За пять лет до удивительного наблюдения профессора Бониллы некий фермер из Техаса по имени Джон Мартин сообщил о том, что видел большой круглый объект, пронесшийся в небе с огромной скоростью.

Разговаривая с репортером девинсонской газеты «Дейли ньюс», Мартин сравнил увиденный объект с тарелкой. Это произошло в четверг 24 января 1878 г. Его соседи, прозвавшие Мартина после этого, вероятно, «Спятивший Джон», не могли знать, что Джон Мартин был не первым и уж конечно не последним, кто видел подобные вещи.

В апреле 1897 г. тысячи людей в Соединенных Штатах Америки наблюдали огромные «дирижабли» над их городами и фермами. Многие свидетели заявляли, что встречались и разговаривали с пилотами этих «дирижаблей». Газета «Нью-Йорк геральд» от 12 апреля 1897 г. опубликовала сообщение о том, что некий киоскер из Роджер-Пака (штат Иллинойс) по имени Уолтер Маккени сделал два фотоснимка сигарообразного корабля, и процитировала его слова: «Я читал на днях о дирижабле, но полагал, что все это фальшивка».

Ввиду того, что сообщения о дирижаблях потоком продолжали поступать в редакции газет и многие свидетели клялись под присягой в их правдивости, издатели, естественно, обратились к самому значительному научному авторитету того времени — Томасу Алве Эдисону.

«Могу вас заверить, что все это чистейшая выдумка, — объявил Эдисон 22 апреля 1897 г. — Я не сомневаюсь, что воздушные корабли будут построены в самом ближайшем будущем, но… совершенно невозможно представить, чтобы кто-то построил воздушный корабль, сохранив это в тайне. Когда я был маленьким, мы часто склеивали баллоны из цветной бумаги, наполняли их газом и пускали в небо. Они могли летать по воздуху несколько дней. Я полагаю, что кто-то в западных штатах продолжает эти прекрасные игры.

Если когда-нибудь воздушный корабль и построят, он не будет иметь форму баллона. Это будет механическое сооружение, поднимаемое в воздух мощным, но очень легким мотором. В настоящее время еще никто не изобрел такого мотора, но мы никогда не знаем, что может случиться в дальнейшем. Можно проснуться завтра и услышать о каком-нибудь изобретении, которое даст нам новое направление в работе, как уже было в случае с рентгеновскими лучами. Тогда можно будет говорить о чем-то конкретном. Лично я не занимаюсь изобретениями летающих кораблей, так как предпочитаю посвящать свое время объектам, имеющим коммерческую ценность, а воздушный корабль в лучшем случае будет только забавной игрушкой».

По данным разведслужбы Военно-воздушных сил США, занимавшейся обработкой материалов о НЛО-феноменах с 1947 по 1949 г., совершенно невозможно, чтобы какая-нибудь иностранная держава или даже инопланетная цивилизация могла запустить в Западное полушарие такую армаду летающих машин, не потерпевших ни одной аварии, каждая из которых немедленно вскрыла бы всю операцию, не говоря уже о том, что гигантская программа строительства таких машин не могла остаться незамеченной, равно как и места их базирования. Причем, что интересно, разведслужба ВВС ни разу не подвергла сомнению надежность свидетелей! Еще бы, ведь и пилоты, и целые экипажи кораблей, в том числе офицеры высоких рангов, не раз видели во время Второй мировой войны неопознанные летающие объекты, о чем направили большое количество превосходных в техническом отношении рапортов военной разведке.

«Интерес к НЛО в Великобритании был подогрет новым правительственным расследованием, проводившемся тайно в течение пяти лет — с 1950 г. по 24 апреля 1956 г. Представитель Королевских Военно-воздушных сил сообщил в прессе, что расследование вопроса закончено, однако его результаты будут скрыты от общественности, чтобы не порождать дальнейших контрверсий, не говоря уже о том, что эти результаты не могут быть в достаточной степени объяснены без разглашения некоторых «секретов государственной важности». Это загадочное заявление вряд ли кого-нибудь удовлетворило, но вскоре после него маршал авиации лорд Даудинг, человек, руководивший «Битвой за Англию» в 1940 г., выступил с публичной лекцией, в которой, открыто обсуждая парафизические аспекты феномена, заявил, что обитатели НЛО бессмертны, могут становиться невидимыми для человеческого глаза, принимать человеческий облик и совершенно не замеченными находиться и работать среди нас».

Другой инженер, выпускник Массачусетского технологического института, заинтересовался «летающими тарелками» в 1953 г. Уйдя на пенсию в 1954 г., он с женой совершил поездку по стране, во время которой, расспрашивая свидетелей, выслушивал неизбежные при этом рассказы о контактах. Имя этого инженера — Брайнт Рив. Подобно всем нам, он начал свою деятельность с затаенной надеждой получить подтверждение инопланетной версии. Рив мыслил теми же физическими критериями, что и все инженеры и ученые. Но, забираясь все глубже и глубже в сущность проблемы, Рив, как и Смит, вынужден был обратиться к философии и метафизике. В итоге в 1965 г. он выпустил книгу «Рождение космической точки зрения», в которой после долгих и тщательных исследований пришел к выводу, что сами по себе наблюдения НЛО не имеют особого значения, являясь частью широкомасштабного парафизического феномена.

В 1957 г. Рей Палмер начал издавать журнал, назвав его «Флайнг Сосез» (летающие тарелки). В первых его номерах Палмер намекал читателям, что знает некий важный секрет, которым впоследствии поделится. В 1958 г. он обнародовал свои выводы, что НЛО не являются пришельцами с какой-то другой планеты, и предложил в качестве альтернативы комплексную теорию о тайной цивилизации, связанной с человечеством парафизическими и парапсихическими узами. Палмер упорно придерживался своей теории и, кроме собственного журнала, опубликовал также серию статей в нескольких других изданиях. Несмотря на широко развернутую против него кампанию, в течение двенадцатилетней борьбы Палмер ухитрился не только сохранить своих первоначальных 4000 подписчиков, но и приобрести 6000 новых.

Что же представляет собой парафизическая гипотеза? Лучше всего эта гипотеза была сформулирована маршалом Королевских Военно-воздушных сил сэром Виктором Гедаллом, который принимал активное участие в расследовании проблемы НЛО, проводимом ВВС Великобритании в 1950–1955 гг. 3 мая 1969 г. во время своей публичной лекции в Секстон Холле в Лондоне сэр Виктор подчеркнул: «Конечно, не исключено, что пилоты НЛО могут оказаться обитателями каких-то других планет, хотя никаких логических предпосылок для подобного утверждения нет. Если природа НЛО парафизична (и, как следствие этого, они обычно остаются невидимыми), то они, скорее, могут быть созданиями невидимого мира нашей собственной планеты, нежели существами парафизической сферы какой-либо другой планеты Солнечной системы… Предположим, что НЛО парафизичны, способны отражать свет подобно призракам. Предположим также, основываясь на показаниях многочисленных наблюдателей, что они становятся видимыми, когда со сверхвысокими скоростями перемещаются из одной позиции в другую. Тогда из всего сказанного вытекает, что, оставаясь видимыми в момент перемещения, они не дематериализуются при прекращении перемещения, а просто их масса становится прозрачной из-за своей диффузионной природы и эфирной субстанции… Данные наблюдений подтверждают их парафизичность, что повышает вероятность их земного, а не инопланетного происхождения… Астральный мир иллюзий, который хорошо известен от лиц с богатым воображением и из проповедей, битком набит склонными к разным проделкам духами. Складывается впечатление, что одни из них горят желанием продемонстрировать нам свою мощь, другие — преподать уроки морали… Все эти представители астрального мира, весьма вероятно, искренне взывают к человеческому сознанию, преследуя иногда специальные цели, быть может, несколько подгоняя нас по пути технического прогресса, а порой просто изумляют простаков с целью, которая известна лишь дьяволу».

Вот еще несколько высказываний по интересующей нас теме:

«Это мир иллюзий, мир галлюцинаций, где все нереальное кажется абсолютно реальным и где сама реальность искажается под действием странных сил, которые, казалось бы, могут манипулировать временем, пространством и всеми известными физическими законами. И силы эти полностью находятся за пределами нашего понимания».