— Это вам — специальная доставка. — Он протянул Рейчел коробки, а затем подписной лист. — Распишитесь, пожалуйста, напротив номера двадцать семь.

Она нашла нужную строку, поставила подпись и вернула лист мужчине.

Поблагодарив его и закрыв за ним дверь, Рейчел бросилась к дивану. Содрав красивую оберточную бумагу, она с нетерпением вскрыла сначала маленькую коробку. В ней оказались очаровательное бикини, однако не было никакой карточки или письма.

Открыв вторую коробку, Рейчел даже зажмурилась: внутри коробки лежал роскошный соболий воротник. Сверху красовалась маленькая открытка. Рейчел не обязательно было читать ее: она уже знала, что все эти подарки — от Брюса. И все-таки любопытство взяло верх.

Медовый месяц на Багамах, а затем — Париж. Устраивает? Позвони мне. Брюс.

Рейчел со вздохом положила открытку на место. Она уже готова была позвонить в магазин, чтобы вернуть подарки, но тут снова раздался звонок в дверь.

Она бросилась к двери. На сей раз на пороге действительно стоял Дуглас. В синих джинсах, легком красном джемпере и твидовой спортивной куртке он выглядел великолепно.

— Привет. — Он быстро оглядел девушку с головы до ног, и в его карих глазах засветилось одобрение.

— Проходи, — пригласила Рейчел, пошире отворяя дверь и отступая в глубь коридора. — Мне осталось только причесаться — и я готова. Налей себе кофе пока.

Он задержал ее и, притянув к себе, нежно коснулся рукой ее светлых шелковистых волос.

— Не надо ничего с ними делать, — хрипло сказал он. — Тебе так очень идет.

От его близости и от того, что его руки ласкали ее волосы, сердце Рейчел забилось сильнее. Она не знала, что сказать, и в смущении молчала.

— С добрым утром, Рейчи! — Дуглас легонько коснулся ее губ. Его голос все еще был хриплым.

Рейчел вдруг представила себе, как он берет ее на руки и несет в постель. При этой мысли жар охватил все ее тело, щеки запылали.

— С добрым утром, — еле слышно отозвалась она. — Так как насчет кофе?

Его взгляд упал на лежавшие на диване коробки.

— Что это? Неужели ты раньше времени раскрыла свои рождественские подарки? Как не стыдно! — Он перевел взгляд на нее, в его глазах светился насмешливый укор.

Рейчел уже успела забыть про разбросанные подарки Брюса и теперь растерялась.

— Я собиралась отослать их назад, — сказала она, надеясь, что Дуглас не станет развивать эту тему.

— Это от Брюса? — Его лицо вдруг сделалось серьезным.

Рейчел кивнула, в смущении прикусив губу, и взглянула на Дугласа: скулы на его лице немного напряглись. Она была вынуждена признать, что ей довольно приятно видеть его неравнодушие.

— Очень настойчив, да?

— Да, — согласилась Рейчел. — Очень.

На этом тема разговора о Брюсе была исчерпана.

— Пошли, — заторопил ее Дуглас, целуя в затылок. — Позавтракаем где-нибудь по дороге.

Рейчел побежала в спальню, чтобы надеть туфли. Когда она вышла, Дуглас снова изучал висевший над диваном коврик.

— Знаешь, а у тебя талант, — решительно заявил он.

Рейчел улыбнулась. Брюсу не нравилось

ее

увлечение рукоделием, он говорил,

что этим

занимаются в старости, когда другие, более интересные, занятия уже недоступны.

— Спасибо за комплимент, — поблагодарила Рейчел.

Они вышли из квартиры и стали спускаться по лестнице, Дуглас слегка придерживал Рейчел за локоть, что создавало удивительно приятное ощущение защищенности.

На улице ярко светило солнце, что было необычно для этого времени года, а потому вызывало невольную радость. Когда Дуглас захлопнул за ней дверцу машины, Рейчел почувствовала себя абсолютно счастливой. Потом он занял место водителя и некоторое время сидел, не спуская с девушки глаз. Затем погладил по волосам и чувственным низким голосом спросил:

— Простите, леди, вам сегодня еще никто не говорил, что вы очень красивы?

Рейчел вспыхнула, глаза ее засияли.

— Нет, сэр, — поддержала она игру.

Он наклонился вперед и одарил ее продолжительным поцелуем, который сладким томлением разлился по всему телу девушки.

— Тогда необходимо исправить эту оплошность, — пробормотал он. — Ты прекрасна!

Рейчел вся дрожала, когда Дуглас, наконец оторвавшись от нее, включил зажигание и вывел машину на залитую солнцем воскресную улицу. Она вдруг подумала, что было в их отношениях что-то очень странное. Ведь обычно мужчина стремится поскорее затащить возлюбленную в спальню, в то время как женщина, наоборот, предварительно хочет узнать своего партнера получше, перед тем как лечь с ним в постель. У них же было все наоборот. Именно Рейчел готова была сейчас силой вытащить Дугласа из машины и отправиться с ним в спальню.

— Что случилось? — поинтересовался Дуглас, мельком бросив на нее взгляд.

Скрестив на груди руки, Рейчел молча смотрела прямо перед собой. Машина переходила в свободный ряд.

— Ничего.

Дуглас тяжело вздохнул.

— Я просто ненавижу женщин за это. Спрашиваешь, что случилось, отвечает: «Ничего». А на самом деле готова вот-вот расплакаться или огреть тебя чем-нибудь потяжелее.

Рейчел повернулась и внимательно посмотрела на Дугласа.

— Я не собираюсь делать ни того, ни другого, — медленно произнесла она. У нее не хватило духа признаться, что она раздумывала над тем, почему он ее не хочет.

Дуглас осторожно положил свою руку ей на колено, в очередной раз заставив затрепетать все ее существо.

— Тогда в чем проблема?

Рейчел набрала в легкие побольше воздуха, а затем медленно выпустила его.

— Если бы дело дошло до постели, ты был бы вторым мужчиной в моей жизни, так что говорить, будто я тороплю события, несправедливо. Мне обычно приходилось отбиваться от мужчин, решивших, что нужный час уже пробил.

Дуглас с трудом подавил улыбку.

— Торопишь события? Кто же мог такое сказать о тебе?

— Ты.

Он ослепительно улыбнулся.

— Поверь, Рейчи, я нормальный мужчина и очень хочу тебя. Но тебе придется подождать.

Рейчел вздохнула и пожала плечами.

— Не понимаю, чего ты ждешь.

Его красивые глаза смеялись, но лицо при этом оставалось невозмутимо-серьезным.

— Ну чего ты хочешь? Чтобы я остановил машину на обочине и набросился на тебя?

Рейчел вспыхнула.

— Тебя послушать — так я просто шлюха какая-то. — В ее голосе прозвучала обида.

Он ободряюще похлопал ее по руке.

— Прости, не хотел тебя обидеть, — примирительно сказал он. — Давай-ка лучше сменим тему.

— Хорошо, — согласилась Рейчел. — Помнишь, как тебе понравился мой коврик?

— Еще бы. Отличная работа, — охотно кивнул Дуглас, перестраиваясь в другой ряд.

— Ну так вот. Я уже много лет делаю подобные вещицы. Надеюсь когда-нибудь открыть небольшой пансион, а при нем маленький магазинчик, где будут продаваться всякие поделки.

— Я удивлен, — улыбаясь проговорил Дуглас. — Учитывая твою работу и тот факт, что ты живешь в большом городе, можно было предположить, что у тебя более честолюбивые планы.

— Были, — призналась Рейчел, вспоминая свои похождения с Брюсом. — Но жизнь меняет человека. Мне всегда нравилось рукоделие. Уже несколько лет я откладываю деньги на пансион.

— Наверное, у тебя скопилась приличная сумма, — предположил Дуглас, вероятно вспомнив ее скромную квартирку.

Рейчел сокрушенно вздохнула.

— Да нет. Этого вовсе не достаточно. К сожалению, цены на рынке недвижимости очень высокие.

Увидев целый ряд стоявших вдоль дороги маленьких семейных ресторанчиков, Дуглас перестроился в крайний ряд и въехал на ближайшую автостоянку.