А я даже и не обратила внимания, что он в прошлый мой заход намывал тарелки туалетным мылом... Ну точно, придурок! Оно же не грошовое совсем, неужели, сам не понимает? Хотя для него-то это, небось, такие мелочи...
Наверное, я все же слишком несдержанно захихикала, потому что Кармелита резко обернулась и, смерив меня строгим взглядом, начала выговаривать уже мне:
- Что здесь такого веселого, Альена? Мы, кажется, договаривались, что ты сюда работать пришла, а не улыбаться?! Нечего здесь Айвену глазки строить! Ну-ка, марш в зал!
Вот, зараза! Ни за что, ни про что попало, - обиделась я, однако поспешно потопала опять в зал. Работа-то нужна.
А этот рыжий гад еще и ухмылялся за ее спиной, что не только ему одному влетело! Ненавижу!
Шипя про себя всякие нелестные эпитеты в адрес Веньки (так мне хоть чуточку становилось легче), я сновала с подносами c кухни в зал и обратно, и в очередной мой забег была перехвачена чем-то рассерженным хозяином:
- Альена!
- Да? - от неожиданности чуть не споткнулась. Вроде, замечаний не должно быть...
- Альена... - уже более ласково обратился ко мне папаша Джу, воровато оглянувшись по сторонам, отчего мне вдруг сделалось как-то неуютно. - Тут такое дело... в общем, мне срочно надо Кармелиту отпустить ненадолго, ты одна в зале справишься?
- Нуу... - протянула с облегчением, что он не собирается мне сказать, что два новых работника для его заведения слишком обременительно. - Думаю, да... но для этого мне придется затратить вдвое больше усилий... - закинула я пробную удочку, даже не особо надеясь на коммерческую выгоду.
- Ты меня здорово выручишь, - как-то подозрительно легко согласился он, и тут же прибавил, - я даже не знаю, как тебя благодарить! Я же по твоим глазам вижу, что ты добрая девочка, - решил он мне польстить. - В твоих глазах отражается...
- Боюсь, Вы немного ошибаетесь, - перебила я пузанчика, пока он не достучался до моей безвозмездной отзывчивости. - В моих глазах сейчас отражаются вот эти замечательные эклеры, - тяжело вздохнула я, выразительно взглянув на заказ - тарелку с любимым лакомством, которое могла позволить себе нечасто.
- Договоримся! - понял меня с полуслова хозяин. - Думаю, один эклер за счет заведения...
- Два!
- Эээ...
- Ну, я же буду работать в два раза больше? - очаровательно улыбнулась я, похлопав ресницами для убедительности.
- Два... - вздохнул трактирщик, живенько схватив меня за руку и потянув за собой на кухню. - Но после работы!
- Эх...
***
Заручившись принципиальным согласием, папаша Джу теперь лихорадочно соображал, а куда собственно под благовидным предлогом послать жену? Лавки-то, в которых они обычно закупались, уже закрыты.
Однако сценка, представшая его взору, ввела хозяина заведения в ступор.
Кармелита на кухне выговаривала демону за немытые и битые тарелки! Но вот как она это делала, почти заставило трактирщика застонать в полный голос. Его жена зажала "судомоя" между мойкой и стеной, преградив ему путь к отступлению своим телом!
Возможно, папаша Джу и не сдержался бы от очередной ругани со ставшей подозрительно радивой хозяйкой, не в силах уже проигнорировать тот факт, что очень уж сомнительно растрепанный демон оказался полусидящим на каком-то ящике, а нависшая над ним Литка чуть ли не в нос упиралась ему своей пышной грудью. Но тут фыркнувшая рядом девчонка, мол, вот, поганец, его ругают, а он все на сиськи пялится, привела трактирщика в чувство.
Воспоминания о том, как смачно облизывал взглядом этот рыжий его жену еще утром, мгновенно перекрыли разумные доводы, а собственно, кто кого еще соблазняет?
Прогнав Кармелиту в очередной раз в кладовку, сердито зыркнув на демона, как ни в чем ни бывало, снова вставшего к мойке, папаша Джу не нашел ничего умнее, как хлопнуть дверью и в полном негодовании выскочить в зал, на ходу возмущаясь:
- Вот ведь нелюди!!! Ничего святого нет! Флюиды свои распускают направо-налево! Никакой на них управы!
- Любезнейший, что случилось? - окликнул его купец, к которому он еще вчера ревновал свою Кармен.
- Что случилось?! Дык прямо на глазах у мужа жену соблазняют!!! Ну что же это за напасть-то такая! - расстроено схватился папаша Джу за голову. - И деваться некуда! Хотел ее по лавкам отправить от греха, так закрыты же! Ну, как нарочно!
Купец заинтересованно отложил нож и вилку, и любезно предложил свои услуги - мол, у него хоть и не лавка, а склад, но кое-что нужное для такого хорошего хозяина всегда найдется. К тому же по оптовым ценам, выгодное предложение, мол, соглашайтесь, не раздумывая!
- Ох... - обрадовался папаша Джу. - Но я, право, не знаю... удобно ли...
- Да ну что Вы, - расплылся купец в улыбке, протянув широкую ладонь, - неужто мы, мужчины, не выручим друг друга... а я и товар помогу доставить...
- Хорошо! - скрепил трактирщик рукопожатием сомнительную сделку. - Жена сейчас пойдет!
- Жду с нетерпением, все будет в лучшем виде! - заверил купец.
А папаша Джу потрусил в кладовку, чтобы сообщить Кармелите, что им срочно требуются новые скатерти и салфетки.
Трактирщица слегка нахмурилась, настроившись совсем на другое времяпрепровождение, но муж стоял на своем - сделка выгодная, продают очень дешево, так как основной товар уже реализовали, и вот как раз остатки отдают чуть ли не вполовину цены. А приобрести тряпки он доверяется на женский вкус. И очень на нее надеется.
Услышав, с кем именно ее посылают, Кармелита было заартачилась:
- Да ты в своем уме?! - уперла она руки в бока. - А потом сам же будешь меня попрекать, что он на меня смотрит сально и шутки отпускает неприличные?!
- Кармен, детка, ну это я перегнул слегка, - тут же залебезил папаша Джу. - Я, может, и сказал чего лишнего сгоряча, так ведь...
- И не пойду я, и не проси! - махнула рукой молодуха, отворачиваясь. - Не хочу!
- Вот дурная баба! - вышел из себя папаша Джу. - То "хочу", то "не хочу"! Сама не знаешь, что хочешь! Пойдешь, и точка!
- Ну что ты завелся-то? - слегка присмирела Кармелита. - Скатерти у нас еще приличные... А мне вон не скатерти, а новые занавески для мамы в подарок нужны.
- Так вот заодно и присмотришь себе что-нибудь! - поспешно согласился хозяин, совершенно "забывая" о своей пламенной любви к теще. Тут уж не до того, чтобы еще и по этому поводу ругаться! Лишь бы пошла уже!
- Да ты мне потом еще год вспоминать будешь... - решила все же трактирщица покапризничать еще.
- Все-все, кто старое помянет - тому глаз вон! Иди, давай, нехорошо заставлять человека ждать...
- Ну ладно, только потом не говори, что я тебя не предупреждала...
- Иди-иди, не скажу, - подтолкнул папаша Джу свою половинку к выходу.
Спровадив жену, трактирщик промокнул вспотевшую лысину, хлебнул ледяного кваску и снова отправился на переговоры. Пожалуй, еще никогда ему за предыдущие годы не приходилось в один день плести столько интриг. Даже устал с непривычки. Но с другой стороны, вот такие неприятности, чтобы ему навязали в работники нелюдя, тоже, слава богам, случаются нечасто. Теперь предстояло обработать девчонку. Папаше Джу не то, чтобы было уж очень жалко пары дорогих эклеров, но вот сам факт того, что пришлось уступить какой-то пигалице, немного нервировал.
***
Хорошо, что народ в семейной ресторации действительно был тихий-спокойный. Пообещать-то я пообещала хозяину, что справляюсь, но на самом деле, сейчас как раз был приличный наплыв посетителей, так что я только успевала поворачиваться.