- Уф, успели, - тяжело дыша, прокряхтела подруга, усаживаясь на свое место.

  - И не говори. Я вот и не знала, что ты так быстро бегаешь, - хихикнула, поднимаясь к последней парте.

  Наш кабинет был похож на горку: парты поднимались друг за другом все выше и выше, напоминая чем-то амфитеатр.

  - Здравствуйте, студенты, - Алексей Викторович поздоровался с нами, разложив многочисленные записи на своем столе.

  - И вам не хворать, дорогой вы наш! - крикнул Скворцов - хулиган местного разлива.

  - Вашими молитвами, Владислав, и живу. Ветров к доске! - что-то наш лектор сегодня не в духе: вон как кричит.

  Макс медленно спускался к доске. Видок у него был, скажем, не ахти, а под глазом горел немаленький фонарь. Да, действительно, что-то Ветров не в настроении.

  - Это "неуд", молодой человек. Вы совсем не знаете мой предмет. Зачем же вы поступили на истфак, не считая нужным знать основную дисциплину факультета? - Алексей Викторович внимательно смотрел на Макса, а потом перевел взгляд на аудиторию, то есть на нас.

  - Кто-нибудь может ответить на поставленный вопрос?

  - Да, - поднявшись, ответила я.

  - Что ж, Ларина, мы вас слушаем.

  - На протяжении долгого времени Россия, российское государство, прошла сложный путь преобразований и реформ, но в памяти русского народа навсегда царем-реформатором останется Петр Алексеевич Романов, правивший с 1682 - 1725... - а дальше меня понесло. В общем, к концу лекции уже была рассказана вся история российского государства, начиная с IXв. и заканчивая XXIв. Конечно, рассказано все было вкратце. Да в свое время, когда сдавала экзамены, перечитала огромное количество книг, содержание которых отложилось в моей памяти.

  - Великолепно! Вот вы, Виолетта, и будете заниматься с Ветровым дополнительно: вам - практика, а ему - знания по предмету. Все свободны, - и лектор ушел, оставив наше общество.

  - Ну, Максимушка, ты попал! Ветка сделает из тебя ботаника, такого же, как и она сама, - заржал Скворцов, позже к нему присоединились и остальные.

  - А ну прекратили наезды на мою девушку, - в аудиторию, подобно торнадо, влетел взъерошенный Тим, который плюхнулся рядом со мной, - Привет, милая, - парень легко коснулся моих губ, не обращая внимания на мое ошарашенное выражение лица.

  Тимофей Смирнов - один из "золотой молодежи" нашего города. Его отец, Александр Смирнов, бизнесмен, владелец чего-то там с очень сложным названием никогда и ни в чем не отказывал своему любимому и единственному сыну, но, тем не менее, Тим не был похож на заносчивого Ветрова, который поставил себя выше, чем остальные, считая, что деньги решают все.

  - Смирнов, ты вчера упал, сильно ударившись головкой об асфальт? Да вроде нет, разбита только губа! - Амалия с ужасом смотрела на парня, чья рука покоилась на моих плечах. Ну как же: ведь ее, негласную королеву универа, он послал, не став с ней встречаться, а тут я... Очкарик, в безразмерных кофтах, без роду, без племени.

  - Падала вчера, по-моему, ты, когда в "Гротеске" зажигала на пару с Ветровым, а он, видимо, на тебя в темноте напоролся. Фонарик уж очень симпатичным получился, - хмыкнул Тим, притягивая меня ближе к себе.

  - Замолкни, а, - протянул Макс, убирая тетради в рюкзак, который, надо сказать, у него зачетный. Черный, обвешанный значками с китайскими иероглифами, на язычке одной из многочисленных молний болталась брелок-гитара, невероятно похожая на настоящую, правда в миниатюре. А-а-а-а!!! Я тоже такую хочу!

  - Тебя не спрашивали! - продолжал веселиться Тим, не обращая внимания на то, что все одногруппники навострили уши и с интересом слушали их перепалку.

  - Молчал бы. Виолетта, мне нужно с тобой поговорить, - Макс пристально смотрел на меня. Гипнотизирует, что ли?

  - А мне не нужно! Или хочешь, чтобы я вновь выслушивала твои нотации и поучения, говорящие о том, что бесполезно строить иллюзии и воздушные замки на пустом месте? Так я и не строю, милый мой, - бесит, бесит, бесит! Он, что, специально причиняет мне боль? Вот и говорят, что любовь зла... Макс точно относится к парнокопытным.

  - Ви, пожалуйста... - было что-то в его голосе такое, отчего я поднялась и вышла за дверь.

  - Чего тебе? - усевшись на подоконник, тем самым подвинув одинокий кактус, посмотрела на парня, облокотившегося на стену.

  - Ви, прости меня за вчерашнее, - его голубые, как летнее небо, глаза с надеждой смотрели на меня, пытаясь прочитать ответ на моем лице.

  - За что конкретно? За утро или за вечер? - хмыкнула я.

  - За все, Виолетт. Я, правда, так не думаю, просто ты... - он не договорил и опустил голову, отчего темные волосы, словно занавес, закрыли от меня его лицо.

  - Прощаю, - шепнула на ухо, подойдя вплотную к парню. Его волосы, вечно растрепанные, пахли солнцем. Да, многие считаю, что солнце не пахнет, но для меня небесное светило пахнет апельсинами и... медом.

  Мне так хотелось погрузить пальцы в шевелюру Макса, почувствовать его губы под своими, узнать вкус его поцелуя.

  - Э... ребят, а вы что тут заняты? - раздалось над ухом, отчего я отпрыгнула от Ветрова, будто от огня, о который обожглась.

  - Проблемы решаем! - почему-то резко ответил Максим, - А тебе чего надо, Скворцов?

  - Да, знать, у вас проблемы глобальные. То-то вы встали так быстро, - заржал Влад, скрываясь за дверью.

  Этого охаровца я знаю с детства: у нас квартиры на одной лестничной клетке находились, пока мы не переехали с родителями в другой район, и этого фрукта я не видела до поступления в универ.

  - Да пошел ты... - Макс разразился такими витиеватыми ругательствами, что мои ушки покраснели. Увы, Владик уже не слышал этих слов в свой адрес, а то был очередной выброс тестостерона у этих... петухов.

  - Ларина, часиков в семь, я буду у тебя. История... - заговорщицки подмигнув, этот гад куда-то смылся. Да, а если вспомнить, каким он был тогда, когда мы познакомились...

  ... Начало осени... Три девчонки, куда-то спешащие...

  - Давайте быстрее! Мы и так опаздываем! - как всегда подгоняла я девчонок, едва мы выползли из битком забитого людьми автобуса.

  - Вот тебе надо, ты и иди! - разобиделись они, не поспевая за мной.

  - Вот и пойду! - психанула я, увеличивая громкость плеера. Разумеется, в ДК притопала первой и сразу же потопала в студию.

  -() - хрипловатый голос солиста заполнил собой небольшое пространство комнаты. Песенку Three Days Grasse[10] Animal Have Become пел парень, играющий на гитаре. Совмещал, так сказать, приятное с полезным.

  Черные волосы, видимо, не поддавались ни расческе, ни укладке, поэтому создавали на голове своего хозяина легкий беспорядок. Длинные темные ресницы бросали тень на смуглые скулы. Увы, цвет глаз рассмотреть не удалось - они были закрыты.

  Прокравшись, как мышь, к банкетке, устроилась на ней, наслаждаясь музыкой, пусть и не совсем чистой по звучанию - иногда парни допускали ошибки, зажимая не те аккорды.

  - Ну, вот. Уже лучше, - хмыкнул Теплов, - А ты что скажешь, Виолетта?

  - В принципе, у вас все нормально, если не считать того, что гитарист взял пару раз не те аккорды, да и ритм под конец немного сбился, - ответила, как есть.

  - А ты, типа, самая умная, что ли? - черноволосый как-то странно посмотрел на меня. Ух, ты! А глаза у него голубые, холодные, как льды Арктики, - Жабы, вроде, только квакать могут. Или ты у нас особой породы? - фыркнул голубоглазый, спускаясь с импровизированной сцены.

  - Макс, немедленно извинись перед девушкой! - Теплов грозно посмотрел на гитариста.

  - Она?! Девушка?! И КАК Я НЕ ЗАМЕТИЛ?!!! - почему-то парень сорвался на крик, сверкая глазами аки семафор.

  - Не стоит, Алекс, - тихо произнесла я, вставая и открывая крышку фортепиано, стоявшего в дальнем углу студии.

  - Ну, сыграй нам что-нибудь. Или ты можешь только на чужие ошибки пальцем тыкать? - да что же он ко мне пристал, как банный лист к заднему месту?