- Может его рахушу и лечили заодно?

   - Нет, это правило нельзя обойти. Даже самое лёгкое лечение оставляет след, - покачал головой Доргу. - Да и она тоже ранена, хотя и не заметно.

   - Да? А почему ты мне раньше об этом не сказал? - прошипела я. Он вообще желает мне победы или нет?

   - Я сам только что узнал, - в тон ответил мне он. - Никто не рассказывает о ранениях своих рахушь. Общеизвестно только то, когда рана очевидна и её видят все на арене.

   - То есть я не узнаю, что с этой? - посмотрела я свою соперницу, которая стояла рядом со своим хозяином и выслушивала наставления.

   - У неё выбито левое плечо и сломано два ребра. Баха много болтает и Рихнук подслушал как он ругался на свою рахушу.

   - Как любезно с его стороны передать тебе эту информацию.

   - Да, - серьёзно сказал Доргу, не заметив моего сарказма. - Идём, уже начало.

   Я встала за спиной своего хозяина, так же как и все рахуши, и как только перед нами огромная стена исчезла, захромала вслед за ним.

   Ого! Вот это красота! Вдоль стен стояли люди в золотистых одеяниях, они трубили в длинные скрученные как будто бараний рог трубы, а с неба, словно маленькие звёзды падали крупинки и переливались всеми цветами радуги. На самом деле ничего не падало, это была иллюзия, но очень красивая.

   Мы прошли вперёд и встали полукругом перед судьями, которые стояли на золотом диске среди трибун, прямо над ареной. Как это я его раньше не увидела?

   Распорядитель игр произнёс длинную речь, восхваляющую Осенние игры и царство Нохна заодно. Поздравил владельцев Роху с последним днём игр и принялся всех представлять.

   Я стала слушать более внимательно, когда услышала имя Доргу и своё.

   - Эта рахуша с благородной кровью дома Сахпорнул стала украшением Осенних игр. Мы все видели её мастерство и талант. Будучи серьёзно раненной, она продолжает игры, а не отозвана, по любезному предложению суда, и поэтому нами было принято решение, независимо от исхода боя с рахушей из дома Баха, дом Сахпорнул получит награду, за столь ценный подарок на наши игры!

   Я открыла рот. Вот так новость. Посмотрела на Доргу, но его лицо не выражало ничего, кроме холода и безразличия.

   Дальше я уже не слушала, а морально готовилась к бою, раз физически не удалось. После, как Доргу и говорил, хозяева оставили своих рахушь на арене и присоединились к судьям на золотой платформе. К нам спустилась ещё одна, та самая, на которую нужно будет зайти после победы.

   Я выдохнула. Первый бой не мой. Смотреть на рахушь я так же не желала, поэтому вместе со всеми отошла в сторону.

   - Победа засчитана! - услышала я громкий голос. Что? Уже? Подняла глаза, на золотом диске на коленях перед своим хозяином стояла рахуша. Перевела взгляд на рахушу дома Баха. Она улыбалась и наверняка уже представляла себя на месте победителя.

   Нас объявили, и мы вышли в центр арены.

   - Начинайте.

   Я крепко стояла на ногах, хотя ушиб начал болеть ещё час назад, а бок онемел. Но сейчас это не важно. Я должна выиграть. Должна!

   Рахуша решительно пошла ко мне и вытащила из-за спины две рукояти, из которых выдвинулось два тонких меча, катаны. Вот ведь не везёт! Сильный опытный противник, да ещё с двумя клинками! И она наверняка умела ими пользоваться.

   Я стояла на месте и ждала её приближения, каждое лишнее движение отзывалось зверской болью. Нужно лишить её второго оружия, иначе она точно меня убьёт. Но легко сказать...

   Рахуша наносит первый удар, я встречаю его своим оружием и одновременно отпрыгиваю от второго клинка. Длинный! Он слишком длинный! Повезло, меня не задел. Я огибаю её и наношу свой удар, он, разумеется, отбит, но цель была в другом. Я с силой бью её по руке ногой, желая выбить оружие, но промахиваюсь, попадаю в бок. Рахуша болезненно зарычала, так вот значит где у неё сломаны рёбра. Но и она знает о моих ранах, которые, пожалуй, слишком очевидны. Сильный удар коленом по больной ноге и я не могу удержаться, падаю. В меня летит остриё меча. В последний момент я уворачиваюсь от него, но встать быстро не могу. Пробитый бок, да и нога тоже даёт о себе знать. Рахуша, со всей силы наступает мне на руку, ломая её, катана падает. Я кричу от боли, а вдобавок к этому мне больше нечем защищаться и она не медля не секунды, продолжая удерживать меня ногой, перехватывает свой меч и наносит удар.

   Мы кричим в один голос. Её оружие насквозь проткнуло уже повреждённый бок, но и из её спины также торчит клинок. В последний момент мне удаётся вывернуть больную руку рахуши, и она опустилась на своё собственный меч. Тело обмякло и упало на меня.

   "Эли?" - услышала я голос Доргу.

   Вокруг стояла мёртвая тишина. Все ждали моего ответа. А возможно и ответа моего противника, ведь у неё тоже есть хозяин.

   "Жива" - коротко ответила я и столкнула с себя тело мёртвой рахуши. Села на колени. На песок капала кровь.

   "Эли вставай!"

   Встать? Ах да... я должна дойти до какого-то там диска... Но перед глазами чёрные пятна, во рту горечь, а сознание мутится, норовя покинуть меня.

   Я победила. Теперь нужно сделать последний шаг, но я не могу встать. Упёрлась целой рукой в песок, пытаясь сделать вздох, но не могу.

   "Элина! Вставай на ноги!" - уже кричит Доргу.

   Я подняла глаза, пытаясь увидеть тот диск, к которому мне нужно подойти, но всё плывёт. Из последних сил всё-таки поднимаюсь на ноги. Слева от меня, что-то блестит. Это он? Развернулась и пошла. Да, это тот диск, но почему он так далеко?

   "А можно мне его поближе подвинуть? Боюсь не дойду"

   "Эли, есть силы на шутки? Значит, дойдёшь! Ещё пять шагов!" - огрызнулся Доргу.

   Ох, позор какой. Немыслимое количество народа наблюдает как я, истекая кровью, плетусь к этому треклятому золотому диску. И какой умник придумал это? И вдруг я спотыкаюсь о его край. Падаю. Больно. Очень. Но я дошла, это уже хорошо, и не позволяя себе расслабиться, поднимаюсь на него и встаю на ноги.

   - Победа засчитана! - слышится громкий голос распорядителя игр.

   Я вижу перед собой ярко сиреневый плащ Доргу и падаю перед ним на колени.

   - Доргу, вам нужна эта рахуша?

   - Да, - прорычал тот.

   - Лекаря быстро! - кричит кто-то, но я уже ничего не слышу. Только своё сиплое дыхание. Боль отступает быстро, и уже следующий вздох я делаю полной грудью. Пробитый бок срастается, рука тоже - мгновение и как новая. Нога не болит. Во истину местные лекари чудесные люди.

   - Эли, ты слышишь меня? - мягко спросил Доргу и коснулся моей щеки. О... видно мы остались одни.

   - Да мар, - прошептала я. - Я плохо видела, надеюсь, ты был передо мной, когда я упала на колени?

   - Да.

   Он снова коснулся моей щеки, и я улыбнулась. Как приятно. Но открыть глаза сил не было.

   - Это всё? Можно ехать домой?

   - Нет, Эли, ещё награждение победителей. Тебе нужно встать на ноги.

   - Меня будут награждать? - мечтательно спросила я и всё-таки нашла силы, чтобы открыть глаза.

   - Тебя? - изумился Доргу. - Нет, Эли, награждать будут меня и мой дом.

   - А, ну конечно. Рахуша совсем не при чём... - прошептала я. - Что от меня требуется? Стоять за твоей спиной на коленях?

   - Да.

   Что? Я же пошутила... чёртов мир. Доргу смотрел на меня абсолютно серьёзными глазами.

   - Хорошо.

   Я закрыла глаза, чувствуя, как подкатывают слёзы.

   - Рини...

   - Не называй меня так, - прошептала я и попыталась подняться с лежанки, на которой лежала. Голова закружилась, и я снова упала на колени. Видно здесь моё место.

   - Доргу, пора, - послышался незнакомый голос. - О, и рахуша твоя пришла в себя. Бери её и идём.

   - Эли, встать можешь? - мягко спросил Доргу. Видимо наш гость уже ушёл.