— Это кто? — спросил Ярослав после того, как Менке в пятый раз уронил незнакомца на пол.

— Тот, кто тебе был нужен, — пропыхтел дракон.

— Он знает, куда делись полноценные создатели? — заинтересовался Ярослав.

— Нет. Но он знает не менее интересные вещи. Это он ставил блокировку со стороны Земли, но он не создатель. Интересно, правда?

— Правда, — был вынужден признать Ярослав. Помнится, дракон утверждал, что осознано эту блокировку ставить никто не умеет, разве что создателя кто-то напугает. — Где ты его взял?

— Нашел, — гордо произнес Менке. Незнакомец, наконец, перестал вываливаться из кресла. — Искал ритмы, увидел, что кто-то пытался их ослабить, чтобы менее заметными были. Заинтересовался и в итоге нашел вот его.

— Ага, — сказал Ярослав. — Какой-то у него вид, не очень презентабельный.

— Нормальный вид, — не согласился дракон. — Очнется, будет еще лучше.

— И что ты с ним намерен делать? — спросил Ярослав.

— Допрашивать, — сказал Менке, загадочно улыбнувшись.

— В смысле, пытать?

— Если другого выхода не останется.

— Ага, — сказал Ярослав. Пытки его совсем не вдохновляли. Кошмаров про отрубленные руки и улыбчивую голову хватало для того, чтобы всячески избегать повторения подобного опыта. — Знаешь, есть теория, что пытки бесполезны по своей сути. Одни люди умеют терпеть боль, а когда становится совсем плохо, начинают нести любую чушь, далекую от истины, пытающим назло. Другие боли боятся и согласятся с любыми обвинениями, лишь бы их не трогали. Третьи, конечно же, скажут правду, но где гарантия, что этот баскетболист из третьей группы?

— Есть предложения лучше? — спросил дракон.

— Есть, просто не знаю, насколько они осуществимы.

— Предлагай, — сказал дракон, изобразив очень добрую улыбку. Похоже, заподозрил, что сейчас Ярослав предложит какую-то чушь.

— Менке, ты не знаешь, телепаты тут существуют? Покопались бы у него в голове и все узнали.

— Не знаю, — сказал дракон, его улыбка стала шире и самодовольнее. — Когда я еще был настоящим драконом, кого-то, способного копаться в чужой голове, не существовало, максимум — могли уловить, когда говорят ложь, и при большом желании могли обмениваться направленными мыслями. А учитывая, что с тех пор никаких улучшений не наметилось, даже наоборот, все скатилось в какую-то темную, дурно пахнущую яму, то вряд ли твои мозгокопатели успели появиться.

— Я так и думал. Шан и Тами нам тоже не помогут, мало ли на что они настроятся. Но мы можем узнать, говорят нам правду или нет, только для этого придется привести сюда не шибко приятную личность. А потом где-то ее запереть, потому что отпускать будет не разумно.

— И мы опять возвращаемся к пыткам, — жизнерадостно выдал дракон.

— Нет, мы приближаемся к сыворотке правды, которая имеет дурную привычку на некоторых одаренных не действовать.

— Хм, неплохая идея, — вынужденно признал Менке. — Ладно, я тогда пошел.

— Куда?

— Ну, не знаю, не уверен я. Может кетамин куплю…

— Какой еще кетамин? Лучше сиди тут со своей добычей, а я попрошу у жены Ярена соответствующий отвар, или там настойку, или что у нее есть. Заодно порошу Ярена сходить за Сато. Он его не любит, так что не будет сомневаться при необходимости вырубить с помощью удара по голове. Вдруг на эту сволочь усыпляющие составы не действуют?

— Бить людей по голове нехорошо, — сказал Менке.

— Ты это своему отражению скажи, и про пытки рассказать не забудь, — посоветовал Ярослав.

Ярен опять нашелся рядом с мотоциклом. На этот раз узнать мотоцикл было сложно. Разобрали его полностью, до мельчайших деталей и разложили по отдельным тряпкам. Над рамой медитировал Катий, наверное, извлекал свое плетение. Остальные проводили очередной консилиум над кучкой непонятных железок. Даже Сан на что-то там смотрела с неподдельным интересом, внимая словам Олега.

Упоминание Сато и возможности за что-то там ему отомстить пересилило в эльфе интерес к земной технике, так что особо уговаривать его не пришлось. Сыворотка правды у эльфийки нашлась. Несколько видов. Ярослав немного подумал и взял все, на всякий случай.

Вернувшись в комнату, которую с недавних пор стал воспринимать как личный кабинет, Ярослав обнаружил, что незнакомый тип пришел в сознание и теперь тихонько сидит в кресле, завернутый в сорванную с окна занавеску и перевязанный какой-то сомнительной прочности веревочкой. Менке сидел на столе и внимательно за ним наблюдал. Словно ждал того момента, когда незнакомец соберется с силами и одним движением разорвет и веревку, и занавеску, да и кресло заодно сломает.

Ярослав немного подумал и тоже сел. На подоконник.

Сато Ярен ловил долго. Ярослав за это время успел понаблюдать за тем, как ученица водников в очередной раз чем-то поит Валока и отвлеченно подумать, зачем ей это нужно? Заподозрил, что девочка начиталась сказок и теперь рассчитывает получить в результате прекрасного принца. Благодарного ей по гроб жизни и возможно даже влюбленного.

Долго и увлеченно наблюдал за тем, как какие-то девицы разливают во дворе что-то принесенное в бутылках, попутно исполняя явно ритуальный танец. Понадеялся, что в бутылках было все-таки не приворотное зелье. Мало ли как его испарения на несчастных магов, зашедших во двор, подействуют?

Потом желающие поучаствовать в странноватых развлечениях закончились и Ярослав задремал.

Появился Ярен эффектно. Из мира в мир он почему-то прыгал. Приземлился неудачно, споткнулся об ковер и рухнул вместе с телом, висящим на плече. От грохота Ярослав проснулся, едва не последовал примеру своего учителя и некоторое время потратил на то, чтобы сообразить, что тут происходит.

С Сато пришлось помучиться. Просыпаться он не хотел. Оказалось, усыпляющие составы на него действуют отлично, зато те, которые должны нейтрализовать их действие — малоэффективны и чтобы они подействовали, пришлось извести почти все запасы. О чем очень скоро пожалели.

— Мальчишка! — первым делом взвыл видящий суть, сообразив, кого именно перед собой видит. — Жалкое ничтожество! Ублюдок.

— Ярен, ты точно его по голове не бил? — спросил Ярослав.

Эльф покачал головой и с интересом уставился на начавшего краснеть от обуревавших его чувств Сато.

— Я ведь с самого начала знал, что именно этим все и закончится! — продолжал разоряться видящий суть. — Таким вообще верить нельзя! Возомнят о себе и начинают доказывать, насколько они сильны и великолепны! Ты кому мстил, сволочь?!

— Он вообще о чем? — спросил Менке.

— А я знаю? Может, приснилось что-то, — сказал Ярослав. — Ты не обращай внимания, он всегда такой.

— Теперь все из-за тебя здесь умрут. И ты тоже подохнешь, где бы ты не прятался, — перешел на мрачный шепот Сато.

— Нет, мне все равно интересно, о чем он говорит, — сказал Менке. — Почему он считает, что здесь все умрут? Приближение какой-то эпидемии учуял?

— Мне гораздо интереснее, где именно находится его «здесь», — сказал Ярен.

— А мне интересно, в чем он меня на этот раз обвиняет? Но это подождет, — сказал Ярослав.

Незнакомец, завернутый в занавеску, смотрел на происходящее как на представление театра абсурда. С долей интереса и видимым усилием вычленить хоть что-то логичное и понятное.

Сато понял, что на его слова как-то странно реагируют и замолчал. Лениво осмотрел комнату, уделив немного внимания типу в кресле и крашеной шевелюре Менке. Посмотрел в окно, на похожую на сыр луну, как ни в чем не бывало висевшую на своем обычном месте. Опять вернулся к обстановке комнаты.

— Значит, сбежал, — злобно зарычал он. — Сбежал и разрушил арки. Боялся, что тебя будут преследовать? Что-то ценное украл?

— Что-то у него не то с логикой, — сказал Менке.

— Я же говорю, не обращай внимания. Ему вообще на логику плевать, главное чтобы желание кого-то в чем-то обвинить нашло отклик в его собственной душе, — отозвался Ярослав, впервые задумавшись о том, а как собственно заставить Сато поработать детектором лжи, если он не захочет?