Гено опять заворочался в кровати.

              - Отвали! – Салех грубо сдёрнул Настю с кровати и сам сел на её место, направив ствол автомата на девушку.

              Выдернув из-под головы Гено подушку, он бросил её ему на лицо. И навалился на подушку локтем, продолжая удерживать Настю под прицелом.  Гено несколько раз слабо дёрнулся и обмяк.

              «Один готов»! – подумал Сербин и внимательно посмотрел на Салеха.

              В глазах бандита не было и тени сожаления, хотя он прекрасно понимал, что  задушил своего товарища. Теперь это были глаза убийцы, готового на всё ради спасения своей никчемной жизни.

              Сербин прикинул расстояние до Салеха и понял, что ему не дотянуться. Салех успеет выстрелить в Настю раньше, чем он начнёт вставать с пола.

              Незванные гости, наконец, расселись, и теперь можно было слышать их разговор.

              - Много людей понаехало? – послышался голос Дарьи.

              - Рота солдат,  двадцать человек из службы спасения МЧС,  местные – около трёхсот человек, пожалуй! – ответил незнакомый голос.

              - Наверно, он увёз её куда-то, - предположила Дарья.

              - Нет! – уверенно ответил тот же голос. – Двое рыбаков шли рано утром на Шахе, ловить форель. Они видели парня и девушку в белом, которые поднимались в горы. Был туман, и они не узнали Анастасию. Лишь потом, когда вернулись в посёлок, поняли, что это была она.

              - Вот и кофе готов! – сказала Дарья. – И к какому же выводу пришло следствие?

              - К самому неутешительному. Сейчас в качестве главной рассматривается версия о том, что преступник убил Анастасию Говорову и где-то спрятал тело. Возможно, прикопал. Поэтому сейчас работают собаки, специально обученные находить тела в завалах.

              - Послушайте, Дарья, у нас возникла мысль перенести штаб в «Замок». Вы не могли бы поговорить об этом с хозяином здания?

              - Это должен сделать Виталий Иванович! Но я не думаю, что хозяин позволит.  Вы же понимаете, что здесь будет твориться? Мужчины ведь не умеют содержать помещения в порядке. Курение, спиртное, грязь…  Нет, не думаю, что Виталий получит такое разрешение.

               - Да, жаль…

               - Извините, но это ведь не наша собственность…

               - Дарья, а как ваш постоялец? Пишет книгу? - Сербин узнал голос участкового.

               - Нет, вы знаете? Не хочет писать! - с какой-то тоской в голосе произнесла Дарья.

               Сербин едва заметно вздрогнул после этих слов Дарьи. Она почти прямо сказала, что с ним что-то неладно. И если участковый сейчас начнёт задавать вопросы, то Дарье не выкрутиться...

               Но участковый промолчал. А Салех явно не обратил внимания на эти слова.

               В душной комнате уже нечем было дышать. Сербин истекал потом. Салех выглядел не лучше. Сербин видел, что здоровяк уже на пределе и вот-вот готов сорваться…

               - Спасибо большое, Дарья! – сказал участковый. – Подкрепили наши силы. Передавайте привет Виталию Ивановичу! И писателю!

               - Да вы, пожалуй, встретите Виталия по дороге. Он должен уже скоро из посёлка возвращаться! - она вновь намекнула на то, что Сербин в опасности, не упомянув его в своей тираде.

               - Нет, Дарья, мы пойдём в другую сторону - на северный склон. У нас там люди работают.

               - Что ж, всего вам доброго! Заходите!

               - Обязательно зайдём! Хотелось бы увидеться с писателем... до его отъезда! - участковый всё понял!

               В столовой задвигались стулья, послышались удаляющиеся шаги, тихие голоса.

               Наконец, всё стихло…  Салех дёрнулся…

               - Сиди! – тихо сказал Сербин. – Они могут ещё вернуться. Вдруг чего забыли…

               В дверь тихо постучали…

               - Выходите! – услышали они голос Дарьи.

Глава 9

                 Сербин никак не ожидал, что Салех проявит свои умственные способности в самый неподходящий момент. Из разговора ментов Егор сразу понял, какая опасность им грозит. Но он и предположить не мог, что это поймёт и Салех…  Словом, случилось то, что случилось…

                Салех вывалился из кабинета, тяжело дыша, и сразу направился в кухню. Послышался шум льющейся из крана воды и громкое фырканье умывающегося бандита.

                Настя упала на стул и разрыдалась. Сербин остался с нею в кабинете.

                 Со второго этажа спустились Вазген и Рустам – измотанные страхом, напряжённые.  Сербин видел через распахнутую Салехом дверь, как дрожали руки Вазгена, когда он прикуривал сигарету.

                 - Дай кофе, старая! – сказал Вазген, обессилено упав на стул и громыхнув об стол карабином.

                - Наливай сам! – устало ответила Дарья, которая всё ещё не пришла в себя после ухода сотрудников милиции. Ей тоже досталось – нужно было всё время визита сохранять хорошую мину при плохой игре. Но она справилась.

                Вазен ушёл на кухню за чашкой кофе.

                - Бля, Салех, мы чуть не начали стрелять, когда они попёрлись в дом! – дрожа от возбуждения, громко сказал Рустам. – В последний момент поняли, что менты захотели на халяву чайку попить. А старуха вынуждена была тащить их в столовую. Но всё время были в напряге – ждали твоего выстрела!

                - Я тоже с трудом сдержался! – сказал Салех, выходя из кухни и вытирая лицо кухонным полотенцем. – Сербин успокоил. Да, и старуха проявила выдержку. Не ожидал… Всё время боялся, что заложит нас ментам…

                - Да-а, - сказал Вазген. Возбуждение потихоньку покидало его. -  Мы висели на волоске. На очень тонком волоске. Где Сербин и девка?

                 Салех кивнул головой на кабинет.

                 - Егор, я только сейчас поняла, как дорога мне жизнь! -  тихо сказала Настя, всхлипывая. – Я узнала по голосам всех этих ребят из милиции. Я же их хорошо знаю! Мне стоило только крикнуть, и Игорь с Виктором и Сашкой перебили бы всех бандитов. Но я подумала, что Салех тут же пристрелит вас. И меня. Но Дарья и Виталий Иванович остались бы в живых.

                    - Это не выход Настя, - сказал Егор. – Самопожертвование в нашей ситуации ни к чему. Мы или выживем все…  Или все погибнем.

                     - Спасибо, Егор! – девушка подняла на него печальные глаза. – Вот это называется «утешили»…

                     - Пойдёмте в столовую, - вместо ответа сказал Сербин, поднимаясь с пола. – Мне нужно видеть каждое действие бандитов.

                     Он шагнул к кровати и снял подушку с лица Гено. В потолок смотрели мёртвые глаза, в которых навсегда застыла невыносимая мука. Сербин прикрыл ему веки и, накрыв голову убитого одеялом, кивнул Насте.

                     Они прошли в конец стола и сели на свои места. Настя прижалась к плечу Егора.

                     - Где этот чёртов старик? – спросил Вазген. Сербина поразила бледность его лица. – Что-то он долго сегодня ездит…

                     - Он не может покупать постоянно в посёлке большое количество продуктов. В конце концов, это вызовет подозрение,  - сказал Сербин. -  Вероятнее всего, он поехал в близлежащие населённые пункты, чтобы скупиться. Вам не стоит волноваться по поводу его задержки.

                     - А нам вообще не стоит ни о чём волноваться! – сказал вдруг Салех, хищно глядя на Сербина.

                     - Ты о чём? – спросил Вазген, втыкая в рот очередную сигарету.

                     Сербин напрягся. «Неужели»?

                     - Я слышал разговор ментов от начала  до конца! – сказал Салех. – И о нас они не сказали ни слова! Ты понимаешь, что это значит?