижу, на разговор вы сейчас не настроены - задумчиво кивнул Корвард - Хм... Влас...

- М-м? - неохотно отозвался тот, не отрывая взгляда от жухлого кустика под ногами.

- Не оставишь нас? Будь так добр.

К моему удивлению, Влас послушался. Молча кивнул и не глядя на меня зашагал прочь. Мучает совесть?

- Молодой человек... о, простите, не хотел обидеть, но думаю, я гораздо старше вас.

- Я так и понял.

- Как я уже упоминал - сейчас на разговор вы не настроены. Тем не менее, я крайне заинтересован в покупке уникальной статуэтки. Может отложим переговоры на более позднее время?

- А может вообще отменим их? - тяжело вздохнул я, чувствуя как хорошее настроение бесследно улетучивается.

- Зачем же? Просто не торопитесь с продажей или обменом статуэтки. А когда решите вернуться к финансовым вопросом и определитесь с желаемой ценой - напишите мне сообщение и мы обстоятельно поговорим. Как вам такое предложение?

Именно в этот момент, глядя на широкую улыбку полуорка, я пришел к одному очень и очень важному выводу. И исходя из этого вывода принял решение.

- Хорошо - кивнул я - Я подумаю над вашим предложением. Договорились?

- Вот и славно - еще шире улыбнулся Корвард - Кстати - если нужна помощь в прохождении какой-либо локации или выполнении тяжелого задания, то несколько бойцов из клана Альбатросов будут рады вам помочь.

- Буду иметь ввиду. Но сейчас хочу немного отдохнуть - отказался я - Ко мне пришло Затухание, надо выйти на пару часиков из игры.

- Конечно, конечно. Но если потребуется помощь - вам нужно только намекнуть.

- Спасибо. Большое спасибо. До свидания.

- До скорой встречи.

- Угу - уже без нужды произнес я и широким шагом направился к хутору.

Назад я не оглядывался. Не взглянул и на переминающегося неподалеку Власа.

Через две минуты я был в личной комнате.

Еще через минуту уже откидывал крышку игрового кокона.

А еще через полчаса я уже стучал в обитую кожзаменителем дверь, находящуюся в квартале от моего дома.

Открыл сам хозяин. Не дав ему сказать и слова, я выпалил:

- Здорово, Алекс! Слушай, ты все еще сдаешь тот домик в пригороде? Который от деда остался?

- Рос? А? Дом? - запутался Алексей - Сдаю. Да только желающих нет. Сильно дорого мол...

- Считай, что уже есть - улыбнулся я - Прямо с этого момента. Одевайся и поехали. По дороге о цене договоримся. И ключи прихватить не забудь.

Глава четвертая.

Дом, милый дом. И снова болото!

И снова я оказался практически на мели, а финансы запели протяжные романсы.

Оплата аренды за два месяца вперед, плата за подсоединение дома ко всем необходимым мне "артериям". Перевоз игрового кокона техниками из службы поддержки на новое место и его переподключение. И везде неофициальная "доплата" за срочность и быстроту. Затем последовал набег в супермаркет, где я закупил солидный запас продовольствия. Тонюсенькая пачка баксов резко похудела и стала почти прозрачной.

Матери я отзвонился заранее, оповестив ее, что на время переезжаю к якобы появившейся у меня девушке. Мама за меня порадовалась, попыталась было выудить побольше стратегических сведений о новой спутнице жизни своего сына, но я ушел в глухую оборону и поспешно закруглился с беседой.

Варваре Павловне сообщил тоже самое, тем самым вызвав у нее одновременно и жгучий интерес и праведное негодование - "А как же Кирочка, ирод?!", "Да как ты мог?!" и "Кто эта негодница? Почему я не знаю?!". Чтобы добиться от меня полной информации соседка не погнушалась бы и к пыткам прибегнуть, но к счастью мне удалось сбежать.

Помимо кокона из своей квартиры я практически ничего не взял. Компьютер, документы и немного сменных вещей, благо в арендованном доме имелась стиральная машина и холодильник. Все пожитки влезли в одну большую картонную коробку, с коей я вышел на улицу и после десятиминутного ожидания поймал первого попавшегося частника на раздолбанных жигулях уж не знаю какого года и модели. Проводил бесстрастным взглядом удаляющийся "отчий" дом, одновременно вырубая мобильный телефон. Все. Операция "делай ноги" прошла успешно.

Что ж, теперь я чувствовал себя если не суперагентом, то шпионом уж точно. Постарался учесть все детали.

Мое новое место жительство знал Алексей, которого в свою очередь не знал ни один из моих старых друзей и приятелей. Такой же информацией обладали техники из службы поддержки, но они распространяться на эту тему не будут. Мобильник выключен и разобран, родители оповещены, квартира закрыта и покинута.

Все.

Можно возвращаться в Вальдиру.

Закрыв дверь на все три замка - покойный дедуля похоже был тем еще параноиком, если учесть мощные стальные решетки на окнах - я задернул плотные шторы и, допив уже остывший кофе, забрался в кокон.

Вход.

Ну здравствуй, радуга...

Вспышка.

За прошедшее время хутор вообще не изменился, как в принципе и ожидалось. Первым делом я внимательнейшим, можно даже сказать скурпулезнейшим образом огляделся. Альбатросов в поле зрения не было, равно как и прочих игроков. Хуторская пара наличествовала - лениво таращилась на меня из окон дома.

Вторым делом я проверил блокировку сообщений и удовлетворенно кивнул сам себе - блокировка наличествовала и снимать ее я не собирался ни за какие коврижки.

Уже привычным путем направился к забору и выдернул жердь подлиннее. Сзади донесся укоризненный тенорок косматого хозяина хутора:

- От ведь народ то пошел, а? Тащут что не попадя и хозяин им не указ...