– О чём ты говоришь?! Не беспокойся за меня!

Она сильно толкнула размазню и наклонилась, хохоча.

– Санта и игра в хорошую девочку… Я уже столько смеюсь, что живот заболел! Твоё представление… было очень весело! Да, и я, конечно, с нетерпением жду завтрашний ужин, что ты обещал! У тебя всё будет хорошо с Минорин, и завтра мы ужинаем у тебя! Не забыл?!

– К-конечно, нет! Быть такого не может, чтобы я забыл!

– Отлично!… Ну, давай же, иди! Вставай! Торопись! Если Рюдзи не будет на вечеринке, получится, что я соврала Минорин.

Глаза Рюдзи смотрели на Тайгу.

Тайга пожала плечами и снова улыбнулась. Затем указала на его лицо.

– И «Санта» уже пришёл, верно?… Я уже получила своё вознаграждение. Вот почему в этот год я буду хорошей девочкой до самого конца. Позволь мне такой и остаться. Привести Минорин на вечеринку – это мой настоящий подарок тебе. Вот почему… прими его. Пожалуйста.

– А ничего, что ты будешь одна?

Тайга подумала, что Рюдзи уже говорил что-то подобное. И повторяя снова и снова, «Со мной всё в порядке, не беспокойся, иди», силой потащила его за руку. Она почти что вытолкала его из коридора за дверь, но Рюдзи вскрикнул «Оу!», словно что-то заметил, и вернулся в гостиную. Вот размазня. Как раз, когда она удивилась, что он там забыл, Рюдзи задул свечу внутри дерева – «Огонь должен быть погашен!» – и указал на него. Он не мог уйти, не беспокоясь, пока горит свеча или что-то вроде.

Он и в самом деле такой педант.

– Хорошо, хорошо, хорошо. Я поняла. Я растяпа, и я не буду больше её зажигать. Этого достаточно, да?… Блин, ты такой надоедливый… Я поняла, так что поспеши! Вечеринка идёт к концу! Давай, давай! Иди!

Она с силой толкнула его в спину. И даже пнула в зад. Она выгнала Рюдзи из двери толчками и пинками. Если он выйдет в таком виде, он точно будет выделяться среди прочих, но… В конце концов, это Сочельник. Он действительно может вписаться.

– Иди уже, нерешительный пёс!

– Спасибо! – наконец крикнул Рюдзи, поворачиваясь к выходу. Пока закрывалась дверь, Тайга так ни разу на него и взглянула.

Дверь захлопнулась.

Он наконец ушёл.

Она вздохнула. Миссия завершена. Ангел Тайга сделала то, что должна была сделать. Звуки шагов на лестнице становились всё тише и тише, пока наконец не затихли совсем.

– О-ох. Я так устала…

Она сама виновата, что так переволновалась. В её одинокую комнату снова вернулась прежняя тишина. Потянувшись, она босиком вернулась в гостиную.

Шум нагревателя в очень тихой комнате определённо раздражал. Пока Рюдзи был здесь, она совсем об этом забыла.

– Он наконец ушёл, он наконец ушёл, он наконец ушёл…

Она вернулась на ковёр. Мурлыкая глупую песенку, она подумала, что надо снова зажечь свечу в дереве. Она будет осторожна. Всё будет хорошо. Она уже купила свечу. Не зажигать её – расточительство. Но…

– …А? А, а, а… почему?

Она не могла найти зажигалку.

Куда она её положила? Она вернулась по своим следам. Единственное, что она помнила, что оставила её прямо здесь. Потом пришёл Рюдзи, она как дура подняла большой шум, потом свечу погасили…

– …А. Может быть…

Зажигалку забрал Рюдзи, подумав, что она снова попытается зажечь свечу. Так и было. Мало того, что он был Сантой без подарка, он ещё и грабёж устроил. Парень не промах. Закончится двадцать пятое – изобью его до полусмерти.

Тайга неохотно встала и огляделась, нет ли тут чего, что можно использовать. Посмотрела на письменном столе, который Рюдзи содержал в чистоте, посмотрела на телевизоре, который Рюдзи содержал в чистоте, посмотрела в кухонных шкафчиках, которые Рюдзи содержал в чистоте, но так и не нашла ни зажигалки, ни спичек.

Она не могла двинуться от раздражения. Это её собственный дом, а она не знает, где здесь что лежит. Даже свечу не может зажечь.

– …Нет, я ошибалась.

Он действительно педант.

– …Нет, я…

И будучи педантом, он устраивает совершенно нелепое представление. Медведь? Пожалуйста.

– Нет.

Он сделал это вовремя, разве нет?

– Нет.

Он любит Минори, должно быть он свя…

– …

Нет.

– …Что? Почему?

Она удивлённо спросила себя. Потрогала лицо, и пальцы намокли.

Почему по её щекам катятся слёзы?

– А… Я поняла.

Она задумалась, потом тихо кивнула, поняв, почему.

Потому что всё кончилось.

Она цеплялась за Рюдзи и жила с ним, словно это был сон. Бессмысленно оправдывая себя вроде «Я не завишу от него, я просто позволяю ему помочь мне». Думая «Как бы то ни было, это всё ненадолго. Или он уйдёт, или я уйду, или он сойдётся с Минори, или я сойдусь с Китамурой-куном, и мы больше не сможем оставаться вместе». Она жила вместе с Рюдзи. Жила, полагаясь на его доброту. Это сон, так что это не значит быть слабой, верно? Просто это должно быть хорошо, разве нет?

Сегодня это закончилось.

Она верила, что Минори нравится Рюдзи. Она верила, что Рюдзи на самом деле любит Минори. Иначе говоря, их чувства взаимны. Вот почему они, наверно, будут вместе. И когда это случится, она не сможет больше оставаться с ним. Она не сможет приходить в его дом, как раньше. Что бы ни случилось, она не сможет позвать Рюдзи. Она не сможет ходить с ним бок о бок. Рядом с ним будет другая, не она.

Вот почему…

– Нет.

Ей грустно.

Она удивилась.

Она никогда не думала об этом раньше. У неё и мысли не было, что она не захочет расставаться с Рюдзи. Тем, кто привлекал её, тем, кого она обожала, тем, кто приходил в её сны, всегда был Юсаку Китамура. Она думала только о нём. Тем, кого она любит, должен быть Юсаку Китамура. Почему это случилось?

Она вспомнила день, в который Юсаку Китамура признался девушке, которую любит, и был жестоко обижен. Она вспомнила, как зла была в тот день, когда пришла стереть в порошок Сумирэ Кано, не думая, что будет с ней самой.

В тот день она больше думала о Китамуре, а не о себе. Она терзалась, что Китамура страдает сильнее, чем она. Она смогла забыть о себе, потому что там был Рюдзи. Потому что она верила, что он может понять её. Вот почему она могла не обращать внимания на свою собственную боль. Рюдзи всегда был рядом с ней, смотрел на неё.

И это так и есть, правда? Когда она ошиблась, устроив драку, тем, кто схватил её за руку, кто остановил её, кто спас её, был Рюдзи.

Он баловал и оберегал её. Сама не понимая того, она полагалась на его доброту.

Она могла любить, потому что чувствовала рядом с собой силу Рюдзи.

Потому что когда она мечтала, как у них с Китамурой будет то и это, когда думала о том и этом, Рюдзи всегда смотрел на неё. Потому что она доверилась Рюдзи.

Она ничего не понимала, пока не случилось это – она потеряла его. Она не понимала, как счастлива была, когда могла доверяться кому-то. Она не думала о Рюдзи как о сильном. Почему? Ей хотелось разбить свою пустую голову. Она не понимала, что зависит от него. Как может что-то расцвести без Рюдзи? Она даже не могла вытереть слёзы, катящиеся по щекам.

Без Рюдзи я даже не могу влюбиться.

В итоге, я едва могу стоять.

Я не знаю, как смогу жить дальше.

Мне нужен Рюдзи.

Иными словами, я люблю Рюдзи.

Я уже давно люблю его.

Я не хочу, чтобы всё так закончилось, я не хочу, чтобы это кончалось, я не хочу покидать Рюдзи. Я не вынесу этого, я не могу жить дальше, я не могу принять это. Я…

Нет!

– …!

Она побежала, не понимая, что делает.

Выскочила из гостиной, пинком босой ноги открыла дверь и выбежала. Промчалась по холодному коридору. Сбежала по тем же ступенькам, по которым спускался Рюдзи, перемахивая по три за раз. Край её мини-юбки порвался. Не зная, как остановить льющиеся слёзы, пробежала по мраморному холлу, словно впереди нет никакого будущего. Задержала дыхание и взмолилась. Пожалуйста, пожалуйста, пусть я успею.

Она навалилась всем телом на тяжёлую стеклянную дверь, открывая её. Выскочила наружу под холодный пронизывающий ветер.