Арджи повернула дикие глаза на Ли. Сердце болезненно билось в груди, угрожая взорваться. Она была в ловушке, и паника переполняла ее. – Вытащи… меня… вытащи меня! – Дыхание сбилось. – Помоги мне. – Слезы лились из глаз и стекали по щекам. – Пожалуйста.

Ли почувствовала, как будто ее ударили под дых и тяжело сглотнула. – Не двигайся… – Она продолжила бороться с ремнем. – Я… не могу. – Щелк. И ремень отстегнулся.

Арджи вскочила на ноги, затем вздрогнула. До того, как Ли смогла что-то сказать или сделать, она дернула дверную ручку и, выпрыгивая, вывалилась из кабины.

– Арджи! – Девушка выбралась из сиденья и выпрыгнула вслед за Арджи.

Она потеряла рыжеволосую женщину из вида на какой-то момент в темных сумерках. Потом услышала, как подругу рвало в канаву, и проследила глазами до сидящей на коленях фигуры. Ли засунула руки в карманы, не зная, что делать. Она повернула голову на звук проезжающей машины. – Ты… – Ли нервно облизала губы, делая несколько шагов к Арджи и смахивая бабочку, которая, казалось, хотела светиться у нее в волосах. – Ты в порядке?

– Я, я прошу прощения. – Арджи медленно вдохнула, когда дикий поток адреналина начал сходить. Она поняла, что ее трясет, и обхватила руками живот. – Я не хотела засыпать. – «Боже».

– Не беспокойся. – Ли, колеблясь, подошла ближе. – Может, пристегиваться – не такая уж великолепная идея, а? – Вопрос, очевидно, был риторическим, но сочувствие в голосе было несомненным. Ее папа был ветераном Вьетнама, и она ярко помнила его ночные кошмары, когда была ребенком. И это разбивало сердце.

Арджи покачала головой и уставилась на грузовик. – Возможно. Но я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с законом. – Она прокашлялась и сплюнула в траву. – Если ты мне дашь минуту, мы сможем продолжить поездку. – Она глубоко вдохнула и вытерла слезы. – Мне очень жаль. Я чувствую себя очень глупо.

– Все в порядке. – Ли, наконец, сделала последний шаг к Арджи и положила руку на плечо, мягко сжимая. – Просто, из-за того, что у нас дорога началась с ухабов, не значит, что все разрушено. Черт, вся моя жизнь была ухабистой сначала. – Она пожала плечами неодобрительно. – Но все, вроде как, наладилось. – Ли запустила руку в волосы Арджи, и нежно пропустила их сквозь пальцы. – Не чувствуй себя плохо, хорошо?

Она улыбнулась подруге, чувствуя, что ей очень приятно ощущать пальцы в волосах.

– Это приказ, Ли Мэтьюс?

– Если скажу «да», ты подчинишься?

– Ради тебя, детка? – Арджи в ответ нежно поцеловала руку Ли. – Я полностью подчинюсь тебе.

Ли посмотрела на руку и поборола желание вытереть ее об джинсы. Жест был чертовски романтичным. Но от факта, что Арджи только что вырвало, она еле удержалась от обморока. – В грузовике есть вода. Может, тебе лучше полежать? Мы в тридцати минутах от Джексона.

– Ты уверена? Я не знаю, почему я такая уставшая. – «Я точно знаю, почему устала. Чтобы быть живой тратится очень МНОГО сил». – Но я не хочу оставлять тебя одну.

– Я не буду одна, – легко сказала Ли. Она улыбнулась и протянула руку. – Ты будешь прямо за мной, а я тебя разбужу, когда приедем в отель.

– Ты знаешь, мне действительно нравятся умные, сексуальные женщины, которые нянчатся со мной. Делай так, и я последую за тобой навсегда. – Поддразнила Арджи, забираясь на сиденье.

– Берегись, Арджи, – предупредила Ли полусерьезным голосом, усаживаясь на свое место. – Когда-то у меня был щенок, который всюду за мной ходил. – Она повернула ключ. – Его сбил автобус.

Бельчонок вздохнул уныло. Женщины уехали. – За кем мы теперь будем следить? Весь наш график отдыха вращается вокруг наблюдения за людьми, делая элегантные замечания об их жалкой жизни.

Супруга смогла только кивнуть. Чистилище действительно катится к чертовой матери. – Мы могли бы нанести ущерб кафе. Там полно ничего не подозревающих людей. И для этого не надо слишком много, чтобы перевернуть легкие мусорные баки.

– Или, – лицо бельчонка посветлело, – мы могли бы войти в соприкосновение друг с другом, обнять наших духовных беличьих детей, и сделать мир лучшим местом через наше собственное путешествие самораскрытия, принятия и любви!

Подруга посмотрела на него. – Ты снова подсматривал шоу Опры?

Бельчонок выглядел смущенным.

– Я скучаю по ее старым шоу о шопоголиках, ипохондриках, супругах-мошенниках, сексуально озабоченных, о переодевании, перерождении, пирсинге сосков, бесплодии, сельских домохозяйках, которые употребляют крэк.

– Чувиха была великолепна! – грусть промелькнула на пушистом лице. – Вот это были дни. – Почему люди не могут оставаться в одиночестве? Но, черт побери, они бы не создали повторяющуюся мелодию! «Я – каждая белка», – запела она про себя.

Белка вздрогнула, увидев черную, зловещую фигуру, промелькнувшую в тени гаража. Это была кошка. Люди звали ее «Фли». Кошка, которая чуть не убила ее любимого родного супруга. Этого она особенно не любила в кошачьей породе. Конечно, она оторвет себе голову и разорвет себя на кусочки, если не сможет помочь. Но не совсем. Она не смогла бы уйти, положив палец на…

Бельчонок прижался к жене. Она была теплой и мягкой. Он быстро провалился в сон, а белка продолжала наблюдать за Фли сощуренными, настороженными глазами.

Было 9:30, когда Ли подъехала к мотелю Слипи Найт Инн, расположенному на окраине города Джексон, штат Вайоминг. Здание было похоже на маленький горнолыжный коттедж. Она останавливалась здесь много, когда уже не могла оставаться в грузовике ни секунды. Она внутренне улыбнулась. Комнаты этого особенного мотеля были красивыми. В каждой из них было по одной или две королевских размеров кровати, горячая ванна и балкон, с которого можно глядеть на звезды и наслаждаться окружающей тишиной.

Зевнув, Ли отстегнула ремень и откинула шторку, открывшую спальную часть кабины. Арджи свернулась на кровати и спала. На ней была только мягкая бледно-желтая футболка и белое нижнее белье. Остальная одежда, испорченная грязью, жиром и кетчупом, лежала сложенной на полу.

Дальнобойщица усмехнулась и присела на маленькую кровать рядом с Арджи. Она нежно провела пальцами по красновато-коричневым завиткам, которые лежали сейчас в беспорядке. «Не знала, что она храпит». Но звук был легким и ритмичным, по крайней мере, на этот раз, Ли он показался больше милым, чем раздражительным.

– Арджи, – позвала она тихо, помня, как та проснулась сегодня в панике. Ей ничего не оставалось делать, как устроить, чтобы все прошло более гладко в этот раз.

– Пора вставать.

Арджи поерзала, но не проснулась.

– Мы приехали, – сказала Ли уговаривающим голосом, нежно поглаживая плечи Арджи. Затем, чисто импульсивно, наклонилась и нежно поцеловала слегка приоткрытые губы. Заняло всего секунду, чтобы Арджи ответила на поцелуй Ли и обхватила небольшую женщину за талию, удерживая на месте. Поцелуи были больше нежными и дружескими, чем сексуальными. Ли загудела от наслаждения, чувствуя то, что она едва знала – удовлетворенность.

Арджи немного отстранилась. Изумрудные глаза отражали уличные фонари снаружи грузовика. – Привет, – сказала она тихо.

Ли сглотнула, ощущая глубину момента, а взгляд Арджи окутывал ее теплом. Она облизала вдруг пересохшие губы. – Привет.

Она замерли, даже не дышали некоторое время, слушая только стук своих сердец.

– Мы у отеля? – наконец спросила Арджи. Голос был слегка хриплым после сна и от неожиданной близости пристального взгляда Ли.

Блондинка втянула воздух. – Конечно. – Она встала, вдруг почувствовав себя неуютно, оторвала взгляд, и посмотрела вниз на одежду Арджи. – Я… Я надеюсь, что это не все, что ты взяла.

Арджи нахмурилась от поспешного ухода Ли с кровати. – Все в порядке. Я взяла еще одни штаны и несколько футболок.