Стела Царя-Змея – деталь кенотафа (пустой могилы) царя Джета (его иероглифом была змея). Около 3000 г. до н. э.
Гор – одно из солнечных божеств, воплощением которого фараон считался при жизни. Две владычицы – это богини Верхнего и Нижнего Египта: Нехбет, изображавшаяся в виде хищной птицы, и Уаджет, которую представляли в виде змеи. Также в титуловании фараонов нашло отражение существенное различие в уровне развития дельты реки Нил и долины в ее верхних течениях. Фараона именовали «царем Верхнего и Нижнего Египта», чему соответствовало и специальное имя. Ра, или Амон-Ра, – бог солнца, покровитель фараонов, которые считались его потомками. Два последних имени фараона писались в овалах, окружавших первые имена.
Одной из величайших археологических находок XX века стала гробница фараона восемнадцатой династии Тутанхамона, жившего в XIV веке до н. э. Этот царь умер в юности и не успел прославить себя сколько-нибудь заметными деяниями исторического значения; он стал известен благодаря тому, что его гробница осталась неразграбленной. Вероятно, это произошло в силу ряда обстоятельств. Царь скончался молодым, и для него не успели подготовить монументальную гробницу. Сооружение, в котором его похоронили, было достаточно скромным, а вход вскоре был скрыт хижинами рабочих, трудившихся на строительстве гробницы, предназначенной для другого фараона. Видимо, поэтому за долгие века никто не проник в гробницу, пока она не была обнаружена археологической экспедицией Г. Картера в 1922 году.
В гробницах фараонов, помимо мумий и надписей, помещалось множество ценностей, так как считалось, что в загробной жизни умершим потребуются те же предметы, что и при жизни. Эти сокровища еще в древности привлекали внимание разбойников. Уже в XX веке до н. э. появилась особая группа воров, которые специализировались на ограблении пирамид. Несмотря на то, что в пирамидах имелись многочисленные ловушки и лабиринты, значительная часть ценностей была похищена еще в древности.
Золотой саркофаг Тутанхамона. Около 1340 г. до н. э.
Скелет ибиса из гробницы фараона
Известны случаи, когда ограбление пирамид становилось фамильным занятием. Например, в одной семье этот промысел передавался по наследству, начиная с XIII века до н. э. до конца XIX века н. э. В 1869 году Абд аль-Расул, происходивший из рода потомственных грабителей пирамид, обнаружил гробницы нескольких фараонов в одном из ущелий Долины царей, в которых сохранилось множество ценностей. За несколько лет он разбогател, понемногу продавая сокровища гробниц.
Но однажды находки попали на глаза исследователям – Г. Масперо и его ассистенту. Провели расследование, и в конце концов Абд аль-Расулу пришлось показать место, откуда были похищены сокровища. Это произошло в 1881 году. В гробницах были обнаружены мумии фараонов Яхмеса I, Аменхотепа I, Тутмоса III, Рамзеса II и менее известных правителей и их приближенных – всего 40 мумий.
В ходе многочисленных исследований цивилизации Древнего Египта были найдены документы, подтверждающие библейский рассказ о судьбе Иосифа, сына Иакова, из зависти проданного братьями в рабство. Археологи разыскали папирус с записью о событиях, в точности повторяющих библейское сказание о попытке жены египетского вельможи Потифара соблазнить Иосифа, ложном обвинении юноши отвергнутой женщиной и его пребывании в тюрьме, а также о его внезапном возвышении до поста первого министра страны.
Сидящий писец. Известняк (высота 53 см). Около 2400 г. до н. э.
Исследователи пришли к выводу, что эти события происходили на рубеже XVIII–XVII веков до н. э., когда Египтом правили фараоны из так называемой Гиксосской династии. Гиксосы – кочевые племена семитского происхождения. По мнению ученых, лишь во время правления фараонов чужеземного происхождения было возможно возвышение иностранца, подобное головокружительной карьере Иосифа.
Археологи обнаружили письменные свидетельства, подтверждающие библейский рассказ о семи годах изобилия и семи годах голода в Египте. Найдены изображения семи тучных и семи тощих коров, виденных фараоном во сне, истолкованном Иосифом.
В Библии имеются и другие сообщения, связанные с Египтом. В книге Исхода можно найти такие слова: «В тот же день фараон дал повеление приставникам над народом и надзирателям, говоря: Не давайте впредь народу соломы для кирпича, как вчера и третьего дня». При раскопках города Питома, строительство которого велось евреями, археологи нашли подтверждение этого свидетельства. В нижних рядах кладки использовались кирпичи, изготовленные из глины с добавлением соломы; верхний слой был выложен из кирпичей без примеси соломы.
Также в книге Исхода, в том месте, где повествуется о смерти первенцев Египта как Божьей каре за то, что фараон не желал отпускать иудеев из плена, упоминается, что и у фараона умер старший сын. Археологи нашли письменные свидетельства того, что Аменхотеп II сделал наследником престола своего младшего сына Тутмоса, так как старший сын скончался при жизни отца.
Шумер
Шумерская цивилизация является одной из древнейших. Она сложилась приблизительно в IV–II тысячелетиях до н. э. в междуречье Тигра и Евфрата. В III тысячелетии до н. э. возросло значение ряда таких шумерских городов, как Лагаш, Киш, Ур, и многих других. Между этими городами происходила постоянная борьба за первенство. В XXIV веке до н. э. города были завоеваны правителем Аккада Саргоном Древним.
Интересно отметить, что долгое время единственным источником сведений о шумерских городах был Ветхий Завет. Научные исследования древних шумерских поселений начались лишь в конце XIX века, когда американские археологи начали раскопки города Ниппур. В 20-х годах XX века английский археолог Л. Вулли осуществил раскопки на территории Ура. Развалины Урука были исследованы в 1933 году Р. Кольдевеем, ранее совершившим ряд значительных открытий при раскопках Вавилона. В 1928–1929 годах С. Лангдон производил раскопки Киша, в ходе которых нашли развалины царского дворца и древние захоронения. Также археологи осуществили раскопки таких шумерских городов, как Эриду, Лагаш и Аккад.
Культовые сооружения древних шумеров, внешний облик которых был реконструирован учеными на основе полученных данных, представляли собой ступенчатые башни – зиккураты. Шумеры начали строить их в IV тысячелетии до н. э. Подобные сооружения возводились и спустя века после исчезновения шумерской цивилизации, в частности знаменитая Вавилонская башня.
Особенностью шумерской цивилизации являлась разветвленная ирригационная система, которая сложилась в IV–III тысячелетиях до н. э. и просуществовала до середины II тысячелетия до н. э. Оросительные каналы выступали связующим звеном между важнейшими культурными и политическими центрами Шумера.
Голова Саргона Древнего. XXIII в. до н. э.
Исследователи пришли к выводу, что первые шумерские поселения в долине Тигра и Евфрата появились в VI тысячелетии до н. э.
Самым древним поселением считается город Эриду (городище Тель-Абу-Шахрейн в Ираке). Археологические экспедиции Р. Томпсона, Ф. Сафара и С. Ллойда обнаружили развалины храмов, а также древнее кладбище. В Эриду находился храм бога воды и мудрости Энки.