Начало игр была запланировано на полдень, но подъём оказался всё равно ранним. Я и Лу сходили в купальню, привели себя в порядок и сейчас занимались облачением в безумный костюм, названный доспехом. Точнее Лу уже была одета и помогала мне. Доргу же стоял напротив и, сощурив глаза, наблюдал за нами. Понять его мысли не представлялось возможным.

   - Эли, сегодня у тебя четыре боя.

   Я кивнула.

   - Противники слабые, просто убей их и всё. Никаких показательных выступлений! - грозно сказал он.

   Я ещё раз кивнула.

   - Убить Элина, ты поняла меня? Быстро.

   - Да мар. Убить быстро, - уверенно произнесла я, осматривая себя с ног до головы. Я никогда не смогу научиться одеваться сама. Повесила на пояс своё личное оружие и повернулась к Доргу.

   - Почему вы все думаете, что я слабая? Вот стану одной из пяти победителей, тогда вам будет стыдно. И особенно стыдно Рану.

   Доргу подошёл ко мне, провёл рукой по волосам, взял за старательно заплетённую косу и оттянул назад, запрокидывая голову. Интересно, а если бы я была повыше, и не нужно было поднимать голову, чтобы посмотреть в лицо, он бы всё равно поступал так же?

   - Когда-нибудь ты всё-таки лишишься своего языка.

   - Несмотря на его пользу? - прошептала я и облизнула нижнюю губу. Глаза Доргу потемнели.

   - Несмотря ни на что.

   - Тогда мне стоит замолчать...

   - Да.

   Доргу отпустил меня и отвернулся к двери.

   - За мной.

   Мы с Лу тут же побежали за стремительно удаляющимся хозяином. Он сел в шикарную повозку, украшенную ярко сиреневыми завитушками, мы разместились напротив, а я, как не старалась, не могла убрать с лица улыбку. Город представлял из себя что-то нереальное. Мы ехали по широкой дороге, по обоим сторонам которой стояло огромное количество народа. Они все громко кричали, радуясь участникам Осенних игр.

   - Мар, я могу поприветствовать их? - тихо спросила я. Доргу непонимающе нахмурился, посмотрел на орущую толпу и кивнул.

   Я подняла руку и помахала народу. Крики переросли в оглушающий визг. Всегда думала, что испытывает английская королева, когда её карету приветствует народ, а она машет им в ответ. Прилив потрясающей положительной энергетики. Вот только меня везли убивать, или на смерть, как карта ляжет.

   Чем ближе стены арены, тем людская плотность увеличивалась. Осенние игры собрали здесь нереальное количество людей. Они все радовались, словно празднику. Да, праздник... праздник смерти. Странные нравы у народа, ничего не скажешь.

   Мы остановились у высокой арки, сошли на мостовую и под радостные крики толпы зашли внутрь. Миновали широкий холл, пол которого был выложен красивой мозаикой из разноцветных камушек, куда-то свернули и оказались в длинном-предлинном коридоре с небольшими нишами с левой стороны. Что-то вроде открытых камер, часть из которых уже была занята. Мы прошли прямо и Доргу у одной из них остановился.

   - Лу, ты будешь тут. За тобой придут.

   Она кивнула и зашла в свою комнатушку. Мы с Доргу пошли дальше. Свернули за угол. Другой коридор с такими же камерами, только посимпатичней и народу тут было в разы больше.

   - Эли, за тобой придут, - сказал Доргу, показывая на одну из камер.

   - Уже известно когда мои бои?

   Я зашла и осмотрелась. Метров шесть, хорошие мраморные стены, красивый пол. Миленько, только пусто.

   - Да. Третий, а дальше в зависимости от результатов.

   - То есть? - не поняла я.

   - Если тебя убьют, то второго боя не будет, - ухмыльнулся Доргу. Я сжала губы.

   - Не убьют!

   - Я надеюсь. Умереть в первый же день будет обидно, - ответил мой добрый хозяин, развернулся и ушёл.

   Я скрестила руки на груди. Умереть... не дождётесь! Как будто все вокруг только этого и ждут.

   Мимо проходили другие рахуши, одетые в разнообразные доспехи. Странно, но мне почему-то думалось, что они должны быть одинаковыми, а тут и по форме и по цвету отличаются. Вот например мимо прошли две рахуши в изумрудной массивной форме с огромными наплечниками. Я осмотрела себя уже более придирчивым взглядом. В общем-то тоже не плохо, всё тело защищено, а массивная, но лёгкая и удобная кираса, или что-то вроде того была самой красивой частью экипировки. Густого сиреневого цвета и украшенная орнаментом. Высокие сапоги до колена и перчатки из металла и плотной кожи, почему-то без шлема, но зато с символичной юбкой на бёдрах.

   "Мар?" - позвала я Доргу.

   "Что?" - отозвался тот.

   "Мой доспех выдерживает прямой удар оружия?"

   "Такого, как у тебя нет. Что попроще выдержит, но всё зависит от рахуши и её умения" - ответил Доргу, а я улыбнулась. Надо же какой развёрнутый ответ.

   Спустя пару часов, гул, исходящий из-за стены, начал расти. Должно быть игры начинаются. Да, точно, до ушей начал доноситься приглушённый голос распорядителя. Он произносил какую-то речь, а я вспомнила, что у меня осталось не так много времени на подготовку. Благо, что все сидели в своих открытых комнатках и даже нос не высовывали, так что я могла провести разминку перед боем так, как желала.

   Сначала дыхательные упражнения, затем разогреть мышцы, связки...

   - Элина, за мной, - услышала я голос и тут же открыла глаза. - Быстро!

   - Да, конечно.

   Я проверила свою катану на поясе и поспешила за мужчиной. Он провёл меня по коридору, свернул за угол и поставил перед стеной из-за которой раздавался голос:

   - Роху дома Бов Ларуци. Чемпион города Рлида. Против неё выступит рахуша дома Сахпорнул. На её счету нет ни одной победы, но зато благородной крови! - выкрикнул распорядитель, и трибуны взорвались оглушительным криком. - Кто победит, молодая и чистая или опытная рахуша?

   Передо мной стена исчезла, и в глаза ударил яркий свет. Звуки усилились многократно. Я решительно вышла вперёд. Когда мы были тут в прошлый раз, арена казалась большой. Сейчас же, когда на ней кроме меня и фигуры с противоположной стороны никого не было, а трибуны, что возвышались за высоченной, метров пятнадцать не меньше, стеной, занимали тысячи людей, она казалась гигантской. Я осмотрелась, но найти среди пёстрой толпы Доргу не представлялось возможным.

   - Начинайте.

   За спиной стена вновь появилась, и рахуша впереди решительно пошла ко мне. Я тоже вышла ближе к центру, сняла с пояса своё оружие и одним движением выпустила катану и светящуюся пику с другой стороны. Рахуша уже бежала. В её руке огромных размеров меч странной формы, которым она и замахнулась. Я стояла и ждала её приближения, и когда казалось, что столкновения не избежать, резко наклонилась в бок, ловя в полёте руку, облачённую в тёмно-синий доспех, и дёрнула вниз. Рахуша полетела вниз лицом. Я резко развернулась, со всей силы вдавила сапог в спину лежавшей на песке женщины и, не медля ни секунды, с размаху вогнала в её тело катану.

   Вокруг образовалась мёртвая тишина.

   "Достаточно быстро, мар?" - спросила у своего хозяина.

   "Да" - коротко ответил тот.

   - Глазам своим не верю! - воскликнул ведущий. - Это самая быстрая победа в истории Осенних игр! Браво дому Сахпорнул!

   Арена взорвалась восторженным криком, за моей спиной часть стены пропала, значит пора покидать поле боя. Я отсалютовала народу своим именным оружием, вызвав новую волну криков, развернулась и пошла в свою коморку.

   На следующий бой меня позвали спустя минут двадцать, которые пролетели как двадцать секунд. Странно, мне казалось, что ожидание боя будет томительным. Может быть позже, но не сейчас. Доргу прав, я никогда не стану хорошей рахушей, и только сейчас поняла, что эти игры станут испытанием для меня не сколько физическим, но и эмоциональным. Я не убийца. Пусть перед Доргу я храбрилась и не единым жестом или словном не показала своих мыслей, но сейчас... сейчас я чувствовала кровь на своих руках.