- Н-нет!
- Вот именно! Но пока ты держишь демона отдельно от себя, он будет поступать так, как считает нужным! И сейчас, когда ты проснёшься, твои друзья спросят тебя, почему ты нагрубил Ксюше? Что ты ответишь?
- Я.... я не знаю?! - горько прошептал я.
- А я знаю! Ты также огорчишься, и, испытывая сильный эмоциональный стресс, выпустишь демона на волю!
- Но что мне делать? - тихо спросил я.
Но вместо ответа, увидел, как всё вокруг темнеет. Единственное, что я успел разглядеть, это как Малыш, пожав плечами, постучал пальцем себе по лбу...."
Утром я проснулся в скверном расположении духа, но выяснив причину ссоры с Ксюшей, я решил, вообще сегодня не встречаться с друзьями, и сразу, даже не позавтракав в клубе, взял ножны с мечом, вышел на улицу и пошёл в сторону метро. Надо было вернуться за должком.
Около часа я потратил в метро, на улице накрапывал мелкий дождик, поэтому было относительно безлюдно, но зато все дороги были забиты машинами, прикинув в уме, что на такси буду дольше добираться, чем пешком, я решил дойти до магазинчика гнома пешком. Но сначала надо было подкрепиться, желудок настойчиво требовал еды, посетовав про себя, что совершил опрометчивую глупость, уйдя на голодный живот, принялся разыскивать какую-нибудь забегаловку. Редкие прохожие с удивлением смотрели на меня, да я и сам невольно улыбнулся, представив себе молодого парня в тоненькой одежде, который, как ни в чём не бывало, разгуливает под дождиком, да ещё и ближе к зиме.
Но не судьба, почему-то в этом районе, все кафешки и столовые были ещё закрыты, от досады дёрнув ручку последней забегаловки перед магазинчиком гнома, я благополучно оторвал её, и, вжав голову в плечи, поспешил поскорее убраться куда подальше. Почтенный гном уже не спал, потому, как в окнах его лавки уже горел свет. Открыв дверь и зайдя внутрь, я услышал бодрый голос:
- А! Доброе утро, молодой оборотень! Вижу, раз вы пришли, значит, сумели одолеть демонического монстра?! - полувопросительно спросил Смитгулл.
- Вот ножны! - снял с плеча сумку, и, открыв её, вынул оттуда меч. - Давай гном, наводи свои чары!
- О, я бы и с радостью, но сегодня у меня не получится! - сожалеюще, развёл руки гном. - У меня нет маны, и пока её не привезут, я ничем не смогу тебе помочь!
От чего-то я понял, что он врёт, причём нагло. Ведь вчера он хотел зачаровать мой меч, а сегодня, видишь ли, у него маны нет. Хотя, надо признать, актёр из него получился бы хороший, даже Станиславский бы не докопался. Но я был зол и голоден, и почувствовал, как демон вырвался на волю, мгновенно схватив гнома левой рукой за бороду и притянув его к себе, я правой медленно взял меч, и, не отрывая взгляда от побагровевшего гнома, крутанув кистью, освободил его от ножен.
- Слушай меня внимательно почтённый! Я знаю, что ты меня хочешь надуть, мало того, вчера ты отправил меня на работёнку, которая мало кому под силу в этом городе, и, наверное, ты просто захотел раздобыть меч! Я не прав? - прошипел я ему в лицо, приставив лезвие меча к бороде. - А что, если выяснится, что никакого склада там нет, может любопытно будет узнать, хотя бы тем же "Охотящимся в ночи", что ты в сговоре с демоном!
- Нет! - прохрипел гном, испуганно косясь на лезвие меча. - Я не был в сговоре с демоном! Но я знал о нём! Пожалуйста, только не режь бороду!
- Вот ты как запел! - задумчиво посмотрел я на него. - И что мне сделать с тобой, а? Что скажешь?
- Отпусти! А я наложу чары! - умоляюще смотрел гном, боясь даже пошевелить головой, чтобы ненароком не обрубить свою бороду.
- Но мы ведь так и так об этом договаривались?! Или тебе не дорога твоя борода? - шёпотом спросил я, чуть-чуть приблизив лезвие меча, от чего один волосок тихо лопнул.
- Не надо! Я забыл сказать, что подарю тебе за моральный ущерб пояс Оборотня! - чуть не заплакал гном.
- А зачем мне этот пояс?
- О, он имеет чудесные свойства! Опоясавшись им, ты сможешь оборачиваться в любой одежде, и она не будет рваться, а ещё запах оборотня исчезнет! - в глазах гнома появилась надежда. - Его даже Великие вампиры не смогут учуять! А уж кроме них, никто не обладает таким же чутким обонянием.
- Даже Боги и демоны? - заинтересовался я.
- Ну, Боги тоже не учуют, но если захотят, то просто увидят, и сильные демоны тоже смогут увидеть.
- Хорошо! На первый раз я тебя прощаю, но если ты задержишься с выполнением работы.... - я внимательно поглядел ему в глаза. - То хочу тебя предупредить! Я очень голоден!
Видимо демоническая сущность, так исказила моё лицо, что гном побледнел, и когда я отпустил его бороду, схватил ножны, и пулей скрылся в подсобке. На этом демон успокоился, и я снова почувствовал, что я это я. Через пять минут вернулся Смитгулл и положил на прилавок ножны и телесного цвета кожаный пояс. Засунув Скофнунг в ножны, я закрепил их за спиной, и, представив, как он исчезает, увидел, что меч и правда, пропал. Пошарив, для уверенности рукой за спиной, я обнаружил, что там ничего нет. Потом я захотел, чтобы меч появился, и в это же мгновение, я убедился, что ножны работают исправно.
- А пояс как работает? - спросил я у гнома.
- Просто одень его, и всё!
Подпоясавшись, я попрощался с гномом, но, не услышав его пожелание заходить ещё, вышел на улицу. Погода немного распогодилось, во всяком случае, дождик больше не моросил. И я принялся с удвоенной энергией искать место, где мог бы пожрать. Спустя полчаса метаний, я наконец-то увидел то, что мне нужно, и с ходу залетел внутрь, даже не прочитав название. А прочитать стоило, так как над неприметной дверцей, была единственная надпись: "Кафе "Приют кровососа"".
Внутри было довольно уютно, хотя на мой вкус и немного мрачновато. Такой антураж создавали чёрные и красные бархатные портьеры. Несмотря на то, что было очень рано, в основном зале было многолюдно, а все окна были плотно занавешены. Но я не обратил на это никакого внимания, потому, как был очень голоден. Сев за единственный одноместный столик в самом тёмном углу, я, нетерпеливо отстукивая незамысловатую дробь пальцами по столешнице, принялся ждать официантку. Она не заставила себя ждать, довольно оперативно принеся мне меню, и чарующе улыбнулась, показав удлинённые клыки.
- Что будите заказывать? - как будто специально одной рукой опираясь о стол, нагнулась ко мне девушка, демонстрируя аппетитные полушария в декольте.
- А.... Ну.... Сейчас решу! - оторвался я от этого зрелища, и открыл меню.
А там чего только не было, но всё на кровавую тему. И главным ингредиентом была кровь.
- Мне, пожалуй, отбивную с кровью, а выпить.... Кровавую Мэри.
- Хороший выбор! Сейчас принесу! - и грациозно удалилась, зная, что я не смогу оторвать взгляда, от туго обтянутой коротенькой юбкой, попки.
- Эй, парень! - обратился ко мне лысый тип, одетый как байкер. - Не пялься слишком откровенно! Эти вампирши быстро насядут на тебя!
- А почему? - спросил я, хотя хотел сказать совсем другое: "Вампирши?".
- Ты, видать, из глухомани, когда выбрался? Да что за чудной прикид у тебя? - пересел ко мне байкер, придвинув стул.
- Совсем недавно! А что? - практически не соврал я.
- Да ничего, просто эти кровососки, ищут себе сильного партнёра, а ты как раз входишь в их категорию! Вон как замаскировался, клыки не торчат, света не боишься! Да и запах от тебя, как от живого человека! - весело ухмыляясь, процедил тип. - Кстати, меня Валера зовут.
- Михаил. Очень приятно! - улыбнулся я в ответ.
В этот момент пришла вампирша, и призывно улыбаясь, расставила на столе еду. Правда, с того момента как я узнал, что это упырь, аппетит у меня пропал, как один, так и другой.
- А ты надолго у нас в городе, Михаил? - спросил Валера.
- Да вот, не знаю. - Молясь, чтобы отбивная была не человечиной, отрезал кусочек и положил в рот я.