- Боюсь, что не совсем, - покачал головой Сейцу. - Слишком уж невероятно мое предположение. Но Цаю все-таки надо сказать, чтобы он нашу девочку от общения с демоненком оградил... или хотя бы свел к минимуму возможные последствия их общения. Эти Рыжие слишком упрямы, а сын в папу уродился, недаром Эмли над ним так трясется...
- Ну, он все-таки у него один наследник, - резонно возразил отец Цая.
- Наш мальчик, если считать прямых наследников, у нас тоже один! - оборвал его Сейцор. - Да и Алечка - единственная для меня в своем роде, - слегка скаламбурил он, махнув рукой, предлагая закругляться с осмотром и возвращаться домой...
***
После обеда, утащив ветку винограда, я снова заняла облюбованное местечко на новом диване. Венька тут же плюхнулся рядом, совершенно не заботясь о необходимой дистанции для соблюдения этикета.
Я не стала выговаривать ему по этому поводу. Во всем теле разливалась приятная нега после сытого застолья. На языке все еще медленно таял вкус воздушного пирожного безе, которое мне удалось впихнуть в себя на десерт.
Честно говоря, теперь-то мне уж точно было не метафизики, и даже поступок нагло подвинувшегося еще ближе демона не вызывал привычного раздражения.
Соблазненные янтарным солнечным светом, заключенным в оболочку продолговатых крупных ягод, мы потянулись одновременно к сочной кисти винограда. Рыжие лохмы щекотно мазнули меня по щеке, и мы оба вздрогнули, ощутив странный разряд, проскочивший межу нами.
- Не наглей, Вень, - растерянно отшатнулась я, живо вскидывая руку с веточкой винограда вверх, чтобы он не достал. Просто из вредности. Я уже сыта и мне не было жаль для Айва этих ягод, которые принесли его же слуги.
- Не жадничай, - укоризненно покачал головой демон. - Давай еще разок повторим теорию. А потом я приглашаю тебя в гости.
- Зачем? - тут же насторожилась я.
- Увидишь, - многозначительно подмигнул Веник.
- Не, так не годится, - заупрямилась я. - Ты опять со своими глупостями?
- Вовсе нет, - сдался демон. - Просто некоторые... пособия в твоем скворечнике никак не поместятся.
- Каком "скворечнике"? - возмутилась я.
- А как еще назвать твою миниатюрную квартирку? - рассмеялся Рыжий.
- Меня устраивает! - сурово поджала я губы, не успев добавить: " Имеешь что-нибудь против?".
Венька меня перебил:
- Конечно, - хмыкнул наглый демон, - еще бы не устраивала - ты ведь и сама маленькая, словно птенчик... - обезоруживающе улыбнулся он.
Ну вот - то ли сделал комплимент, то ли съехидничал...
И как тут реагировать?
Я решила, что ссорится неуместно и, глубоко вздохнув, рассмеялась:
- Ладно, живи. Наверное, ты прав. А то придется опасаться за сохранность рассудка моей вредной соседки. Снова будет вопить, что пожалуется управляющему из-за того, что я таскаю в квартиру всякий хлам.
- Я скорее не за ее рассудок опасаюсь, - поморщился демон, - а за сохранность шкурки моих пособий.
- В смысле? - удивилась я. - Они что, живые?
- Увидишь, - снова напустил на себя загадочный вид Рыжик. И, воспользовавшись моим замешательством, нагло прихватил ртом еще одну ягодку с виноградной кисти, нечаянно зацепив и мои пальцы.
От неожиданности я охнула и замерла, лихорадочно пытаясь собрать мысли в кучу. Горячие губы обожгли кожу. Волнительное тепло захлестнуло, устремляясь от кончиков пальцев вверх по руке, и замерло где-то около горла, вызвав дыхательный спазм.
Наверное, я просто испугалась, что Веник нечаянно откусит мне пальцы. Зубки-то у демона - ого-го какие острые... но он умудрился даже не задеть их. Вот только и губы, пленившие часть моей собственности, не спешили отпускать. Наоборот, он специально раскусил сворованную ягоду. И брызнувший липкий сок потек по пальцам к моей ладони. А Веник, не отрывая от меня внимательного взгляда, осторожно облизывал их, посасывая.
Ощущение непередаваемые...
- Прекрати... - отчаянно выдохнула я, заливаясь краской и безуспешно пытаясь обрести возможность снова ясно соображать.
Демон нехотя отпустил мою руку и довольно облизнулся, наслаждаясь моим постыдным замешательством.
- Сладкая...
Так и захотелось еще раз стукнуть!
Но вместо этого я положила виноград на край стола и спрятала руки за спину. На всякий случай.
Видимо, мои действия снова развеселили несносного Рыжего гаденыша.
Но он не стал ржать в голос. Просто, уловив мое воинственное настроение, спрятал шальной блеск своих синющих глаз под опущенными ресницами.
- Итак, повторим теорию? - миролюбиво предложил он.
- Д-да, - запинаясь, согласилась я, решив, что потом ему обязательно это припомню...
***
С теорией я справилась быстро, к тому же меня просто распирало от любопытства, что же это за такие необыкновенные у него пособия, которые в моей квартире поместиться не могут?
Однако здоровый скептицизм заставлял оставаться настороже. Я отчего-то никак не могла сосредоточиться на предмете обсуждения. И очень сильно надеялась, что это все-таки от довольно сытного обеда, а вовсе не потому, что обоняние нервирует аромат кожи придвинувшегося вплотную парня с огненно-рыжими волосами.
Но наконец Веник прекратил мои мучения, со вздохом сожаления поднявшись с дивана. Наверное, совсем разуверившись в своей способности без наглядного примера объяснить принцип действия метафизической дисциплины.
- Все, Альен, я сдаюсь, - криво усмехнулся он, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. - Сейчас придем ко мне, и я тебе ситуацию с реальным и идеальным быстро объясню...
Хотелось бы надеяться. А то как-то даже неловко оттого, что я оказалась настолько невосприимчивой к его наставлениям.
Чтобы сократить время на дорогу, Веник изящно перенес нас обоих прямо к ажурным воротам своего особняка.
Само перемещение оказалось очень даже захватывающим, потому что этот наглый демон собственнически прижал меня к себе под предлогом, чтобы я не потерялась по дороге.
Ага, как будто я не знаю, что достаточно было лишь держаться за руки. Только вот у меня от небольшого путешествия вдруг, и в самом деле, закружилась голова. И даже снова почувствовав твердую почву под ногами, я никак не могла заставить себя отцепить свои руки от его талии.
Надо отдать Венику должное, он деликатно подождал, пока я приду в себя, и не спешил отстраниться. Наверное, целую минуту, пока не перевел задумчиво-восторженный взгляд с моего лица куда-то поверх моей головы и не издал горестный вопль.
Я поспешно отпихнула парня и обернулась.
Н-да уж...
Оказывается, здесь нас ожидал весьма интересный сюрприз.
Судя по вытаращенным глазам и отвалившейся челюсти Веника, для демона этот сюрприз оказался тоже неожиданным.
Великолепный ухоженный сад, окружавший богатый особняк отпрыска Повелителя, превратился в...
Кхм... Даже не могу сразу слово подходящее подобрать.
Вообще-то сада, как такового, больше не существовало (за исключением чудом уцелевшей посредине импровизированной лужайки зеленого островка с беседкой внутри). Что еще было не обглодано (будто пережило нашествие несметных полчищ саранчи), и не затоптано, то выглядело совсем плачевно. Голые обломанные ветки когда-то пышно цветущих редких растений представляли собой жалкое угнетающее зрелище.
Но хуже всего был одуряющий запах. У меня даже глаза заслезились, как только порыв ветра донес невообразимое амбре, совершенно очевидно исходившее именно оттуда.
Нет, сказать, что я никогда раньше с запахом навоза не сталкивалась, было бы большим преувеличением. Все же у родителей птичник приличный, да и поросят держали, и корову. Даже лошадь в хозяйстве была. Но такое... Дышать было возможно только через раз...