– Служили бы со мной, не держали бы меня за идиота! – Батэлмаг горестно вздыхает. – Устья крупных рек дикой сельвы патрулируются рейдерами эльфов. Тут кто-нибудь желает встречи с ними? – тишина. – Молчите. То то же! Но это не крупные отряды и я уверен не отходят они так глубоко в джунгли, ограничиваясь наблюдением за прибрежной полосой. Два ноль в пользу командора, красиво он уел недовольных.

Это был первый вечер, когда у костра собрался народ. Присоединился и я. Выслушал пару военных баек, больше напоминающих наивные сказки. Постепенно, как это бывает в любой мужской компании, разговор свернул на одну из вечных тем. Между политикой и женщинами, наемники выбрали второй вариант. А меня эта тема, в последнее время откровенно раздражает. Сказавшись усталым, ушел спать.

Утро выдалось пасмурным. Всегда считал, что в тропиках или солнце или проливной дождь. А нет, обычная самая противная моросячка, была не чужда этим местам. Вода казалась кругом, но при этом постоянно хотелось пить. Поделили отряд по плотам, в двух по шесть человек и на замыкающем припасы с двумя наемниками. На последнем плоте, предстояла самая сложная работа, потянули жребий. Не повезло мне и перевертышу.

Плыть против течения, отталкиваясь шестами, оказалось намного труднее чем представлялось. До дневного привала, удалось преодолеть около четырех километров. Но потихоньку люди привыкли и получили необходимый опыт. За вторую половину дня прошли в два раза больше.

На этой ночной стоянке, я впервые почувствовал, что-то не так. Местность неуловима изменилась. Внешне те же растения, такие же птахи перелетают меж ветвей. Но где-то на грани восприятия, звенели колокольчики тревоги. Поделился своими ощущениями с оборотнем, совместное махание шестами несколько сблизило нас. Тот помня, что я энергет, отнесся к этим опасениям серьезно. Но сам ничего не заметил.

Очередное обсуждение преимуществ брюнеток над блондинками или наоборот, Создатель! Разве нет других тем? С удовольствием послушал лучше рассуждения о обострении между Севером и Югом. Плавно переключить разговор на интересующее не получилось, опять пришлось ложиться первым.

К рассвету тучи разошлись. Через два часа после восхода, задался вопросом, а так ли лучше безоблачная жара, чем постоянный дождь? Сравнивая свои ощущения со вчерашними однозначного ответа не находил. Одно понял для себя: категорически не люблю джунгли!

– Ты был прав вчера, – делая очередной толчок шестом, неожиданно заговорил южанин. – Я то же начинаю что-то чувствовать. Ничего определенного, но становится не по себе. На привале надо будет поговорить с Сильвиусом.

– Он сильный маг? – сам я опасался проводить сканирование.

– Чистый стихийник, – угу, значит по южной классификации не полноценный маг, а ведун.– Но свое дело знает крепко. –По лицу перевертыша, едва уловимо, скользнул отголосок давней боли.

– Вы были врагами?

– Сейчас мы братья по крови, прошлое забыто! – слишком резкий ответ. Ты хотел бы забыть, но пока не получается.

«Братья по крови» каково! Два офицера, далеко не миролюбиво относящихся к друг другу армий. Что же заставило вас НАСТОЛЬКО сойтись? Плюнуть на присяги, обойти магические клятвы, провести ритуал связавший вас теснее чем родных братьев.

Очередные два дня, не принесли никаких изменений. Пока за час до рассвета, меня не разбудил перевертыш прижимающий палец к губам. Жестами попросил следовать за собой. В лес мы углубились не далеко, не более чем на пол сотни шагов. Прислонившись к крупному стволу нас ждал командор.

– Ты же энергет, –утвердительно киваю. – Вот здесь, перед тем как уснуть, я установил предупреждающий сигнальный контур. Протяни руку, ты должен его почувствовать.

– Хорошо, – выполняю указание. Зная точное место магических сплетений, это должно быть легко. – Ничего не чувствую! – и это было правдой.

– Так же как и я, – оборотень согласно кивает.

– Именно, защитного полога нет!

– Его кто-то снял? – причем так, что установивший полог маг ничего не почувствовал? Это говорит о превосходстве как минимум в три раза!

– Нет, никто не ничего не снимал, защита истлела сама. Я уверен, – а это что за сказки?!

– Даг, ты ничего необычного в поведении остальных не заметил?

– Хмм, – честно пытаюсь вспомнить. – Не заметил.

– За последние сутки мы прошли в два раза больше, чем в любой день до этого.

– Мужики просто привыкли, орудовать шестами, да и течение совсем спокойное. – Не понимаю к чему они клонят?

– Не все так просто, мне кажется. Ладно пока рано о чем-то говорить, подождем до завтра.

Невзирая на ливень и то что река петляла, за день отряд углубился в сельву еще на два десятка километров. И это с учетом того, что два часа потратили на перетяжку одного из плотов. Целый день пытался выявить что то не обычное в отряде. ААА птеродонт! Человеческая аура плюс, замкнутые на себя основные энерготоки, сейчас по возможностям обнаружить магию, я и правда не отличался от обычного йога.

– Вставай, – повторение прошлой ночи! – Пошли.

– Полога как я понимаю нет? – высказываю догадку, ожидающему Сильвиусу, он кивает.

– Ты лучше скажи, ничего не заметил в своей энергетике? – странный вопрос.

– Ничего.

– Силь, я то же ничего не чувствую! – поддерживает меня оборотень

– Ты и Даг, умеете обращаться с тварной составляющей – к чему он клонит? – Ваши тела, без команды не станут хапать рассеянную в воздухе энергию. Попробуйте сейчас раскрыться и наполнить чакры.

– Ахренеть! – южанин, точно выразил и мою мысль. Тварной энергии кругом было огромное количество. Минимум в пять раз выше нормы! – Такое ощущение, что тут море грубых сил!

– Так я и думал. Сегодня внимательно смотрел за отрядом. Складывается впечатление, что все объелись бурны. – Наркотического вещества, аналога допинга.– День машут шестами, а потом полночи до ора спорят о бабах!

– Что в этом плохого? – для здоровья наемников все конечно не весело, но для цели отряда то?

– У этой медали есть обратная сторона. Джунгли «пьют» магию. Сегодня защита истаяла на час раньше. Чем дальше углубляемся в сельву, тем больше я слабею как маг. – На этой невеселой ноте, мы разошлись.

За следующим изгибом реки нас ждали пороги. Пришлось разбирать плоты и тащить на себе бревна целых две мили. Не успели их даже собрать заново, как наступила ночь. Трудный день.

– Да что ты мне все: «баба должна быть в теле»! – сорвался на крик плотного телосложения воин. – Это только для таких как ты задохликов! Что бы было за кого спрятаться!

– Я не задохлик! – взвился щуплый наемник. Очередные вечерние посиделки проходили бурно.

– Слабак и есть! – толчок открытой ладонью в грудь. Щуплый опрокидывается с пня. – Даже на жопе, ровно сидеть не умеешь! – общий гогот отряда. Переглядываюсь с Прайном.

Упавший приходит в ярость. Его рука тянется к засапожному ножу. Ох, не дело это! Перехватываю кисть, не давая показаться стали, второй рукой провожу удушающий захват. Одновременно, зачинщик скандала летит о земь, сбитый ловкой подсечкой перевертыша.

– Отставить! – батэлмаг дает волю гневу. – Полоумные скоты! Держите себя в руках! Я не потреплю драк в походе! – Тяжелым взглядом обводит притихших кондотьеров. – Следующий кто потянется за оружием, –медленно цедит командор, – рискует на всегда остаться тут. Сильно рискует, я гарантирую!

– Да все будет нормально, босс!

– Погорячились немного, бывает. – наперебой заверяют командира остальные.

Накачка неподготовленных людей грубой силой, часто приводит к нервным срывам. А ведь дальше будет хуже, уверенность в этом была полной.

Вчерашние трудности с порогами, показались не существенными, когда мы увидели водопад. Небольшой всего пять метров высотой, но перетаскивать через него плоты, этой мысли не возникло ни у кого. Обходной путь был тяжел, но дальше ждала награда, в виде достаточно пологого берега, не занятого растительностью. Идти стало заметно легче, река как по заказу, прямой стрелой истекала с востока.