- Дошло, - обреченно ответила ученица и по стеночке выползла из кабинета. Громов прикрыл дверь и углубился в свои коммерческие дела. Пусть учится терпеть. И работать, невзирая на сложности существования. В конце концов, даже безграничная дипломатичность имеет какой-то предел. Здесь вам все-таки серьезный офис, а не клуб по интересам. Нельзя забывать, что дела и ответственность превыше всего. И вообще, он директор или кто?

  Вася снова попыталась сосредоточиться на работе. Получалось плохо, она почти не соображала. Но старательно обзванивала клиентов и продолжала выполнять поставленную задачу. Встречи. Две штуки. Счет. Одна штука. Где бы еще его взять сейчас, вот сию секунду! На горизонте не предвидится ни одного толкового клиента, который хотел бы раскошелиться без долгих предварительных уговоров. Впрочем, до семи времени вагон, надо просмотреть базу, кто там у нас почти созревший.

  Углубившись в анализ всех выявленных "теплых" клиентов и бесконечные звонки, разговоры, увещевания, Вася даже не заметила, как в офисе образовалась вечерняя тишина и пустота. Даже не удосужилась ни с кем попрощаться. А на часах уже полвосьмого.

  Громов появился на пороге, устало потирая лоб. Тоже заработался.

  - Ну что, девица, не спится?

  - Угу...

  - Сама уже догадалась, что с тобой происходит, или помощь требуется? - босс участливо подсел рядом и ехидно улыбнулся.

  - Люди добрые подсказали слегка, а дальше сама.

  - Ну и прекрасно. Справишься?

  - Без тебя нет, - упрямо заявила Вася, вцепляясь в ладонь Громова.

  - У меня дела еще сегодня.

  - Жена, детки малые, корова не доена.

  - Прекрати ерничать.

  - Не могу. Мне плохо, а ты меня опять бросаешь.

  - Ты не моя девушка, чтобы я тебя мог бросить.

  - Вот этого как раз и не требуется. У тебя прекрасно получается даже без проникновения в социальные статусы! Винс, только сегодня, один раз, пожалуйста. Мне и так страшно.

  - Что тебе страшно?

  - Ну как это, взять и...

  - Тебе же объяснили, что к чему. Ничего сложного, принимай как лекарство. Можешь потом запить алкоголем или колой, если будет противно. Но сделать это нужно. Тем более, никого кусать не надо. Во-первых, человеку будет очень больно, а ты с первого раза не сможешь аккуратно прокусить кожу. Это неэстетично, следы останутся. А во-вторых, нам что, очень нужно разводить лишние разговоры о существовании вампиров? В твою байку насчет наращенных клыков поверить легко, а если вот ты будешь на ком попало оставлять характерные следы своих нежных поцелуев, то рано или поздно это вызовет ненужные вопросы.

  - Это-то я знаю, и даже примерно представляю себе, что и как. Но чисто физически без тебя не справлюсь. Я не знаю, как гипнотизировать людей, чтобы они сами, добровольно. Плюс не представляю, как это - пить кровь. Извини, я вообще пока не представляю, как можно такое сделать!

  - Ты зануда. Я сегодня так хотел отдохнуть нормально, супчика поесть перед телевизором, ножки в тапочки и поваляться...

  - А я может тоже хотела сегодня ножки и в тапочки! Еще днем! Меня тоже не прельщает эта перспектива. Так что, будем страдать вместе.

  - Может, ты все-таки одна пострадаешь? Я тут при чем?

  - Вот что б тебе такого придумать, чтобы не отмазался? Даже не знаю. Подожди пять минут, может, что в голову придет, я тебе скажу.

  - Ладно, овощ в помощь. Хрен с тобой! Поехали.

  - Куда?

  - В "Мастер".

  - Что-то мне туда не особо хочется, может быть, куда-нибудь еще? Мало ли мест?..

  - Ты со мной спорить собираешься? - резко посерьезнел Громов, - Так валяй, делай, что хочешь. И если завтра ты вдруг поймешь, что больше не можешь воздействовать на мозги человека, а потом тебя скрючит так, что от боли захочешь на стенку полезть, и ни один врач не разберется, что с тобой - пока ты от безумия не вцепишься в кого-нибудь - вот тогда будешь по-другому говорить о том, в каком месте тебе что-то не нравится!

  - Экселенс, я просто... у меня неприятные ассоциации с этим клубом.

  - Понимаю. У меня тоже. Но выбора у нас нет.

  - Почему?

  - По дороге расскажу, - Громов вытащил из кармана ключи от машины и встал. В таких ситуациях спорить было бесполезно. Догоняй, пока не передумал.

  Вася последовала за шефом в "джип-недомерок", пытаясь сдерживать свое совсем уж хреновое состояние. Ей было плохо и в физическом, и в моральном смысле. Страшно от неизвестности и тошно от необходимости. Все она понимала, и от этого было еще противнее.

  - Ты хотела знать, почему мы должны поехать в "Мастер"?

  - Да, мессир.

  - Рассказываю. Гемофагов в Москве не очень много. Настоящих высших вампиров по пальцам пересчитать можно. Но в последнее время масс-медиа растиражировали эту тему, и всем охота поиграть в вампиров. Нашли игрушечку.

  - Ты сам говорил, зачем такой ажиотаж. В толпе легче спрятаться.

  - Да. Поэтому сейчас до черта развелось людей, которые возомнили себя кровососами. И регулярно случается, что какой-нибудь ушлый гот надумает выцедить всю кровь из ничего не подозревающей девахи, приехавшей к нему в гости попить кофейку с пряниками.

  - Слышала про это. Из нее, из девахи той, котлет навертели и схрумкали на ужин под соусом барбекю.

  - Умная начитанная девочка, - хмыкнул Громов, подрезая какого-то обнаглевшего типа на "вольво". - Так вот, во избежание кривотолков и разборок среди своих же, в том числе, безбашенных парней Паханчика, да и в целом, для порядка - истинные хищники могут питаться только в строго определенных местах. У нас есть несколько заведений, где гемофагия разрешена официально. Что бы ни случилось - всякое бывает, сама понимаешь - там все люди свои, прикроют и лишних вопросов задавать не станут. И к нам просто так никто не сунется - только по клубной карточке или фэйс-контролю.

  - А как туда попадают... жертвы?

  - Тебе какая разница? Это в любом случае, люди, которые знают, на что идут. Поверь, их даже гипнотизировать не надо, половина сама тебе руки подставит. Многие испытывают странное удовольствие от того, что у них пьют кровь. Есть такая каста в садо-мазо, они у нас частенько бывают.

  - Типа спецвечеринки устраиваете?

  - Нет, ну ты в кого такая догадливая?

  - Не в мать, не в отца, а в проезжего молодца.

  - Вот и прекрасно. Тогда тебе не составит труда договориться с кем надо. За последствия можешь не волноваться.

  - Хорошо, а почему ты... вот блин.

  - Что?

  - Я в третий раз замечаю, что ты берешь с собой оружие. А мне на эту тему ничего ни разу не сказал.

  - "Мастер" - закрытая территория, на которой царят свои законы джунглей. Хрюша должен был посвятить тебя в них, прежде чем давать допуск в клуб. Я уже пояснял тебе - туда не сунется полиция, там может произойти черт знает что, и никто даже не гавкнет. И даже мне стоит появляться там только в должной амуниции.

  - Почему даже тебе? - не поняла Вася.

  - Потому что ты девушка, тебя никто не тронет. А я у них давно в списке главных врагов народа. Слишком влиятельный, слишком красивый, слишком большой предмет для зависти. Порой случаются инцеденты. В заведениях бывает народ, пережравший абсента с кровью, и им по барабану, кто ты - владелец десяти процентов московской бизнес-недвижимости, глава клана или президент Зимбабвийского микрорайона в Южной Африке. Захотят почесать зубы или кулаки - паспорт не спросят. Мы хищники, мы ренегаты. И мы были за гранью. Нам необходимы места, в которых мы можем позволить себе оттянуться в компании понимающих. И сознательно идем на риск, потому что иначе...

  - Скучно жить. А люди?

  - Люди идут туда за тем же - за ощущениями. Кто-то в курсе, что только переход за грань дает способности, и фактически нарывается на... то, что может сделать из человека вампира. А кто-то об этом не думает - им просто по кайфу, когда властные женщины хлещут его плетью, или субтильные юноши режут ему вены в туалете, чтобы потом лакать кровь из свежей раны.