— Если подумать, — сказал Ярослав. — То нас наверняка уже заметили в замке. Стоим тут как тополь посреди степи, принадлежностью к магам светим. Так что выбора особого нет. Либо разрешаем Киого экспериментировать с ветром, либо уходим домой. Второе мне нравится гораздо меньше. Вернуться по любому придется и проверить, как все работает. По пути можем и на патруль нарваться, и на лесников, решивших прогуляться к замку, и на армию, у которой маневры или тренировка. Это будет печально. А другое место искать я не намерен, пока не разберусь с этим.
— Ага, ты еще ногой притопни и гордо сядь посреди дороги, — насмешливо прошелестел голос дракона за спиной.
Ярослав подозрительно посмотрел на спутников, но похоже этот доброжелательный совет никто кроме него не услышал.
— Так я начинаю? — спросил Киого, освещая весь мир улыбкой.
— Начинай, — милостиво взмахнул рукой Ярослав, старательно не замечая злобного взгляда Сан.
Киого уселся на воздух, поджав ноги, закрыл глаза, сложил ладони домиком на уровне живота и что-то себе под нос забормотал. Мимо таращившейся на это виденье компании промчался холодный ветерок, кружа в воздухе пыль и надерганную на обочине дороги траву. Чем дальше он отлетал от стоявших посреди дороги людей, тем сильнее становился. К траве начали присоединяться небольшие веточки и прочий мусор.
— Что-то мне это все напоминает, — сказал Ярослав.
Киого не отреагировал. Он медленно, как воздушный шарик на ниточке, полетел за своим ветром. Ярослав передернул плечами и пошел следом. Сан ругнулась и решила не отставать, наверное, надеялась, что на этот раз ураган разметает по камешку замок заклятых друзей ее папеньки. Остальные последовали их примеру.
Так они и шли. Ветер рос и ширился, начал примеряться к росшим на обочинах фруктовым деревьям. Киого разговаривал сам с собой. Ярослав понимал, что он опять ввязался в какие-то сомнительные приключения, и пытался сообразить, как бы побыстрее настроиться на воплощение узла в реальном мире. Долго ползать вокруг скалы вряд ли получится. Либо ветер с поводка сорвется, либо хозяева замка смолу сварят и попробуют вылить за шиворот нежданным гостям. Или вообще выскочат из какого-то потайного хода с мечами наголо и продемонстрируют типичное средневековое гостеприимство. То есть сначала убьют, а потом начнут выяснять, кого именно они там убили.
А ведь еще надо попытаться всем присутствующим объяснить, что и для чего он делает. Иначе смысл был их с собой тащить? Лишь бы оказались понятливыми и не переспрашивали по несколько раз.
Ярослав шел и думал. Иногда перескакивал мыслями на свой меч. Который он как всегда забыл, точнее, не захотел с собой тащить. Потому что за спиной его носить неудобно, стоит только туда подцепить, обязательно этой спиной во что-то врежешься, и меч добавит неприятных ощущений. А носить на поясе, как все нормальные мечи, вообще невозможно. Длинный он, зараза, по земле волочится и выглядит нелепо. Еще и эта рукоять непонятно под чью руку. Дракона за такой меч хотелось поблагодарить, в стихотворной форме, вот только к некоторым нецензурным словам рифму подобрать не получалось. Интересно, Менке, когда он был полноценным драконом, как свой меч носил? На плече? Или за ним специальный оруженосец бегал, который с этим оружием большей частью и мучился?
Скала приближалась. Ветер весело свистел парой выдранных по дороге кустов и швырялся недозрелыми яблоками. На плоской крыше замка кто-то размахивал красным флагом, наверняка кому-то какой-то условный сигнал подавал. Возможно, где-то в лесу целая армия прячется. Скучает. Ждет идиотов, согласных напасть на замок. И вот светлый миг пришел, идиоты таки появились. Для армии нашлось дело. Теперь солдаты с шутками и распеванием гимнов надевают парадную амуницию и готовятся исполнить свой долг. Их воображение рисует бесчисленные орды врага. Вот выйдут они из леса, увидят жалкую горстку людей и окончательно в своей службе разочаруются.
Может, сбегать за мечом, пока не поздно? Или ну его. Пока эта армия соберется, пока подойдет.
А вообще — странное, должно быть, зрелище. Штурм замка небольшой группой во главе с воздушным шариком. Может посоветовать ветру побольше яблок нарвать и завалить ними крышу замка? Яблоки ведь круглые, ходить по ним будет неудобно.
— Ага, зато швыряться очень даже удобно, — сказал драконий голос.
Ярослав от него отмахнулся. Хоть бы что полезное посоветовал.
Вблизи скала смотрелась еще более странно, чем издали. Она была похожа на громадный кусок мела. Ничего похожего на растительность на ней не было. Гладенькая такая, глазу зацепиться не за что.
Защитники замка каких-либо действий предпринимать не спешили. На голову ничего не бросали, подозрительных жидкостей не лили.
— Сан, у них там маги есть? — спросил Ярослав. Вдруг вся оборона на магах держится, и они именно сейчас заготавливают шаровые молнии и прочую пакость?
— Есть. Но они ничего предпринимать не будут, пока не поймут что происходит. Ветер у Киого с виду самый обычный, никаких управляющих плетений в нем нет. Они, наверное, очень этим фактом удивлены. А тратить запасы своей силы на что-то невразумительное ни один уважающий себя маг не станет. Сначала с нами попробуют справиться обычные люди. Маги понаблюдают и придумают план нашего полного и окончательного уничтожения.
— Ну, тогда ладно.
Скала приближалась. Ярослав мысленно прокручивал в голове порядок действий.
Ураган Киого закручивался спиралью вокруг белой скалы, неся в себе весь собранный по дороге мусор, и потихоньку подбирался к замку на вершине. Что будет дальше, думать не хотелось. Каменный замок — это не хлипкое деревянное здание, какому-то урагану разрушить его нереально. Разве что окна разобьет и равномерно распределит по комнатам с окнами все, что успел собрать. А там наверняка куча комнат без окон, так что польза сомнительна.
— Речка, — сказал первое внятное слово с момента вызова ветра Киого.
— И что? — спросила Сан. — Я с самого начала говорила, что она там есть.
— Где? — заинтересовался Ярослав. Он речку в упор не видел.
— Там низина, отсюда не видно, вот когда подойдем…
Ветер с размаху сгрузил на крышу свою ношу и пропал.
— Не понял, — сказал Ярослав, а потом увидел, как слева от скалы поднимается водяной смерч. Растет, толстеет и уверенно направляется к замку. — Вымыть он его решил, что ли?
— Или затопить, — мрачно сказала Сан. — Там же в скале наверняка куча ходов, лестниц и если их залить до основания, никто ни из какого потайного хода не выскочит. Да даже не сунется туда никто.
— Если раньше не сунулись, — сказал Ярослав.
И ведь как накаркал. С правой стороны скалы раздвинулись кусты и оттуда решительно полезли одетые в кожаные доспехи люди, явно не с дружественными намерениями. Сан ловко выхватила меч и приготовилась защищаться. Киого все так же парил, ни на кого не обращая внимания. Шан перевернул страницу альбома и начал что-то рисовать, Ярослав заподозрил, что людей в доспехах.
— Ага, — сказал Катий и хлопнул в ладони.
После этого одновременно произошло две вещи. На людей в доспехах с чистого неба посыпался град размером с четыре куриных яйца сразу, заставив звенеть шлемы и охать их владельцев. А на голову Ярослава упал меч с полосатым грызуном, висевшим на красной кисточке, соскользнул и воткнулся в землю, в который раз, каким-то чудом разминувшись с ногами.
— Вперед! — заорала Сан дождавшись прекращения града.
Воины в доспехах ее послушались и начали выползать из кустов, в которых пытались спрятаться. Ярослав тупо смотрел на меч и покачивающегося на кисточке грызуна. Киого парил. Шан рисовал.
Катий хлопнул еще раз. На самых быстрых противников свалилась огромная сосулька, плашмя, как здоровенное бревно. Пострадавшие мага поблагодарили за человеколюбие, пополнив словарный запас присутствующих. Ярослав даже заподозрил, что теперь-то у него точно получится рифму подобрать.
Шан перевернул страницу и начал рисовать батальную сцену. Кто-то за спиной Ярослава коротко ругнулся и наконец сообразил, что пора доставать оружие. Катий улыбался и держал руки так, словно готовился хлопнуть еще раз.