• В 1945 году Кларк придумал систему спутников связи на околоземных орбитах, но идея оказалась преждевременной. Спустя годы он сожалел о том, что не догадался запатентовать ее, ведь в настоящее время именно на этом принципе строится вся глобальная система коммуникаций, в том числе Интернет.
• В июне 1953 года Кларк женился на американке Мэрилин Мэйфилд, а в декабре они уже расстались. Впоследствии Кларк объяснял это тем, что не принадлежит к тому типу мужчин, которые женятся, но советовал всем хоть разок попробовать.
• В 1956 году он уехал на Шри-Ланку, где вдвоем с другом занялся подводными исследованиями и фотографированием морских глубин.
• В 1962 году Артур Кларк издал первый сборник своих прогнозов на будущее. Затем сборники пополнялись и переиздавались с поправками.
Шри-Ланка — остров в Индийском океане южнее Индостана. Раньше он назывался Цейлон.
Остров окружает теплый Индийский океан. На Шри-Ланке произрастают тропические растения, дающие экзотические фрукты: манго, папайю, более 30 видов бананов, кокосы и много других. Только здесь можно увидеть растущие на кустах красные бананы!
На острове водятся летучие лисицы, павлины, обезьяны, множество видов черепах и самое крупное наземное животное планеты — слоны. А прибрежные воды скрывают в глубинах коралловые сады — все богатство подводного мира Индийского океана открывается здесь.
Больше сорока различных видов самоцветов хранят недра Шри-Ланки — рубины и топазы, аметисты и гранаты, турмалины и александриты. Месторождения последних известны, кстати, только в двух местах мира — на Шри-Ланке и на Урале. В Шри-Ланке круглый год держится ровная высокая температура. Среднемесячная температура колеблется от +26 °C в январе до +28 °C в мае. Вода в океане прогрета до +25 °C.
Говорят, остров, лежащий в кольце пальмовых пляжей, напоминает с высоты маленький драгоценный камень. Недаром его название в переводе означает Сияющая земля, В эпиграфе к роману «Свидание с Рамой» Артур Кларк написал: «Посвящаю острову Шри-Ланка, где я взошел по Лестнице богов». Этот прекрасный остров иногда называют раем на Земле.
Фантаст Артур Кларк отказался когда-либо покидать Шри-Ланку. «Я более не могу предпринимать далекие путешествия и надеюсь, что больше никогда не покину Шри-Ланку», — сказал он. Дело в том, что в 1980 году у Кларка возникло осложнение после перенесенного полиомиелита, и с тех пор он прикован к инвалидному креслу. Он живет в большом доме, напичканном всевозможной техникой. Возможно, писателю помогают сохранять работоспособность и оптимизм лечебные традиции Шри-Ланки. Традиционно здесь применяются знания из древнеиндийского учения Аюрведы — науки о жизни…
Знатоки этого учения владеют искусством приготовления лекарств от всех болезней и для продления жизни. Аюр-веда поведала миру, что есть лишь три причины болезней: нечистоплотность, неправильное питание и беспокойство. А потому необходимо содержать в чистоте тело, жилище и по-доброму относиться к людям.
На Шри-Ланке писатель-фантаст встречался с астронавтом Эдвином Олдрином, который в числе трех первых землян ступил на лунную поверхность в 1969 году. Встреча доставила радость общения обоим. Два известных человека обсудили проблему космического туризма, энтузиастами которого они оба стали. По их мнению, регулярные туристские рейсы в космос станут реальностью уже в ближайшие годы.
Артур Кларк является автором более 80 произведений и почетным членом огромного количества университетов и академий. В 1998 году королева Елизавета II посвятила его в рыцари. Получив рыцарские регалии, писатель сказал, что теперь у него есть все основания чувствовать себя счастливым.
Помимо прогнозов будущего и фантастических произведений Артур Кларк довел до сведения человечества законы, по которым развивается наука.
Первый закон гласит: «Если заслуженный, но престарелый ученый говорит, что нечто возможно, он почти наверняка прав. Если же он говорит, что нечто невозможно, он почти определенно ошибается».
Согласно Второму закону, единственным способом установить границы возможного является попытка сделать шаг за эти границы.
Третий закон реабилитирует прошлые заблуждения человечества, постулируя неотличимость высокой технологии от магии.
На этом законы, определенные Кларком, не заканчиваются, их много, и касаются они буквально всех сторон жизни.
Во всех произведениях Кларка, от небольшого рассказа до трилогии, чувствуется рука мастера. Яркие характеры, неожиданные повороты сюжета так и просятся быть перенесенными на большой экран. Кстати сказать, вначале по его небольшому рассказу Стенли Кубриком была снята «Космическая одиссея», а уже затем Кларк написал роман.
Вселенная Артура Кларка, как образно отметила журналистка Елена Травина, — это колоссальный пазл, который обдумывает и составляет Мировой Разум. Некоторые его фрагменты — это вспышки сверхновых звезд и гибель галактик, другие — полет бабочки над цветущим лугом или мяуканье только что родившегося котенка. Все фрагменты важны, иначе нарушится мировая гармония. Роль человека в этом пазле состоит в демонстрации возможностей разума, повышении степени разумности. Для чего? Для тех целей, которые нынешняя степень разумности не в состоянии воспринять.
В «Космической одиссее 2001 года» Мировой Разум одновременно занят перебрасыванием галактик с одной орбиты на другую и целенаправленным превращением обезьян в человека на маленькой песчинке под названием Земля. Затем потомки этих питекантропов выйдут в космос и их разум сольется с Мировым Разумом для каких-то неведомых нам целей. Но только так будет поставлен на место еще один пазл в картине мироздания.
В романе «Город и звезды» описывается размеренная жизнь города, которому уже сотни тысяч лет. Люди живут в нем, опутанные страхом, боясь выйти за его пределы. Но сделав первый шаг, они оказываются на пути противоборства с Диким Разумом, который рвется из своего заточения где-то на окраине Вселенной. Еще один фрагмент пазла встает на свое место. Если что-то не получается, Мировой Разум терпелив, он дает еще один шанс, и еще — если время терпит.
Если же времени (даже по меркам Вселенной) не остается, то свершается действие, находящееся вне категорий добра и зла. В романе «Конец детства» с небес спускаются космические корабли, которые устанавливают недолгий «рай» на Земле, но страшной ценой. Все дети навсегда уходят в просторы Вселенной по зову того, кто их позвал. Свободное место в картине занимает пазл под названием «Гибель Земли».
В произведении «Свидание с Рамой» мимо Земли мчится колоссальный космический корабль, который, как фокусник, продемонстрирует исследователям несколько трюков, изящным маневром обогнет Солнце и улетит дальше в глубины Вселенной. Это событие тоже займет свое место в Мировом пазле. Но зачем, с какой целью? Вопросов на порядок больше, чем ответов.
Артур Кларк считал, что «Вселенная не просто удивительнее, чем мы себе представляем. Она более удивительна, чем мы можем себе представить». И в этом с великим фантастом нельзя не согласиться.
В предисловии к своим прогнозам сэр Артур Кларк написал: «Никто не может предсказывать будущее. На меня часто навешивали ярлык пророка, но мне больше нравится звание экстраполятора. Я пытаюсь выделить возможные варианты будущего, одновременно указывая, что совершенно неожиданные открытия или события могут всего через несколько лет превратить любые прогнозы в абсурд.
Классический пример — заявление, сделанное главой компании IBM в конце 1940-х годов. Он сказал, что весь мировой рынок компьютеров — это примерно пять штук. Теперь даже в моем офисе больше компьютеров, и они плодятся, как кролики…
К хронологии, с которой вы сейчас познакомитесь, я предлагаю относиться со здоровым скепсисом. Одни события (прилет кометы) уже назначены и произойдут по расписанию. Другие события могут произойти, а некоторые, я надеюсь, не произойдут. Несмотря на большое искушение, я опустил много интересных и слишком возможных катастроф, поскольку к будущему надо относиться с оптимизмом.