— И что?

— И ничего. Случилось.

— ООООО!..

— Вот именно, — ни к селу, ни к городу поддакнул рыцарь.

— Но почему я должен вам верить, неверные?

— Минимум — по двум причинам, — принялся загибать когти ящер, — Во-первых, потому что я не неверный. Как говорится — видно невооружённым глазом. Во-вторых, потому что мой напарник, конечно, неверный. Но не безнадежный. Я вчера лично слышал как споткнувшись, он выругался: «Ах, шайтан, трах-тибидох!» То есть в шайтана он уже уверовал.

— Но не в Аллаха!..

— Дело времени, — успокоил Салах-ад-дина дракон. — Вы же понимаете — в таких вопросах нельзя давить на человека.

— И что из всего этого следует? — султан оторопело уставился на ящера.

— Как что? — удивился тот. — То, что мы говорим истинную правду. Напарник, подтверди.

— Да.

— Что «да»? — дракон с прищуром многозначительно посмотрел на рыцаря.

— Да, шайтан вас всех подери, — немедленно поправился тот.

— ООООО!..

Дракон и рыцарь стоически переглянулись.

— Что же мне теперь делать? — после очередного приступа самоэпиляции озадачился султан.

— Вот. Именно за этим мы и явились к Вам, — поспешил придти на помощь дракон. — Есть план.

— Ммм?

— У Вас имеется только один выход, — вкрадчиво начал дракон. — Срочно отступить.

— Как отступить?!

— Смело и решительно. До Багдада. Но лучше, для верности, до самого Китая или Сибири…

— Да-да-да, — вклинился в речь напарника рыцарь, почувствовавший, что его задвигают на второй план, — Мы были в Moscovii. Так вот. Там всегда так побеждают врагов.

— Как «так»? — султан медленно приходил в себя.

— Ну… — рыцарь неопределенно покрутил в воздухе пальцем, — Заманивают врагов к себе, а сами прячутся в Сибирь.

— И что? — Салах-ад-дин скептически приподнял бровь.

— И, когда враги отвернутся, из Сибири на них ка-а-а-ак прыгнут!..

Глядя, как войско сарацинов снимает лагерь и вытягивается в длиннющую колонну, уползающую на восток, дракон не утерпел и толкнул напарника в бок:

— Вот. Осталось только слупить с Ричарда поставленные на кон полкоролевства… А кто-то говорил «нам не поверят! Нам не поверят!» Поверят — главное побольше откровенного идиотизма.

— Но почему люди так склонны верить в него? — непонимающе пожал плечами рыцарь.

— Как же можно не верить в то, автором чего являешься ты сам? — съехидничал дракон.

И громко до неприличия заржал.

Сказка на ночь — 32

Был солнечный полдень.

— Ну?.. — спросил дракон.

— И ведь этот иудей ещё из лучших, — презрительно пожал плечами рыцарь, — Ай-яй-яй.

— Я не иудей, — вспыхнул Исаак.

— Вот и я про тоже, — кивнул рыцарь, — Даже не иудей. Просто — тупица. Какой-таки позор. Ой мне.

— При чём тут это?! — в отчаяние возопил окончательно запутавшийся в происходящем собеседник.

— Как это «при чём»?! — вскричал рыцарь, — При том, что я впервые вижу жида, упускающего такой кошерный гешефт.

— Я не жид!..

— Да-да, помню. Ты — тупица… — припечатал собеседника рыцарь, решительно отметая рукой все возражения, — …Ибо только тупица откажется получить пару монет в обмен на несчастный клочок бумаги с надписью «Только у нас! Плоды повышенной мягкости! Рекомендуются Исааком!»

— Но вы же хотите это повесить над телегой с гнилыми яблоками, верно?

— Да хоть — над задом осла! Тебе-то какое дело?

— Моё честное имя не будет запятнано сбытом негодного товара. — прозвучал твёрдый ответ.

— Да почему же «негодного»? — негодующе развёл лапами дракон, — Очень даже годного.

— Для чего?

— Для продажи, — улыбнулся ящер.

— Чушь!

Рыцарь зарычал и схватил собеседника за грудки. Дракон стоически вздохнул:

— Брэк, горячие английские парни.

— Я ещё даже не начал, — обиделся рыцарь.

— Вот и не стоит, — медовым голосом сообщил ящер, — Великое начинается с малого, почтенный Исаак. Давайте так: мой напарник отпускает ваш нос, а вы подписываете нужный нам рекламный слоган. Обещаю, что с нашей сноровкой и вашим научным авторитетом не пройдёт и года, как торговый дом «Гений, Дуб, Исаак и Ко» заставит все торговые компании королевства вылететь в трубу. По рукам?..

— …Нет, он не тупица. Он псих, — рыцарь всё никак не мог успокоиться, — Угробить такую блестящую идею с перепродажей товаров второй свежести… Эх!

— Он не псих, — с тяжким вздохом поправил партнёра дракон, — Просто этот магистр слишком трепетно относится к термину «коммерческие иновации».

— Как же не псих, — рыцарь состроил презрительную рожу, — Видел бы ты, что он сделал, когда я в сердцах запулил в него гнилым яблоком…

— А что он сделал?

— Хлопнул себя по лбу, заорал «Эврика!» и стал танцевать как безумный. И после такого ты будешь утверждать, что этот Ньютон не псих?!..

Сказка на ночь — 33

Был солнечный полдень.

— Ну?.. — спросил дракон.

— Тебе кратко или длинно? — сумрачно поинтересовался рыцарь.

— Кратко.

— Тогда — ужас.

— Ну-ка, ну-ка, — дракон удивленно уставился на партнера, — «Ужас», это что-то новенькое. Обычно твое состояние характеризовалось словом «кошмар».

— Обычно — да, — рыцарь потупился, — Но в этот раз, это именно ужас. Мне не дали…

— Разве это кошмар? — ящер легкомысленно отмахнулся хвостом. — С самцами такое бывает.

— Я не в этом смысле, — рыцарь покраснел. — Я… в другом!

— «В другом»? — еще больше удивился дракон. — Так Он —… мужчина?!

Рыцарь в безмолвной ярости заскрежетал зубами.

— Так Он ещё и не человек? — продолжил строить смелые гипотезы дракон.

Рыцарь с лязгом опустил забрало и, уединившись таким образом, грязно выругался. Но у партнера был тонкий слух и он все услышал.

— С тобой решительно невозможно беседовать, — всплеснул лапами дракон и воздух испуганно загудел меж длиннющих когтей. — …Я ведь могу и обидеться.

— Ладно-ладно, — торопливо пробубнил рыцарь, не рискуя поднимать забрало, — Пожалуй, насчет «отожравшегося плода соития червя и бабочки» я погорячился… Но ты должен меня понять. Я в шоке!

— И что? Это твое второе нормальное состояние после ужаса, — сварливо напомнил ящер, крайне уязвленный обвинением в излишней полноте.

Рыцарь глубоко вдохнул, медленно выдохнул, потом десять раз проговорил про себя «Аве Мария», двадцать раз «факинг щит», счел, что на этом достаточно успокоился, откинул забрало и промямлил:

— Мне не дали уйти.

— Кто? — бровь ящера изогнулась дугой, — Эти охотники на драконов?

Рыцарь кивнул.

— Надо же, какие некультурные, — дракон поковырялся когтем в зубах, — Ладно, уже целую неделю меня сторожат. Это я понимаю. У ребят работа такая. Не побоюсь этого слова — профессия. Но тебя-то?.. Тебя-то почему не пропустили сквозь кольцо оцепления?

— Сказали, что я твой пособник, — наябедничал рыцарь, — Мол, предатель рода человеческого и все такое… Грозились сжечь.

— Как?

— Живьем.

— Варвары, — убежденно отрезюмировал дракон, — Дремучие, необразованные варвары, — тут ящер не удержался и зевнул.

— Неужели ты ни капельки не боишься? — удивился рыцарь, — Они же все окрест утыкали антидраконьими катапультами. Стоит тебе только взмыть над чащей — вмиг превратят в ежа.

— Ээээ… В какого ежа?

— В большого, — подумав, уточнил рыцарь. — И дохлого.

Дракон фыркнул, но ничего не сказал в ответ. Рыцарь подождал-подождал, безнадежно вздохнул и принялся пинать хвост партнера. Просто так. Чтобы чем-то себя занять.

— Говоришь, все утыкали катапультами? — по прошествии примерно получаса вышел из задумчивости дракон.

— Ага, — с безнадежностью в голосе подтвердил рыцарь, — Еще у каждого охотника — по заговоренному мечу, освященному доспеху и по щиту с антипригарным покрытием. Страшно представить, сколько все эти железки стоят…