Дед опять закашлялся, засопел и незаметно пребольно ущипнул зайца за бок. Они одновременно ойкнули.

— Какой-то у вас странный заяц — как будто дышит.

— Вот-вот, — обрадовался дед Игнат. — Как живой, это вы верно заметили. Так как — берете?

— Беру, — улыбнулась Елена и дала за зайца целых десять монеток.

Дед вежливо откланялся и ушел, а зайца отнесли в музейный зал к другим чучелам.

Когда дверь за Еленой закрылась, Пус соскочил с досочки, поприседал, чтоб размяться, и огляделся.

— Ой-ой-ой-ой! — заверещал заяц от испуга.

Сразу-то он и не заметил, что сзади стоит страшный, огромный волк и скалил ужасные желтые клыки. Придя в себя, заяц обошел волка со всех сторон, внимательно его разглядывая. Он уж было хотел устроить какую-нибудь каверзу, как в зал вошла Елена и школьники.

— Дети, продолжим нашу экскурсию по музею. Вот стоит чучело настоящего серого волка.

Школьники обступили волка и стали тыкать в его бока пальчиками.

— Волк, милые дети, — ворковала Елена. — Питается барашками, мышами, заблудившимися школьниками тоже питается. Иногда кушает зайцев.

— Зайцев кушает! — не выдержал Пус и выскочил из угла, где прятался. — Ну я тебе покажу, как зайчиков кушать! — крикнул заяц Пус и смело вскочил волку на загривок.

Детишки так и брызнули от зайца в стороны, а Елена Сергеевна всплеснула руками и замерла.

— Слушайте меня, — сказал им заяц Пус. — Все было не так. В лесу водился огромный серый волк. Как-то в лапы ему попал один маленький серенький зайчишка и… съел серого волка! И остались от волка только ножки да рожки… Вот как было дело!

Елена потерла свой лоб и задумчиво сказала:

— Наверное у меня температура и жар…

Детишки усадили ее в кресло, говоря, что это точно температура, а сами так и побежали к зайцу!

— Ну что, маленькие чудовища, — сказал им заяц Пус, сидя на волке. — Теперь я буду вести экскурсию. В конце концов, я чучело или Елена Сергеевна?

— Ты, ты чучело! — закричали дети.

— То-то, а вот скажите мне, чем питается вот этот зверь? — и Пус показал лапой прямо на лису с красивым рыжим хвостом.

— Зайцами! — завопили противные дети.

— Да вы тут все сговорились? Ну я вам покажу!

Пусик кинулся в толпу детишек и стал бегать между ними неуловимый, как солнечный зайчик, и стал покусывать и пощипывать противных детишек за бочки, ножки и ручки.

Елена схватила Пуса на руки и подняла высоко вверх.

— Пустите меня! — надрывался Пус и отбивался от Елены. — Я вам покажу как маленьких тихих зайчиков обижать. Я вас сам так обижу, что вы от зайцев будете бегать как кипятком ошпаренные!

— Кто-нибудь! — не слушая зайца, кричала Елена. — На помощь!

— Что такое? — удивился Пус. — Кому-то нужна помощь? Но ведь я-то здесь, я и помогу.

— На помощь, — не слушая зайца, кричала Елена. — Спасите детей от бешеного, свирепого зайца!

— Так он и меня может покусать, — догадался Пусик, ловко вывернулся и бросился вслед детям. — Помогите! Спасите зайчика Пуса от бешеного зверя!

… Вечером этого же дня я сидел у камина и со смехом слушал рассказ деда Игната о приключении в музее. А заяц, насупившись, сидел на коврике и растирал грудку и лапки. И уже когда пошел спать, сказал тихо:

— А я ведь подружиться с ними хотел… Нет, не простое это дело — подружиться. Так убегался, что лапки отваливаются.

И добавил:

— Знаешь, дедушка, а я ведь был самым интересным чучелом. Кстати, Соня заходила. Видел бы ты, как она на меня смотрела!

Приключение пятое, или Как заяц Пус попал в «пусоловку»

И вот пришел день, когда дед Игнат взял Пуса за лапу и повел его в «зоопарк».

За огромными воротами кто-то кричал, вопил, визжал и ухал, так что у зайца Пуса лапы задрожали от нетерпения и любопытства.

У клеток с обезьянами заяц решил подразнить мартышек, но обезьяны передразнивали Пуса, и он побежал прочь, заливаясь горькими слезками.

Зато уж возле вольера с водоплавающими, а это всякие птицы, которые любят плавать в воде, заяц задержался надолго.

Хотя заяц так и не понял, почему они называются водоплавающими: он ведь тоже любит поплескаться в ванной, так его никто не называет «водоплавающим зайцем»!

Но так или иначе Пус отдохнул возле птичек.

Он расхаживал среди птичьей мелюзги, а уточки бегали за ним и выпрашивали кусочки булки, что загодя купил зайцу дед Игнат.

Заяц был такой сильный, такой большой по сравнению с маленькими уточками.

Как великан среди лилипутов.

Но зайцу быстро наскучили глупые утки и он побежал дальше.

Перед клеткой со львом Пусу задерживаться что-то не захотелось. Просто настроения такого не было.

Зато перед орлами Пус находился всласть. И туда, и сюда гордо вышагивал заяц, выпятив грудку. Но сначала он внимательно осмотрел прутья клетки — можно ли им доверять зайца.

Погода, кстати, была очень жаркая. И Пус быстро разомлел от солнышка и пошел в тень. К небольшой клетке, где было написано «енот».

— Еня-еня-еня, — немедленно начал дразниться заяц. Сначала, собственно, без особой охоты, но потом он разошелся и так и вопил:

— Еня-еня-еня-еня-еня!

И дразнил его лапой.

Енот — пушистый полосатый зверек, спокойно спал и даже ухом не вел на пусцевы дразнилки.

А заяц колбасился и так и эдак. А после, совсем уж разойдясь, повернулся к енотику спинкой и стал дразниться хвостиком.

Тут енотик неожиданно вскочил и проворно подбежал к сетке. Заяц не успел отскочить и пусовый хвостик попал енотику в зубы.

— Ой-ой-ой! — завопил заяц.

— Енотик, — сказал зверьку дед Игнат. — Отпусти этого глупого зайца, он больше не будет.

Заяц сквозь слезки пробормотал:

— И вовсе не обязательно обзываться.

Енотик, не выпуская пусова хвоста, промычал:

— М-ммм-мммм-мм-м-мм-мм-ммм!

— Что? — не понял дед Игнат.

— Мм-мм-мм-мм-ммм-ммм-мм-м-мм-мм-мм — м-мм-мм-ммм-мммммммм-м! — возмущенно повторил енотик.

— Что-что? — никак не мог понять дед Игнат.

— Тьфу! — енотик выплюнул хвост Пуса и закричал, что было сил. — Он дразнится!

Пус кувырком отлетел в толпу детей, которые по странной случайности собирались всякий раз, стоило Пусу пошалить.

— Я говорю, что он дразнится! — не унимался енотик и даже заплакал.

— Это правда? — спросил дед Игнат у Пуса.

— Правда… — Пус подумал и добавил. — Хотя я вовсе и не дразнился. Я шел себе тихонечко, никого не трогал…

Заяц встал на цыпочки и опустив ушки изобразил как он тихонечко шел.

— Иду себе, такой милый тихий зайчик. Как вдруг из-за угла как выскочит огромный страшный енотище!

— Ой! — закричали от страха дети, дед Игнат и енотик.

— Как вдруг набросится на меня, как вдруг давай меня в клочки рвать, как давай меня своими сапожищами топтать!..

— Спасайся, кто может! — завопила маленькая девочка и бросилась бежать. И остальные дети за ней следом.

Пус удивился.

— Почему они опять убежали?

— А ты не понимаешь? — спросил дед Игнат Пуса.

— Конечно, понимаю… Все дело в тебе, дед Игнат.

Тут уж дед Игнат удивился.

— Конечно, как они тебя увидят, так сразу и убегают. Они тебя пугаются!

— Меня пугаются? — у деда Игната даже дух перехватило от удивления. Он только стоял и крутил головой.

— Да ладно уж, дедушка, я понимаю что ты не нарочно. Пойдем домой, все равно ты уже все испортил.

Пус помолчал и хитро улыбнулся:

— Хотя на самом деле это вовсе и не енотик был.

— А кто? — спросил дед Игнат.

— А специальная и очень хитрая «пусоловка» для ловли невнимательных зайцев Пусов. Ну ничего, в следующий раз я в «пусоловку» ни за что не попаду!

— Ой, зайчик, не хвастался бы ты прежде времени, — покачал головой дед Игнат, и, как всегда, оказался прав…