Свет! Она такая красивая. Как Илэйн… и как Мин..и..

А он — дурак. Ослепленный светом дурак.

— Авиенда, — сказал он, — я люблю тебя, правда люблю. Но в том-то и загвоздка, гори она огнем! Я люблю вас троих. И думаю, что не смогу справиться с выбором… Она неожиданно рассмеялась:

— Ты всегда такой глупый, Ранд Ал'Тор?

— Частенько. Но что…

— Мы же первые сестры, Ранд Ал'Тор, Илэйн и я. И Мин к нам присоединится, когда мы получше ее узнаем. И все-все мы будем делить на троих.

Первые сестры? Он должен был догадаться по этим странным узам. Он приложил руку к своей голове. Мы будем делить тебя, сказали они ему.

Оставить четырех связанных узами женщин наедине с их болью — уже достаточно плохо, но трех связанных узами и любящих его женщин?! Свет, он не хотел причинять им боли!

— Говорят, ты изменился, — продолжала Авиенда. — За то короткое время, что прошло с моего возвращения, я уже столько раз об этом слышала, что почти устала от разговоров о тебе. Ну да, твое лицо спокойно, но чувства — нет. Неужели представить, что ты с нами, настолько страшно?

— Мне это необходимо, Авиенда. Я должен скрывать свои чувства из-за того, что делаю. Но боль…

— Ты ведь справился с ней, не так ли?

— Не своей боли я боюсь. Вашей.

— Неужели мы настолько беспомощны, что не справимся с тем, с чем справляешься ты?

Этот взгляд в её глазах его расстраивал.

— Нет, конечно, — ответил Ранд. — Но как же мне не хочется причинять боль любимым!

— Это наша боль и нам с ней справляться, — возразила она, вздернув подбородок. — Ранд, Ал'Тор, принять решение так просто, а ты опять все усложняешь. Всего лишь да или нет. Только учти: либо все три, либо ни одной. Между нами мы тебе встать не позволим.

Он нерешительно замер, а потом — чувствуя себя распоследним развратником- поцеловал ее. За его спиной наблюдавшие за ними Девы, так и оставшиеся для него загадкой, принялись еще громче выкрикивать оскорбления, но теперь в них слышалась какая-то нелепая их радость. Он оторвался от поцелуя, и погладил ладонью лицо Авиенды.

— Какие же вы глупышки. Все три.

— Ну и хорошо. Зато мы как ты. И еще тебе следует знать — я теперь Хранительница Мудрости.

— Тогда, возможно, мы не такие уж одинаковые, — ответил Ранд, — потому что я только сейчас стал понимать, насколько мало во мне мудрости.

Авиенда фыркнула.

— Хватит болтать. Сейчас ты должен со мной переспать.

— Свет! — воскликнул он, — Это немного прямолинейно, не думаешь? У Айил это такой обычай?

— Нет, — ответила она, вновь залившись краской. — Просто я… не очень в этом искусна.

— Значит, вы трое договорились? О том, кто пойдет ко мне?

Авиенда помедлила, но кивнула в ответ.

— Мне никогда не предоставится случай выбрать самому?

Она покачала головой.

Ранд рассмеялся и прижал ее к себе. Сперва она была напряжена, но потом прижалась к нему всем телом.

— Итак, не следует ли мне в первую очередь сразиться с ними? — Ранд указал в сторону Дев.

— Нет, глупый мужчина, это случается только на свадьбе, если мы решим, что жених достоин. И там будут наши семьи, а не члены наших обществ. Ты что, в самом деле не слушал то, чему я тебя учила?

Он посмотрел на нее сверху вниз.

— Что ж, я рад, что драться не придется. Не уверен, сколько у нас есть времени, а я еще намеревался поспать этой ночью. Но … — он заметил кое-что в ее взгляде: — похоже, что сегодня спать мне не придется, так?

Она покачала головой в ответ.

— Эх, ну ладно. По крайней мере, на сей раз мне не придется бояться, что ты до смерти замерзнешь.

— Да. Но если ты не перестанешь трепаться, я ведь могу умереть от скуки, Ранд ал’Тор.

Она взяла его за руку и нежно, но твердо потащила его обратно внутрь шатра. Выкрики Дев стали громче, оскорбительнее и одновременно приветливее.

— Я подозреваю, что причина в каком то тер'ангриале, — сказала Певара. Она присела с Андролом в одной из задних комнат общих складов Черной Башни и нашла положение не очень комфортным. В комнате пахло пылью, зерном и древесиной. Большинство зданий в Черной Башни были новые, и этот не был исключением, пах еще свежими кедровыми досками

— Ты знаешь тер'ангриал, который может блокировать врата? — спросил Андрол.

— Определенно нет, — ответила Певара, переходя на нравоучительный тон. — Но принято считать, что то, что мы знаем о тер'ангриалах включает только маленькую часть того, что было когда то известно. Там должны быть тысячи различных видов тер'ангриалов, и если Таим — друг Темного, он имеет доступ к Отрекшемуся — который мог бы объяснить ему, как использовать и конструировать вещи, о которых мы можем только мечтать.

— Значит, мы должны найти этот тер'ангриал, — сказал Андрол. — Заблокировать его, или по крайней мере понять, как он функционирует.

— И сбежать? — спросила Певара. — Ты ведь уже понял, что остаться было бы худшим выбором?

— Что ж. да, — признал Андрол.

Она сосредоточилась и смогла поймать проблески его мыслей. Она слышала, что узы Стража допускают сопереживать связь. Эта, казалось, была глубже. Он был. да, он действительно надеялся, что сможет сделать врата. Он чувствовал себя без них безоружным.

— Это — мой Талант, — сказал он неохотно. Он знал, что она поймет причину в конечном счете. — Я могу сделать врата. По крайней мере, я мог.

— Серьезно? С твоим то уровнем в Единой Силе?

— Или нехватке его? — спросил он. Она могла ощутить немногое из того, о чем он думал. Хотя он и принял свою слабость, он волновался, что она признает его негодным для лидерства. Любопытное соединение уверенности в себе и чувства неловкости.

— Да, продолжил он. — Перемещение требует большой силы в Единой Силе, но я могу сделать большие врата. Прежде, чем все пошло не так, как надо, самыми большими, которые я когда-либо делал, были врата размером в тридцать футов.

Певара моргнула. — Конечно ты преувеличиваешь.

— Я показал бы тебе, если мог, — Он казался абсолютно честным. Или он говорил правду, или его вера происходила из-за его безумия. Она осталась тихой, не уверенной, как отнестись к этому.

— Все в порядке, — сказал он. — Я знаю, что есть… вещи неправильные со мной. С большинством из нас. Ты можешь спросить других о моих вратах. Не без оснований Котерен называет меня мальчиком-слугой. Потому что единственная вещь, к которой я способен, это перемещать людей из одного места в другое.

— Это — замечательный Талант, Андрол. Я уверена, что Башня хотела бы изучить его. Интересно, сколько людей родилось с ним, но никогда об этом не знало, потому что плетение для Перемещений было неизвестно?

— Я не иду в Белую Башню, Певара, — сказал он, ставя акцент на Белой.

Она изменила тему. — Ты тоскуешь по Перемещению, и все же не хочешь покинуть Черную Башню. И какое значение имеет тогда тер'ангриал?

— Врата были бы… полезны, — сказал Андрол.

Он думал о чем то, но она не могла ухватиться за мысль. Быстрая вспышка изображений и впечатлений.

— Но если никуда не идти… — возразила она.

— Ты была бы удивлена, — сказал он, поднимая свою голову, чтобы заглянуть через подоконник на улицу. На улице моросило; дождь наконец ослабел. Небо было все еще темным. Рассвет не наступил бы еще в течение нескольких часов. — Я жил… экспериментируя. Пробовал некоторые вещи, и не думаю, что кто-либо еще когда-либо пытался.”

— Я сомневаюсь, что это — вещи, которые никогда не пробовали, — сказала она. — У Отрекшихся был доступ к знаниям Эпох.

— Ты на самом деле думаешь, что они могут быть замешаны в наших делах?

— А почему нет? — спросила она. — Если бы ты готовился к Последней Битве и требовалось удостовериться, что твои враги не могли бы сопротивляться тебе, то позволил бы урожаю направляющих тренироваться вместе, учить друг друга и стать сильней?

— Да, — сказал он тихо. — Я позволил бы, а затем украл бы их.

Певара закрыла рот. Это был вероятно прав. Разговор об Отрекшихся обеспокоил Андрола; она почувствовала его мысли, яснее, чем прежде.