- Так у меня дедушка любимый математику преподавал в свое время. А нам, внукам, когда мы маленькие были, вместо сказок чуть ли не с пеленок всякие занимательные задачки задавал. Интересно было. Вообще-то он не на меня рассчитывал, а на братьев... но почему-то, они не слишком увлеклись... а я вот теперь в Академии учусь. Дед мной гордится...

  - Ну так тем более, почему бы тебе не попробовать себя в качестве репетитора по стереометрии?

  - Да брось ты, кому это надо? - хмыкнула я. - У нас преподы нормальные. И все равно их никто толком не слушает, кроме заучек. А меня, человечку, думаешь, всерьез будут воспринимать?

  - Спорим, я тебе найду такого ученика? - предложил кошачий Князь, хитро прищурившись.

  - А давай! - внезапно согласилась я. - И где ты только его искать будешь?

  - А чего далеко ходить? Я тебе подойду?

  - В смысле? - насторожилась я, отодвигая очередной слабенький коктейль. Ничего себе, до чего договорились - старшекурсник у меня уроки стереометрии брать будет? Даже не смешно.

  - Альен, я серьезно, - проследив взглядом за моими манипуляциями с недопитым стаканом, улыбнулся Цай. - Я с удовольствием буду брать у тебя уроки... индивидуальные..., - добавил он зачем-то. Хотя, и так понятно, что он единственный кандидат в ученики. Хотя, может быть, этот жулик имел в виду что-то другое?

  Я вопросительно взглянула на собеседника, требуя объяснений.

  - Альен, ну честное слово, я без всяких задних мыслей, - приложив ладонь к груди, заверил меня кошачий Князь. - А чтобы ты не сомневалась в том, что интерес мой сугубо к углубленным знаниям по стереометрии, заниматься можно прямо в Академии. В библиотеке, или в одной из аудиторий, которые никогда не запирают.

  Я сразу нахмурилась, представив себе еще одну уютную маленькую комнатку, где-нибудь в старых корпусах. И мы наедине с этим обладателем глубокого вкрадчивого голоса и нахальных зеленых глаз, и непроизвольно сглотнула. Ага, мне как раз до занятий будет...

  - Нет-нет, не волнуйся, - заржал Цай, видимо, поняв по моему лицу, о чем я только что подумала. - И не так, как Айв устроил, а... ну, вообще на виду у всех будем.

  - Что-то я сильно сомневаюсь в чистоте ваших помыслов, Ваше хитрое сиятельство, - прищурилась я, улыбаясь.

  - Ну, так пока не попробуешь, никогда не узнаешь, каковы они на самом деле, многомудрая моя, аса Альена, - вернул он мне улыбочку.

  Н-дяяя... как бы я не сомневалась, но деньги-то все равно никогда лишними не бывают... А чем Дхарг не шутит? По крайней мере, занятия с этим оборотнем мне поможет отвлечься от моей злости на Веньку! А то что-то непозволительно часто я о демоне думаю...

  - Хорошо, Цай, допустим, я соглашусь. Только вот спрашивать с тебя буду, как положено. Если ты просто порезвиться хочешь, там, пофлиртовать, и будешь от занятий отлынивать - пеняй на себя. Я время свое гробить на тебя не буду, но половина оплаты - вперед!

  - Согласен! - подозрительно быстро сдался оборотень.

  И для закрепления нашей сделки заказал еще вина, гобъяснив, что это дело следует обязательно обмыть...

  ***

  Мы и до этого уже отметили наше внезапное знакомство, а тут еще и сделку скреплять пришлось... Наверное, я все-таки напилась... Иначе чем объяснить странное чувство, будто мне этот зеленоглазый независимый кот нравился... правда, время от времени я зачем-то принималась сравнивать его с Венькой... и очень здорово злилась на демона, который не желал убираться из моей головы.

  И еще меня немного напрягала мысль, а что если Веник все-таки одумается и решит сегодня мне мои денежки вернуть? Вот, допустим, придет он, а я здесь с Цаем сижу? И что? Интересно, сцену устрашения будет устраивать, как сегодня для своих дружков у меня дома?

  Почему-то мне кажется, что с кошачьим князем он не слишком дружит, хотя и однокурсники. Ну у мальчиков свои развлечения. И одним из них является дележка территории влияния. Главное, чтобы меня это никак не коснулось.

  Цай, видимо, интуитивно почувствовав, что я раздумываю о серьезных вещах, дотронулся до моей руки и спросил, что меня тревожит.

  Рассказывать про свои опасения я не хотела, но он все равно вытянул. Или я уже достаточно хорошенькая была, чтобы свои мысли облекать в слова, или на меня так подействовали откровения оборотня, который принялся меня уверять, что я ему просто нравлюсь, причем давно. Только он раньше не представлял себе, как бы наши интересы могли пересечься, а обижать меня не хотел, просто поиграв, как с остальными девушками. В то, что я могла попасть в зону внимания старшекурсника - мне не особо верилось, но и других разумных причин, отчего он заинтересовался моей персоной, не находилось. К тому же Цай пояснил, что он бы и сейчас не подошел, просто видеть не мог, что Венька вокруг меня увивается, вот и решился сделать сокурснику гадость. Потому что, дескать, я ему нравлюсь, в Айв - гад заносчивый - нет.

  Вот это уже больше походило на правду. И такое объяснение мне вполне пришлось по душе. Веника я тоже позлить была бы не прочь. Только вот я его уже видела сегодня, когда демон злиться изволил. Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных. И вполне внушающее опасение за целостность шкурки кошачьего князя. Зачем мне драный кот? Мне он таким нравится - когда сидит напротив и мурлыкает, сыто щуря зеленые глазищи... И так интересно рассказывает разные истории...

  Нет, определенно, мне не хочется, чтобы зеленоглазый оборотень пострадал.

  - Цай, а если он нас все-таки найдет? - ляпнула я свои опасения.

  - Кто? - сбился с мысли оборотень.

  Н-да... Похоже, он про Веньку уже и думать забыл.

  - Да Веник же!

  - А! Ахаха, Альен, - рассмеялся оборотень, - когда ты его так называешь, я просто теряюсь. Не волнуйся, не найдет! Я хорошо умею следы заметать.

  Ха, уж не те ли руны должны сбить Веньку со следа, если он надумает разыскать меня, которые начертил Цай у фонтана? Прикольно!

  - Да и не боюсь его, - невозмутимо продолжил кошак, - так что не переживай! Нет, ну надо же такую кличку придумать! И что, он откликается?

  - Ага, - подтвердила я.

  - Ничего себе, как его прижало, - хмыкнул Цай. - Он бы любому башку оторвал, а от тебя терпит...

  - Ты думаешь, из-за Клятвы?

  - Скорее всего.

  - Цай, миленький, ну если ты мне друг... друг же?

  - А то! - подтвердил парень. - Давай еще выпьем, Альен, за нашу дружбу! - предложил оборотень.

  - А давай! - согласилась я, мысленно хихикнув, что не хватало нам только пуститься в пространные объяснения, кто кого больше уважает...

  Но, видимо, мы еще не дошли до нужной кондиции. Поэтому дальше пьяных признаний, что мы с Цаем родственные души, особенно в отношении неприязни к одному рыжему гаду, не додумались.

  - Цай, ну вот если ты мне друг, как выяснилось, расскажи мне, что же это все-таки за Клятва такая, а? Ну пожалуйста, - скорчила я жалостливую рожицу.

  Мне казалось, что жалостливую, но Цай, внимательно посмотрев на меня, вдруг снова закатился смехом, утирая тыльной стороной ладоней выступившие слезы, и заявил, что я забавно корчу рожи. И если из меня не выйдет мага, могу попробовать податься в артистки... (я даже зарделась от такой перспективы)...

  - ...цирка! - добавил Цай, слегка обломав полет моей фантазии.

  Вот вредина, в клоунессы, что ли?

  Хотела обидеться даже, но его смех был таким заразительным, что я невольно рассмеялась вместе с оборотнем.

  - Ну, Цай!!! Хватит уже, я же вопрос задала, - заканючила я.

  - Эх, Альен, - хрюкнул он напоследок, успокаиваясь. - Видишь ли, в чем дело... когда Айв Клятву свою произносил, мы все уже изрядно навеселе были, поэтому я здорово сомневаюсь, что хоть кто-то текст этой Клятвы помнит в точности. Да и вряд ли стоит засорять твои ушки непотребщиной, малышка. Но поверь мне на слово, он сам себя в такую ловушку загнал, что совсем даже неудивительно, что теперь перед тобой на задних лапках ходит. Гордись, человечка - у кого еще из вашего рода есть такая возможность - почти ручного демона завести! - пафосно провозгласил он, и хитро подмигнул.