— Я и хочу начать все сначала! Поэтому я и сказала, что не боюсь никакой работы. Вы же видите.
— Я вижу, но… Хорошо, давайте попробуем. К сожалению, я вынуждена вас предупредить: с нашей хозяйкой очень трудно, ей не может угодить ни одна прислуга, а вы к тому же юны и хороши собой, это может сработать против вас, к сожалению… Но мы попробуем. В крайнем случае я найду вам место у других людей, а может быть, и Иван Дмитриевич защитит, ведь, как я понимаю, он взял вас под покровительство.
— Скажите… А Иван, то есть Иван Дмитриевич… Он кто? — жарко спросила Алина о том, что занимало ее больше всего. — Он хозяин всего этого, да? Муж вашей хозяйки? Но тогда почему…
— Тш-шш! — Домоправительница приложила палец к губам. — Не стоит нам с вами сплетничать о людях, у которых работаем.
— Но мне просто хотелось знать…
— Неужели он не говорил вам?
— Нет! Абсолютно!
— Все такой же молчун… Ладно, моя милая, я расскажу вам, просто затем, чтобы вам не пришло в голову расспрашивать кого-нибудь еще… Здесь этого не любят, учтите. Иван Дмитриевич — бывший водитель Евгении Валерьевны, когда они встретились, она была уже молодой вдовой с семилетней Светланочкой на руках… То есть, конечно, это так говорится, что «на руках», на самом деле — молодая богатая женщина, муж ей много чего оставил, муж-то банкир был, его убили в конце этих проклятых девяностых, тогда многих убивали, такое время… Иван пришел к нам устраиваться на работу водителем, не захотел прозябать в школе на учительской ставке, да к тому же учителям тогда и не платили по полгода, я же говорю, проклятое время! Да-да, не удивляйтесь, он учителем работал, преподавал историю, и, как стало ясно дальше — он очень хороший педагог, просто от бога. Светланка наша тогда прямо влюбилась в него, могла часами слушать, как Иван что-нибудь рассказывает или объясняет. Бывало, весь дом ходуном — девочка пропала! — ищут Светланку, а она сидит в гараже на ящике, глаза горят, и слушает, как мамин шофер рассказывает про Ледовое побоище, или битвы варягов, или о нравах царского двора времен Ивана Грозного, он очень умело рассказывал, захватывающе, я сама пару раз слышала — и забывала про все… По всему дому от Светланки только и разговоров было — Иван да Иван, она его запросто стала звать… А сам Иван очень отстраненно держался, вроде бы и считается, что шофер — обслуживающий персонал, но было в нем что-то… гордость какая-то или достоинство такое внутреннее, что сразу становилось ясно: этот человек не прислуга, он бедный, но гордый, Евгения Валерьевна даже робела в его присутствии, это мне видно было… Ну а потом… Неизвестно, как у них это началось, ну то есть известное дело, конечно, — молодые оба да красивые… И Светланка еще привязалась к Ивану как к родному, и он тоже — глянет порой на девочку, и такое тепло в глазах… В общем, сперва он в мужнины комнаты жить переехал, а потом они и поженились с хозяйкой. На это мало кто из домашних косо тогда посмотрел. Я же говорю, уважали мы его крепко, и сейчас тоже… Потому что мужик настоящий и хозяин. Что было сразу хорошо — женился на богатой, а дома сидеть и бездельничать не стал, работал как вол, во все дела по бизнесу вник, настоял, чтобы Евгения ему зарплату положила, как управляющему, и половину этой зарплаты на содержание вот этого дома мне отдавал… Я видела, как тяжело было, ведь это здесь на него никто не косился, а там, в этих кругах, наверняка ведь поговаривали: мол, хорошо устроился, женился на богатой, был никто и враз все получил… Не хотел он с этим мириться. В шесть утра вставал, уходил из дому — только мы его и видели, и вечером приходил, усталый, круги под глазами… Даже Евгения его жалела, он и в отпуск с ней ни разу не поехал, на курорт какой-нибудь — считал, что пока не имеет права… Вот так и жили. Семь лет почти прожили.
— А потом? — решилась Алина подать голос.
— Потом… — вздохнула Софья Павловна. — Трудно мне судить, что потом… А только стала я замечать, что Евгения наша все мрачнее и мрачнее становится. Несколько раз у себя в комнате кричала на него, ругалась, не знаю, в чем дело было, а сам Иван так спокойно ей отвечал… И видимо, сильно ей плохо было, раз она даже сюда, ко мне, приходила и плакала — это ж надо знать хозяйку, она вообще во флигель прислуги не заходила никогда! — плакала, что молодость уходит, а вместе с нею красота, что жизни не видит, муж, говорит, вроде бы и есть, а в то же время и нету… Тут еще Светланку в Сорбонну на учебу отослали, дома сразу как-то поскучнело, посерело, как солнышко закатилось, — Светочка у нас девочка чистая, яркая, смех у нее такой, как колокольчик, на нее Иван когда смотрел — даже лицо менялось, просто как отец родной он к ней относился, да и что удивительного, Светланка тоже к нему тянулась, легко ли девочке без отца… Тем более что Евгения к дочери не очень была внимательна, не было у них общего языка, что поделать… И вот как девочка уехала, дома стало совсем нехорошо. Хозяйка рыдала… Я успокаивала, конечно. Но чувствовала — не надолго это, потому что Евгения очень такая… своенравная, а если что-то в голову ей взбредет, то и жестокая даже… Я так думаю, она просто захотела ему отомстить, Ивану. А точнее, даже не Ивану отомстить, а самой себе доказать, что она может и без него обойтись. Это так неправильно было, что она задумала! Ведь они друг друга любили, несмотря ни на что — любили, это же видно было, никто бы из тех, кто обоих видел, не сомневался: любили!
— Так, а что она сделала-то?
— Милая моя, что все они делают в этих случаях? Изменила. Очень открыто, демонстративно, я бы сказала… Наверное, думала, что никуда он от нее деться не может, особенно учитывая все обстоятельства… Думала, что испугается ее потерять и подчинится, станет виться у ее юбки и все такое… Только вот получилось-то все совсем наоборот! Уж не знаю, где Евгения нашла того мальчишку — ну просто стыд смотреть было, ей-богу, лет на двадцать он был ее младше, и глаза-то какие бесстыжие! — только с неделю она его сюда привозила, пока Иван на работе пропадал. Запирались они наверху, в спальне, ну и значит… И не скрывались особо. А скоро Иван их и застал — приехал зачем-то домой, поднялся наверх, и… Я не знаю, что там произошло, только слышала, как кричала Евгения, ругалась, обвиняла его в чем-то, рыдала… А потом Иван спустился вниз, лицо белое-белое… Вышел из дому, как был — в одном костюме… И не в машину свою сел, у него «джип» был последней марки, а просто вот так взял и вышел за ворота… И ушел… И не видели мы его больше. Все два с половиной года не видели. Только знаю я, что они развелись: решение из суда по почте пришло. И ничего он от нее не потребовал, даже свои вещи не забрал… Даже чистой рубашки. Никаких, как это называется, «имущественных претензий». А ведь имел право — если по закону.
— А почему же сейчас он вернулся? — Алина на секунду зажмурилась, отгоняя навязчивое видение: ее будущий муж, трусливо улыбаясь, предлагает ей подписать некий документ. Тогда речь тоже шла об «имущественных претензиях».
— Из-за Светланки, я думаю. Да и то — насовсем ли вернулся? Не очень похоже. Девочка все это время в Россию не приезжала, понятно — молодость, Франция, Европа, новые впечатления, она увлеклась… И вдруг вчера звонок: «Софичка Павловна, — кричит, — здравствуйте, я завтра прилетаю! И не одна — с женихом. Передайте маме и папе, говорит, что привезу его познакомиться, он прекрасный парень, тоже русский…» Еще сказала, что пробудет у нас не долго, всего неделю. Счастливая такая была. Об отце, об Иване то есть, все расспрашивала, по голосу слышно было — скучает девочка… Ну я и взяла на себя смелость хозяйке посоветовать, что Ивана надо обязательно разыскать. И убедить его хотя бы на эту неделю сделать вид, что они по-прежнему живут вместе. И все у них хорошо. Зачем расстраивать девочку? Тем более кода она так счастлива. А там, глядишь…
И она прошептала, нагнувшись к Алине:
— …а там, глядишь, чем черт не шутит, может быть, они и вправду сойдутся… Вот уж было бы хорошо!
— Да, — пробормотала Алина. — Хорошо…