— Ты не можешь помочь.

Это было правдой. Она позволила ему удержать себя, позволяя его знакомому аромату успокоить её. Но как она может просто ждать, пока вырезались зависящие от неё солдаты и Айз Седай? Свет, тут была огромная часть Белой Башни! Если эта армия падет, и эти женщины вместе с ней …

Я Престол Амерлин, твердо сказала она себе. Я буду сильной. Я выживу. И пока я живу, Белая Башня будет стоять.

Она все еще позволяла Гавину держать себя.

Авиенда ползла по скале подобно зимней ящерице, ищущей тепло. Её пальцы, несмотря на мозоли, начали гореть от сильного мороза. Шайол Гул была холодной, с воздухом, который вонял так, как будто он шёл из могилы.

Руарк подполз к ней слева, каменный пёс по имени Шаен — справа. На обоих были красные шуфы сисва'й'аман. Она не знала, что делать с Руарком, вождём клана, который носил эту шуфу. Он никогда об этом не говорил, он вёл себя так как-будто шуфы не существовало. Так было со всеми сисва'й'аман. Эмис ползла справа от Шаена. На этот раз никто не выступал против Хранительниц Мудрости в роли разведчиков. В таком месте как это, в такое время как это, глаза способного направлять могут увидеть то, что глаза обычного человека не могут.

Авиенда толкнула себя вперед, не производя шума, за исключением ожерелий, которые она носила. На этих скалах не росли растения, не было даже мха или лишайника. Сейчас они находились глубоко в Запустении. Настолько глубоко, насколько это было возможно.

Руарк первым достиг хребта, и она увидела, как он напрягся. Авиенда прибыла следующей, заглядывая через край скалы, держась низко, чтобы ее не заметили. Её дыхание остановилось в её горле.

Она слышала истории об этом месте. Истории об огромной кузнице у основания склона горы, с текущим мимо неё одиноким чёрным ручьём. Вода в нём ядовита до такой степени, что убьёт любого, кто к ней прикоснётся. Раскалённые печи усеивали всю долину словно зияющие раны, застилая все вокруг кроваво-красным туманом. Ещё будучи Девой, она слушала с широко открытыми глазами рассказы старых хранительниц очага о существах, работавших в кузницах Тени, существах, которые не были ни мёртвыми, (ни живыми)

(ни живые). Молчаливые и ужасные, жестокие существа безжизненно двигались — как тикают стрелки часов.

Кузнецы не обращали ни малейшего внимания на людей в клетках, чья кровь будет пролита, чтоб закалить выкованные мечи. Пленники были как куски железа. Хоть Авиенда была далеко, чтоб услышать людские вскрики, но она чувствовала их. Её пальцы сильно вцепились за скалы.

Шайол Гул возвышался над долиной, его черные склоны вырастали в небо словно зазубренный нож. Склоны были покрыты разрезами будто кожа человека, которого высекли сотню раз, каждым ударом оставляя рану, что выбрасывала струи пара. Возможно пар создавал туман, который висел над долиной. Туман клубился и вздымался, как будто долина была чашкой удерживающей жидкость.

— Ужасное место, — прошептала Эмис.

Авиенда никогда не слышала такого ужаса в голосе женщины. От этого её пронизало холодом, как от ледяного ветра, который трепал их одежду. Далёкие звуки от ударов сотрясали воздух — кузнецы работали. Чёрный столб дыма, не рассеиваясь, поднимался над ближайшей кузницей. Он подобно пуповине поднимался ввысь к облакам, из которых с ужасающей частотой сыпались молнии.

Да, Авиенда слышала истории об этом месте. Те истории не могли передать настоящей правды. Ни одна не могла описать это место. Нужно было самому испытать его.

Появившись сзади, и через пару мгновений, Родел Итуралде пополз рядом с Руарком. Он двигался тихо для мокроземца.

— Вы были настолько нетерпеливы, что не могли подождать нашего отчета? — мягко спросил Руарк.

— Никакой отчет не заменит того, что вы увидите своими глазами, — сказал Итуралде. — Я не обещал, что останусь позади. Я говорил вам идти вперед. И вы шли. — Он поднял свою подзорную трубу, затеняя переднюю часть своей рукой, хотя это возможно и не было необходимым с такими облаками.

Руарк нахмурился. Он и другие Айил, кто пошел на север согласились последовать за мокроземным генералом, но это не пришлось им по вкусу. Не должно было. Они будут делать эти вещи, без увеличения удобства. Удобство было великим убийцей людей.

"Пусть этого будет достаточно", думала Авиенда, оборачиваясь чтобы посмотреть на впадину. "Достаточно для моего народа. Достаточно для Ранда и задачи, которую он только что начал осуществлять".

Видение гибели её народа ужасало, но в то же время пробудило её. Если конец Айил был жертвой, необходимой Ранду для победы, то она пойдёт на это. Она будет кричать и проклинать имя Создателя, но она заплатит эту цену. Любой воин так бы поступил. Лучше пусть погибнет один человек, чем весь мир падёт перед Тенью.

Если на то будет воля Света, до этого не дойдёт. Если на то будет воля Света, внесённые ей изменения в Драконов Мир послужат защитой и убежищем для Айил. Она не позволит возможности поражения остановить себя. Они будут сражаться. Пробуждение от сна всегда было хорошей возможностью в танце копий.

— Интересно, — мягко сказал Итуралде, всё еще глядя в трубу. — Ваши мысли, Айил?

— Нам нужно отвлечь внимание, — сказал Руарк. — Мы можем спуститься по склону к востоку от кузницы, освободить пленников и захватить это место. Таким образом Мурдраалы не смогут получать новое оружие и внимание Тёмного будет обращено к нам, а не к Кар'а'карну.

— Сколько времени понадобится Дракону? — спросил Итуралде. — Что вы думаете, Айил? Как много мы дадим ему времени, чтобы он спас мир?

— Он будет сражаться, — сказала Эмис. — Войдет в гору, сразится с Затмевающим зрение на дуэли. Это займет столько времени, сколько потребуется. Возможно, несколько часов? Я не видела дуэлей, которые бы длились намного дольше этого, даже между двумя мужчинами, обладающими великим мастерством.

— Давайте предположим, — с улыбкой сказал Итуралде, — что это становится чем-то большим, чем дуэль.

— Я не дура, Родел Итуралде, — холодно сказала Эмис. — Я сомневаюсь, что битва Кар'а'карна будет только на копьях и щитах. Однако, когда он очистил Источник, разве это не случилось на протяжении одного дня? Возможно это будет похоже.

— Возможно да, — сказал Итуралде. — Возможно нет. — Он опустил трубу и посмотрел на Айил. — А какую возможность планировали вы?

— Худшую из них, — сказала Авиенда.

— Так мы планируем держаться столько, сколько понадобится Дракону, — сказал Итуралде. — Дни, недели, месяцы… годы? Столько сколько нужно.

Руарк медленно кивнул.

— Что ты предлагаешь?

— Проход в долину узкий, — сказал Итуралде. — Судя по отчётам разведчиков большинство Отродий Тени находится в Запустении за пределами прохода. Даже если они проведут меньше времени, чем могут в этом проклятом месте. Если мы сможем закрыть проход и воспользоваться этой долиной для уничтожения кузниц и Исчезающих — мы сможем удерживать это место веками. Айил хороши при набегах. Чтоб мне сгореть, но я знаю это по собственному опыту. Вы будете набегами атаковать кузницу, и мы приступим к закрытию прохода.

Руарк кивнул.

— Это хороший план.

Четверо из них спустились по горному кряжу вниз, где их ожидал Ранд, одетый в красное с золотом, руки за спиной, сопровождаемый силами двадцати Дев и шести Аша'ман, плюс Найнив и Морейн. Он выглядел чем-то сильно озабоченным — она могла чувствовать его беспокойство — несмотря на то, что должен был 0

быть доволен. Он уговорил Шончан сражаться. Что же такого было в его встрече с Эгвейн ал'Вир, что его так встревожило?

Ранд повернулся и посмотрел вверх, на вершину Шайол Гула, пристально вглядываясь в нее. Его эмоции изменились. Он выглядел человеком, который увидел фонтан в Трехкратной Земле, наслаждаясь холодной водой. Авиенда могла чувствовать его предвкушение. Конечно, в нем также присутствовал страх. Ни один воин не избавлялся полностью от страха. Он контролировал его, подавлял его вместе с жаждой ринуться в схватку, чтобы проверить себя.