Очень хотелось что-то делать. Энергичный такой.
Долго искать старикашку не пришлось. Сидел в своей лаборатории, создавал рабочий и занятой вид. Он рассеянным взглядом изучал нарисованного на стене дракона, бормотал что-то себе под нос и крутил в руках крохотную книжечку.
— Светлого дня, — поздоровался Ярослав с порога.
Старикашка подпрыгнул и затравленно оглянулся.
— Это ты, — произнес с облегчением. — Светлого, светлого.
— Готовим очередную пакость драконам? — кивнул парень на рисунок.
— Нет.
Взгляд у мага был честный-честный и улыбка безмятежная. В общем, готовят. Экспериментаторы. Но для душевного спокойствия лучше сделать вид, что поверил. Тем более — не за тем сюда пришел.
— Уважаемый… — как же его зовут? Не скажешь же «старикашка». — Ээээ, уважаемый, что вы знаете о печатях, запрещающих магию?
Уважаемый ошарашено уставился сначала на Ярослава, потом на нарисованного дракона.
— Нет, нет. Я не собираюсь запрещать вам издеваться над драконами, для чего бы оно вам ни было нужно. Вообще, я в последнее время начал подозревать, что вы проводите какой-то грандиозный эксперимент. Так что делайте, что считаете нужным, главное, слишком далеко не заходите…
— Печати опасны, — отмер старикашка, облегченно выдохнув. — Сведения о них большей частью утеряны. Возобновить это умение пытаются разве что отчаянные властолюбцы, считают это неплохим подспорьем для политического шантажа. Так что я бы не рекомендовал тебе с печатями связываться. Мало того, что опасны сами по себе и практически не изучены, так еще и разного рода правители заинтересуются.
— Я и не собираюсь, — убежденно сказал Ярослав. — Просто интересно, что это такое, для чего, как выглядит и тому подобное. Знания лишними не бывают.
Старикашка внимательно осмотрел его с ног до головы, покивал немного своим мыслям и молча куда-то пошел. Ярослав проводил его удивленным взглядом. То ли ему таким изысканным образом дали понять, что аудиенция окончена. То ли дедушка ушел искать запрошенные сведения, и его следует тут подождать. То ли окончательно впал в маразм и попросту забыл о Ярославе как о таковом.
Выбора особого не было. Пришлось убедить себя, что старикашка ушел искать сведения, усесться на стол и терпеливо ждать его возвращения. Долго ждать. Рассматривая пейзаж за окном, дракона на стене, разбросанные по полу бумажки. Было опять скучно. До зевоты. Странный день какой-то. Что бы ни делал, все равно становится скучно.
Ярослав даже задремать успел к приходу старикашки, радостно размахивающего парой пухлых книг.
— А на каком они языке? — подозрительно спросил Ярослав.
— Не помню, — жизнерадостно признался старикашка. — В них переводчик встроен. Умеешь пользоваться?
Ярослав помотал головой.
— Ничего, научишься. Там ничего сложного. Любой дурак сообразит, — обнадежил его старикашка, всучил-таки книги, напомнил о том, что их придется вернуть после прочтения, и вытолкал за дверь.
— Никакого тебе уважения, — задумчиво сказал Ярослав. — Да, кстати, — он открыл дверь. — Уважаемый, если увидите кого-то из моих друзей или учителя, скажите им, что со мной все в порядке и я скоро вернусь.
Старикашка величественно кивнул.
Пришлось учиться пользоваться переводчиком. Тем более, что на обложке одной из книг был изображен знакомый осьминог.
Минут через десять Ярослав убедился, что он что-то гораздо большее, чем дурак. Научиться пользоваться переводчиком он не смог по той простой причине, что не нашел его. Попытки уговорить книгу перевести написанное успехом не увенчались. Книга его игнорировала. Немного подумав Ярослав решил, что пришла пора открывать охоту на таскавших тяжести учеников водников. Поймал на свою голову. После того, как девчонка хихикнув и постучав костяшками пальцев Ярослава по лбу положила ладошку на обложку книги и произнесла слово на требуемом языке, самооценка парня снизилась еще больше. Пришлось признать себя не особо сообразительным и тихо исчезнуть, пока ученики не сбежались посмотреть на взрослого человека не умеющего пользоваться элементарными плетениями. Нет, плетение в книге он заметил, просто не сообразил, для чего оно нужно. Мало ли… Может, от пыли защищает, от влаги, от мышей. Или сигнализация какая-то.
А самое неприятное, что в библиотечных книгах такие плетения тоже были.
На изучение книг много времени не понадобилось. Они состояли из слухов, мифов, теорий и парочки внятных описаний. Единственное, что там вообще могло пригодиться магу-недоучке, это способ определения возраста плетения и замера остатков энергии в этом плетении. Ярослав подумал немного, осмыслил информацию и решил узнать сколько осьминогу лет. Мало ли? Может эта штука сама выросла пару лет назад. А то, что похожа на картинку на обложке — просто совпадение. Бывает же.
Приняв решение и обретя цель на ближайшие несколько дней, Ярослав отправился на Землю. Оказалось, в Одессу успела прийти ночь. Идти домой совершенно не хотелось. Кто-то наверняка успел вернуться, обязательно захочет что-то спросить, заинтересуется странным поведением сына и брата. Сидеть на скамейке в сквере тоже как-то не очень. Прохожие бродят. Разные странные, не шибко трезвые личности приключения ищут. А тут какой-то ненормальный сидит, неприятностей дожидается. Да и неудобно.
На пляже, куда Ярослав отправился, немного подумав, тоже были праздношатающиеся личности. Еще там были личности спящие, личности целующиеся, личности купающиеся и личности матерящиеся по неизвестному поводу. К счастью, все эти личности кучковались возле баров, клубов и прочей более-менее освещенной территории, так что найти спокойное место удалось.
Море лениво облизывало пляж волнами. Где-то на заднем плане надрывался Вакарчук, сумевший перекрыть все остальные музыкальные композиции, звучавшие поблизости. Лунная дорожка указывала путь к стоявшему на рейде кораблю. Спокойно так, умиротворенно, хоть бери пример с личностей, спящих на пляже. Жалко, что не взял с собой даже полотенца. На книгах спать неудобно. Впрочем, на них можно сидеть. Так, на всякий случай, чтобы не увели, пока он нити и водоросли рассматривать будет.
Итак, перестать бездумно пялиться на звезды и заняться тем, для чего сюда пришел.
Глубоко вдохнуть, вслушиваясь в шелест волн, прикрыть глаза и качнуться вперед, меняя для себя восприятие мира.
Осьминог за успевшее пройти время никуда не делся и ни капельки не изменился. Дохлое скопище щупалец.
— И сколько же нам лет, пациент? — спросил у ближайшего щупальца Ярослав.
Щупальце его вопрос проигнорировало.
Было бы интересней, если бы ответило, а так пришлось продолжать разговор с самим собой.
— Как там описывалось? — спросил у себя Ярослав. — Да-с, недочет. Почему в мадаи нельзя прихватить книгу с собой? Или хотя бы увидеть ее… Надо же куда-то подглядывать. Так как же там было? Схватить, или просто дотронуться? Если учитывать, что ни то, ни другое в данном случае сделать невозможно, то наверняка что-то третье.
Ярослав зашарил рукой внутри щупальца осьминога, так ничего и не почувствовав.
— Странная штука. Ладно, попробуем так. Это ведь все равно, что греть руки. Поделиться энергией и послушать отзыв, на основе скорости и силы этого отзыва я и высчитаю возраст и уровень зарядки. Странно, конечно. А почему тогда не величину этого плетения? Или длину? И высчитаю я в любом случае что-то очень приблизительное. Как-то не тяну я на точный прибор. Может этому учиться надо?
Уговорить себя продолжить эксперимент получилось. Собрать энергию в кончиках пальцев — тоже. Даже дотронуться до щупальца удалось, ощутив на мгновение нечто гибкое, теплое и скользкое. А вот с отзывом он очень сильно просчитался. Что-то огромное, горячее и тяжелое накрыло его с головой, а потом еще и хорошенько прихлопнуло сверху, выбросив то ли из мадаи, то ли из тела, то ли вместе с телом непонятно куда. Что было дальше, Ярослав помнил смутно. Ему было весело и хорошо. Он куда-то шел и, кажется, улыбался, что-то кому-то доказывал, немного пел и безумно хотел чем-то поделиться. Но с делением возникли проблемы, потому что он так и не сообразил, что же такое ценное приобрел, что и отдать не жалко?