Мин посмотрела на охранников. Только над одним был образ парящий над головой. Окровавленный камень. Он умрет от падения где-нибудь с высоты. Казалось бы, десятилетия, как она не видела ничего хорошего над головой человека. Смерть, разрушение, символы страха и темноты.

— И кто же она? — невнятно прозвучал голос Шончан. Подошли сул'дам, одна без дамани. Женщина держала в руке ай'дам, поигрывая серебристым ошейником.

— Новый посыльный, — сказал стражник. — Она не проходила через Врата раньше.

Мин сделала глубокий вдох.

— Меня послал Генерал Брин -

— Здесь полагается проверять всех посыльных к нам, — сказала сул'дам. Она была темной кожи с завитками локонов, которые падали ей на плечи, — Императрица — пусть живет она вечно — должна быть защищена. Порядок в лагере превыше всего. Каждый посыльный проверяется, никакой возможности для убийц.

— Я не убийца, — ровно сказала Мин.

— А ножи в рукавах? — спросила сул'дам.

Мин встрепенулась.

— Ваши рукава, обвисают так, что это очевидно, дитя — сказала сул'дам, хотя она была не старше, чем Мин.

— Женщина будет дурой, если она гуляет по полю боя без какого-либо оружия, — сказала Мин. — Позвольте мне доставить сообщение одному из ваших генералов. Другой посыльный был убит, когда один из ваших ракенов был поражен и упал с небес на наш лагерь.

Сул'дам подняла бровь.

— Я Катрона, — сказала она. — А ты будешь в точности выполнять то, что я говорю, пока мы в лагере. — Она отвернулась и махнула Мин рукой следовать за ней.

Мин вздохнула с облегчением и поспешила за женщиной, они пошли по земле. Лагерь Шончан очень отличается от лагеря Брина. У них были ракены для сообщении и отчетов, не говоря о необходимости защищать Императрицу. Они разбили свой лагерь подальше от боевых действий. Он также выглядел гораздо уютнее, чем лагерь Брина, который был почти разрушен и восстановлен, и состоял из людей разных стран и военных традиций. Лагерь Шончан был однородный, полный вооруженных солдат.

По крайней мере, таким его видела Мин. Солдаты Шончан стояли в строю, молчали, ожидая вызова на бой. Лагерь был поделен на части отмеченными веревками и надписями, все четко организовано. Никто не суетился. Мужчины молча ходили по своим делам или ждали в по стойке "вольно". Критиковать Шончан можно до бесконечности — и у Мин было много еще чего, что она могла бы добавить, — но они, конечно, были организованнее.

Сул'дам привела Мин в часть лагеря, где несколько мужчин стояли перед документами на высоком столе. Разодетые с наполовину обритой головой верховных слуг, они спокойно делали пометки в документах. Нескромно одетые молодые женщины, несли лакированные подносы, ловко лавируя между столами они расставляли на них тонкие белые чашки дымящейся черной жидкости.

— Мы использовали ракенов в последний время? — спросила Катрона у мужчин.

— Один был сбит во время полета марат'дамани врага и при падении он, возможно, мог рухнуть в лагерь Генерала Брина.

— Доклад об этом событии только что пришел, — кланяясь сказал слуга. — Я удивлён, что вы уже слышали об этом.

Бровь Катроны медленно двинулась вверх, когда она посмотрела на Мин.

— Вы не ожидали услышать правду? — спросила Мин.

— Нет, — сказала сул'дам. Она переместила руку, возвращая нож в ножны на её боку. — Следуй за мной.

Мин выдохнула. Ну, она имела дела с Айил раньше, Шончан не могли быть такими же колючими, как они. Катрона повела ее по другому пути в лагерь, и тревога Мин начала расти. Сколько времени прошло с тех пор Брин послал ее? Не было ли это слишком поздно?

Свет, но Шончанам понравились хорошо охраняемые вещи. По два солдата стояли на каждом перекрестке с поднятыми копьями, наблюдая за ними через эти ужасные шлемы. Должны ли все эти люди быть вне боя? В конце концов, Катрона привела ее к зданию, построенному ими. Это не было палаткой. Это имело стены, задрапированные шелком, растянутые в деревянных рамах, деревянный пол и потолок покрытый черепицей. Это, вероятно, быстро сломалось бы при перевозке, но это казалось несерьезным.

На страже здесь стояли внушительные воины в черно-красных доспехах. У них был свирепый вид. Катрона прошла, когда они поприветствовали ее. Она и Мин вошли в здание, и Катрона поклонилась. Не до земли, по-видимому, императрицы не было в комнате, но достаточно низко, так как многие Высокородные были внутри. Катрона взглянул на Мин.

— Кланяйся, дура!

— Я думаю, что все будет хорошо, если я постою, — сказала Мин, сложив руки, когда она рассматривала командиров внутри. На их переднем крае была знакомая фигура. Мэт носил шелковые одежды Шончан — она слышала, что он был в этом лагере — но он надел свою знакомую шляпу. Глазная повязка охватывала один его глаз. Так что предвидение, наконец, сбылось не так ли?

Мэт взглянул на неё и ухмыльнулся.

— Мин!

— Я полная дура, — сказала она. — Я могла бы просто сказать, что я знаю, тебя. Они привели бы меня прямо сюда, без лишней суеты.

— Я не знаю, Мин, — сказал Мэт. — Они, скорее, суетятся вокруг нее. Не так ли, Галган?

Широкоплечий человек с тонким белым гребнем волос на бритой голове смотрел на Мэта, как будто не зная, что с ним делать.

— Мэт, — проясняя мысли сказала Мин. — Генерал Брин нуждается в кавалерии.

Мэт заворчал. — Не сомневаюсь. Он слишком измотал свои войска, даже Айз Седай. За это я дал бы ему медаль. Я никогда еще не видел хотя бы одну из тех женщин, чтобы они сделали хоть шаг по просьбе мужчины. Даже если бы они стояли под дождем и им предлагали войти в сухое помещение. Первый Легион, Галган?

— Они будут делать, — сказал Галган, — до тех пор пока Шарцы не справятся с пересечением брода.

— Не будут, — сказал Мэт. — Брин создал хорошие защитные позиции, которые расправятся с Тенью, при небольшой поддержке. Лаэро лендхаэ эн индемела

— Что это было? — хмурясь спросил Галган.

Мин тоже упустила это. Что-то о флаге? Она раньше изучала Древнее Наречие, но Мэт сказал это так быстро.

— Хмм, что? — сказал Мэт. — Вы никогда не слышали это раньше? Это поговорка Павшей Армии Кардии.

— Чья? — голос Галгана звучал сбитым с толку.

— Не берите в голову, — сказал Мэт. — Тайли, можешь позаботиться ведя легион на поле боя, принимая предложение доброго Генерала?

— Это окажет мне честь, Принц Воронов, — сказала женщина в латных доспехах, стоящая поблизости, четыре пера выходили из шлема, который она держала в руке. — Я давно хотела понаблюдать за действиями этого Гарета Брина более непосредственно.

Мэт взглянул на Галгана, который тёр свою кожу, изучая карту.

— Возьмите свой легион, Генерал-Лейтенант Хирган, как предлагает Принц Воронов.

— И, — добавил Мэт, — нам нужно понаблюдать за теми Шарскими лучниками. Они собираются выдвинуться севернее вдоль реки, чтобы лучше обстреливать правый фланг Брина.

— Как вы можете быть уверены?

— Это же очевидно, — сказал Мэт, барабаня по карте. — Пошлите ракена, чтобы убедиться, если желаете.

Галган заколебался, затем отдал приказ. Мин не была уверена, что она была все еще нужна, поэтому она начала свой путь к выходу, но Мэт схватил её за руку.

— Эй. Могу ли я… ну… использовать тебя, Мин.

— Использовать меня? — ровным голосом спросила она.

— Воспользоваться тобой, — сказал Мэт. — Вот что я имел ввиду. У меня ранее были проблемы со словами, исходящими из моего рта. Только самые глупые из них похоже произносились. В любом случае, не могла бы ты…ух…ну, ты знаешь…

— Я не вижу ничего нового вокруг тебя, — сказала она, — хотя, я полагаю, око на весах, наконец, имеет для тебя смысл.

— Да, — морщась сказал Мэт. — Это треклято очевидно. Что ты видишь в Галгане?

— Кинжал пронзивший сердце ворона.

— Кровавый пепел…

— Я не думаю, что это означает тебя, — добавила она. — Не могу сказать почему.

Галган говорил с некоторыми менее Высокородными. По крайней мере, у них было больше волос, чем у него, который был знаком Шончан. Их тон был приглушенным, и Галган время от времени поглядывать на по крайней мере Мэта.