- Возобновить упражнение.

   - Я же сказала, не могу.

   - Я еще не видел, чтобы ты реально старалась. Все сюда приходят с низкой подготовкой, но стараются достигнуть результата, ты же сложила руки и лениво плывешь по течению, даже не делая никаких усилий.

   - А что в этом плохого? Я не просилась сюда! - огрызнулась я.

   - Но если ты оказалась здесь, будь добра - учись!

   Я сжала зубы.

   - Я не побегу!

   - А я сказал, вперед!!

   Наш весьма содержательный разговор прервали.

   - Что тут у вас происходит? - рядом с нами возникла Инга Петровна.

   - Ученица отказывается бежать, - ответил Болотов, не сводя с меня возмущенного взгляда.

   - О, Лена привет, как учеба?

   - Никак, - буркнула я. - Я не справляюсь.

   - Ничего, я знаю, если захочешь, ты можешь нагнать всех.

   - То-то и дело, что она не хочет, - вмешался Болотов.

   - Лена?

   - Что? - недовольно буркнула я.

   Женщина лишь разочарованно покачала головой, а затем обратилась уже к Виктору Михайловичу.

   - Виктор, тут Регину привели.

   На лице мужчины отразился интерес.

   - И как она?

   - На удивление... после ужина все соберутся в большом ангаре.

   Мужчина кивнул и повернулся ко мне. Я, сдаваясь, подняла руки вверх.

   - Ладно - ладно, но второго дыхания еще не было, - пробурчала я и медленно побежала вперед. Он попрощался с директрисой и вскоре нагнал меня.

   - Тебе будет полезно узнать, - сухо заметил он, поравнявшись со мной, - Регина была как ты.

   - Она и сейчас есть, - отрезала я.

   - Недолго, - ответил он и, ускорив шаг, очень скоро убежал далеко вперед, вздохнув, я медленной трусцой приближалась к финишу, сил и желания обдумывать его слова не было.

   Когда мы пришли в столовую на ужин, я заметила разительную перемену. Весь зал буквально гудел, напоминая улей, наполненный пчелами.

   - Что произошло? - жуя яблоко, спросила я у девочек.

   - Всем после ужина надо собраться в левом ангаре.

   - И что там будет? - спросила я и напряглась, смутно вспоминая разговор учителей.

   - Они не сказали, - Женя понизила голос. - Но ходят слухи, что поймали Регину.

   Я уже второй раз за день слышала это имя и не понимала, что это значит. Однако на остальных за столом это произвело должное впечатление. Девочки мрачно переглянулись.

   - И все-таки, - пробурчала я, - кто-нибудь объяснит мне, что это за Регина, и что тут такого?

   Леся уперлась глазами в стол и тихо заговорила, казалось, она боится, что нас подслушают.

   - Регина сбежала неделю назад. Как раз перед твоим приездом. Мы думали, она тоже умерла в лесу, как и остальные, зверь или что-то вроде того. Но сегодня ее привели в школу три педагога, которые уходили искать ее. Она жива. Говорят, такого еще не бывало.

   - Но это же хорошо.

   - Не совсем, - Женя на этот раз не улыбалась, - еще ходят и другие слухи, что ее хотят наказать. Жестоко.

   Аппетит мгновенно пропал. Еще, как назло, вспомнился намек Болотова о том, что я с ней похожа.

   - Пора идти, - тихо сказала Альбина, и я заметила, что зал пустеет.

   Мы вышли на улицу и быстро достигли ангара. Внутри было не протолкнуться, Леся заработала локтями, ей хотелось быть ближе к центру, мы пробрались вперед, хотя в этом не было необходимости. Посреди зала был небольшой постамент, судя по всему, он был здесь не постоянно, а появился специально для этого события. На нем, на стуле, сидела девушка, ее черные волосы спадали на лицо, голова была опущена. Руки ее были связаны за спинкой стула.

   - Что это? Надо ее развязать, - я дернулась вперед, но мое плечо сжала крепкая рука, и рядом возник Игорь. Мы не разговаривали с того самого дня в дверях столовой.

   - Не двигайся, - сухо сказал он.

   - Но ей плохо, - возразила я.

   - Это не твое дело.

   Его рука не покидала моего плеча, и я не могла двигаться вперед в этой тесной толпе. Я осталась на месте, а девочки пробрались ближе.

   - Как дела? - будничным тоном поинтересовался Игорь.

   - Отвратительно, - прошипела я. Нашел время интересоваться.

   На подиум поднялись Виктор Михайлович и Инга Петровна. Оба учителя застыли по бокам от пленницы, и шепотки вокруг утихли. Восстановилась абсолютная тишина.

   - Все вы знаете, что Регина совершила непростительный поступок. Сбежала. Мы ее нашли еще живой, в лесу.

   Женщина подошла к пленнице, провела рукой по ее волосам, и неожиданно сжав их, дернула. Лицо девушки поднялось, и я увидела на нем кровоподтеки. Она застонала. Тело сковал холод, холод страха. Краем сознания я понимала, что не произойдет ничего хорошего.

   - Вы знаете, что за это нарушение у нас самое строгое наказание. Однако, как правило, все погибали от лап диких зверей по ту сторону, и наказывать было некого, - она сделала паузу. - Но Регина выжила. И мы ее накажем.

   Женщина протянула руку назад, Болотов что-то положил в ее протянутую ладонь, и я вздрогнула, когда увидела блеск метала. Именно эти ножи сегодня мы пытались метать в цели.

   Без дальнейших предисловий женщина резко полоснула по горлу девушки, и я увидела кровь. Много крови, которая лилась из пореза. Из моего горла вырвался тихий вскрик. Рука Игоря исчезла с моего плеча и неожиданно появилась внизу, на талии. Крепко прижимая к себе, он шепнул мне на ухо.

   - Тихо, Лен, спокойно... тихо, детка,... все будет хорошо...

   Его слова немного успокаивали, и теплая рука на талии дарила некоторое чувство защищенности.

   - Она не хотела учиться в нашей школе, - спокойно проговорила Инга Петровна, словно ничего не произошло. - И вы должны понять, что никто вас не заставляет. Регина исключена! И так будет с каждым! Кто-нибудь еще хочет подать документы об уходе?

   И тут она посмотрела на меня, пристально. В ее глаза читался вопрос, я усилием воли отвела свой взгляд и посмотрела на Болотова. Его лицо было непроницаемым. Я опять вспомнила, куда попала, и что это не игрушки....

   - Свободны! - женщина махнула рукой, и все стали протискиваться к выходу. Рука Игоря исчезла, и я обернулась. Парень провалился, словно сквозь землю.

   - Лена! - ко мне подбежали бледные подруги

   Увидев мое лицо, Леся посерьезнела, схватила за руку и потянула к выходу.

   - Пошли, - процедила она сквозь зубы.

   Почти все уже покинули ангар.

   - Лена! Задержись на секунду!

   Ее голос прорезал воздух, словно острие ножа. Я развернулась и вернулась к эшафоту, стараясь не смотреть на стул, где, обмякнув, лежала девушка, с которой я даже не успела познакомиться.

   - Лен, - Инга Петровна внимательно посмотрела на меня, - я надеюсь, ты понимаешь, что в нашей школе не дают поблажек.

   - Да, - пробормотала я, чувствуя сухость во рту.

   - Занимайся, - я взглянула на женщину, и она улыбнулась - я понимаю, это непросто так сразу привыкнуть к нашей школе, но ты должна постараться. Чем быстрее ты войдешь в ритм, тем лучше будет для тебя.

   Все мои силы ушли на то, чтобы сохранить спокойствие, и мой голос, когда я ответила ей, не дрогнул.

   - Хорошо.

   - Прекрасно, иди учи уроки.

   Я развернулась и пошла к выходу, спиной чувствуя на себе ее взгляд.

   В нашей комнате были почти все. Когда я вошла внутрь, Женя всхлипывала на плече у Альбины, которая сжала губы и держалась изо всех сил, поглаживая плечо девушки. Леся стояла у открытого окна. Я подошла к своей кровати и села, пальцы сильно вцепились в край покрывала.

   - Что она тебе сказала? - поинтересовалась Леся.

   - Просто нравоучения...

   - На самом деле, пока мы тут, подобного еще не было, - призналась Альбина.

   - Понятно... - тихо, словно сама себе, произнесла Леся.

   - Что тебе понятно? - всхлипывая, спросила Женя. Леся плотно закрыла окно, предварительно поверив, нет ли кого на улице.