– Любопытно, а с чего такой интерес? – Сеш'ъяр иронично вскинул бровир.
– Пытаюсь понять, достоин ли ты моей сестрёнки, – поморщившись, Аста, так кажется её назвал Танорион, всё же прошла ко второму свободному креслу и усадила в него девочку, устроившись рядом, на подлокотнике. – Я Аста. Сестра Кораны.
– И почему я должен верить тебе на слово? – Сеш'ъяр скептически посмотрел на неё, отмечая, что блондинка относиться к нему несколько предвзято, что ли?
– Дэни тут? – она вопросительно изогнула бровь. – Позови его и развеешь свои сомнения... А можешь просто поверить на слово. Что ты потеряешь, дракон?
– Ри? – Сеш'ъяр нахмурился, переведя взгляд на молчавшего полукровку.
– Она действительно сестра Кораны, – вздохнув, младший принц Сайтаншесса пощипал переносицу, прежде, чем продолжить говорить. – Знаю, прозвучит вся история как большой коллективный бред...
– Мягко говоря, – нежно протянула Аста, лукаво щурясь.
– Аста! – недовольно буркнул аронт. – Помолчи, пожалуйста, а?
– Если получится, – пожала плечами девушка, вернувшись к изучению окружающей обстановки.
– Пожалуйста, – тихо попросил Танорион и, дождавшись неохотного кивка, продолжил. – Сеш'ъяр, так уж получилось, что не так давно мне довелось познакомиться с Мантикорой. Познакомиться при не самых лучших обстоятельствах: ей выдали заказ на моё убийство. Но, как я понимаю, у Коры уже в тот момент были собственные планы, потому как вместо того, что бы просто сделать из меня замечательный коврик для ног, она предложила сделку.
– Сделку? – Сеш'ъяр склонил голову набок. Ему нестерпимо хотелось задать совершенно другие вопросы, поинтересоваться, где Кора и как скоро она вернётся, но пришлось набраться терпения и ждать.
– Да, сделку, – Ри усмехнулся. – Моя жизнь в обмен на помощь в спектакле и на возможность вернуться на земли эрханов.
Сердце неприятно кольнуло. Кончено, дракон понимал, что их отношения далеки от идеала, но всё же где-то в глубине души надеялся, что Кора вернётся к нему, вернётся, что бы остаться здесь навсегда. Впрочем, кто сказал, что будет иначе?
Если его Равная думает, что сможет снова от него сбежать, то очень сильно ошибается. Больше он не позволит никому разлучить его со своей семьёй, даже самой Коре.
– И что же ты выбрал? – Сеш'ъяр иронично улыбнулся.
– А по мне не заметно? – аронт фыркнул. – Как видишь, жив и относительно здоров. Правда, знают об этом далеко не все, но иначе бы ничего не вышло.
– Понятно... И где же Кора сейчас? – где-то в глубине души, на грани восприятия, затаилось непонимание, лёгкая обида и беспокойство. Отсутствие привычного ощущения её тепла, её незримого присутствия, заставляло нервничать и волноваться.
– У неё неотложные дела, Сеш'ъяр, дела, требовавшие срочного вмешательства, – перебила полукровку Аста, твёрдо посмотрев в сверкнувшие расплавленным золотом глаза дракона. – И не надо пытаться на меня воздействовать. Я не скажу, куда она отправилась, просто потому, что это была её личная просьба оставить пункт назначения в тайне. Но я могу пообещать, что она скоро вернётся, и ты сам сможешь всё у неё узнать. Думаю.. – оценивающе посмотрев на него, блондинка весело прыснула, явно подумав о чём-то забавном. – Думаю, ты найдёшь способ убедить её рассказать правду.
– Вы приехали сюда только затем, что бы сообщить мне об этом? – дракон нахмурился, невольно раз за разом возвращаясь взглядом к девочке, сжавшейся в комочек на кресле. Она чем-то напоминала ему Саминэ, вот только в глазах не было страха, только недоверие.
– Нет, – Аста скорбно вздохнула, погладив малышку по волосам. – Это Аэрис. Она воспитанница Коры. И сестрёнка попросила оставить её на твоё попечение, хвостатый. Она сказала, что ты позаботишься о ней.
– Воспитанница? – он нахмурился, вспоминая теперь казавшийся таким далёким разговор в созданном им иллюзорном сне. Корана действительно упоминала о какой-то воспитаннице. Но почему отправила к нему? И почему решила, что именно он сможет позаботиться о ней?
– Её зовут Аэрис, – Аста едва заметно вздохнула, пряча тревогу в глубине серых глаз. Сеш'ъяр с каким-то новым интересом посмотрел на родственницу своей Равной. Судя по её поведению, блондинка скрывает под маской беспечности и ласковой улыбки что-то гораздо более серьёзное и опасное. Возможно, ему просто кажется, но всё же, Сеш'ъяр мог бы поклясться, что за лукавыми искорками в серых глазах прятался холодный расчёт и непоколебимая уверенность в том, что в случае чего, она спустит шкуру с того, кто посмеет обидеть девочку.
– Аэрис, – протянул, пробуя имя на вкус. Зелёные глаза с лёгким непониманием смотрели на него. Девочка склонила голову набок, словно ожидая решение дракона. А он...
Он злился. Сеш'ъяр поймал себя на том, что испытывает к малышке какую-то необъяснимую зависть. Впрочем, почему необъяснимую? Причина была проста и лежала на поверхности. Аэрис, судя по всему, была рядом с Корой всё это время... Время, которая Корана могла провести рядом с ним и сыном, которое он мог бы потратить с большой пользой, чем спасение жизни младшего принца Сайтаншесса.
Нет, мужчина понимал, что Кора поступила правильно и что, скорее всего, у неё были причины для таких действий. Но всё же... Всё же, в душе клокотала ревность и зависть к слабому, хрупкому существу, сидящему в кресле, потому что она была одним из тех, кот отнял у него внимание и заботу его Равной.
Закрыв глаза, потёр виски, стараясь унять бушевавшие в душе чувства. Скоро. Скоро всё это закончится и Кора будет рядом и можно будет наверстать упущенные мгновения, мгновения, которых у них ещё не было, но обязательно будут...
Во всяком случае, дракон очень надеялся на это.
Снова посмотрев на гостей, он кивнул голово:
– Хорошо. Я позабочусь о ней. Это всё, что вы хотели?
– Да, – Аста поднялась, плавно и мягко, на ходу вытащив небольшой веер из-за пояса. Повернувшись к девочке, блондинка склонилась, протягивая ей этот предмет. – Держи, солнце. Береги себя, ладно? Я думаю, ты подружишься с Дэни, и всё будет хорошо. Ведь так, Аэрис?
– Да. Всё будет хорошо. Она обещала вернуться, – девочка говорила тихо, но уверенно, словно по-другому просто не могло быть.
– Умница, – поцеловав её в лоб, Аста выпрямилась, хитро поглядывая на Танориона. Тот, заметив взгляд девушки, невольно поёжился.
– Аста, а может это... Не надо? – с робкой надеждой поинтересовался аронт, невольно стараясь отодвинуться, от потирающей в предвкушении руки блондинки.
– Надо, Зайка мой, надо, – ласково протянула Аста, схватив его за острое ухо и утягивая за собой к дверям. – Пошли, мы и так задержались в гостях. А я ещё не поинтересовалась, куда же ты пропал во время казни!
– Аста!...
Шумная парочка скрылась в коридоре, с лёгкостью преодолев наложенные раньше заклинания, оставив наедине дракона и его новую подопечную. Как будто ему до этого жилось спокойно...
Вздохнув, Сеш'ъяр провёл по волосам, взъерошив пряди и устало закрыл глаза, пытаясь понять, куда завело его простое желание иметь семью и быть счастливым. Пока что единственным выводом к которому ему удалось прийти было то, что назвать свою жизнь скучной он теперь точно не мог. Просто по определению.
– Ну что, Аэрис? Будем знакомы? – наконец справившись с собой, дракон мягко улыбнулся девочке, всё ещё сидевшей в кресле и сжимавшей в руках веер. – Меня зовут Сеш'ъяр, я директор Академии Некромантии и...
– Муж маэере, – девочка выпрямилась, серьёзно глядя на него и кивая в знак согласия. – Маэре рассказывала. А Дэни это...
– Наш с Кораной сын, – внимательно присмотревшись, дракон с некоторой долей удивления отметил, что Аэрис далеко не так проста, как могло показаться на первый взгляд и вряд ли относиться к расе людей. Нет, в её зелёных глаза пряталось что-то гораздо более древнее и сильное, пока что скрытое под тяжестью прошлого и чего-то ещё. Вполне возможно, что девочка просто постаралась забыть своё происхождение, в силу каких-то причин.