- О чём ты говоришь?

   - Скажи мне, София, разве ты никогда не мечтала о Константине? - она заговорщически подмигнула, касаясь моего плеча.

   - Нет, - неуверенно потянула я, а затем сдалась, - было... но только один раз!

   - Расскажи! - хлопнув в ладоши, требовательно попросила Аннет.

   - Да не о чем тут рассказывать, - сжавшись, ответила я, - большую часть того, что делал Константин, было направлено на то, чтобы превратить меня в монстра. И ему это удавалось. В какой-то момент я отбросила от себя человечность и поступила так, как он хотел.

   - Ты не увиливай, а рассказывай, что между вами было! - она прервала меня, нетерпеливо дёргая руками.

   - О боже, - недовольно протянула я, - честно, я сама не знаю, как могла что-то к нему испытывать, но если хочешь знать, то слушай. Был один случай, когда мы жили на Фару. Я решила искупаться в море, когда разразился шторм. Мне хотелось почувствовать хоть что-нибудь, ощутить свободу океана. Я и не думала, что это может быть опасно. Мне повезло, что Константин успел вытащить меня из воды, прежде чем я пошла на дно. После этого у нас была неприятная сцена в доме. Мы кричали друг на друга, а потом он пил мою кровь. Всё это было таким...

   - Интимным, - в голосе Аннет звучало понимание, - именно об этом я и говорю. Связь между создателем и "птенцом". Интимная, близкая, завораживающая. Она не дает расслабиться, не правда ли? Она прощает многое, позволяет видеть боль в ином свете. Раздвигает границы сознания и подготавливает к будущему.

   - Я бы сказала лишает воли, - перебила я, - никогда не забуду его приказов и того, как он издевался надо мной.

   - Ладно София, что-то мы отвлеклись, - почти разочаровано сказала Аннет, вновь смотря на время. - Я же хотела объяснить тебе, как правильно питаться.

   - Я вся во внимании.

   - За одну ночь мы обычно пьём кровь у пяти-семи человек. Это позволяет проводить процедуру быстро и незаметно, а также наносит минимум вреда жертве. Самое проблематичное при питании в клубе - скрыть следы укусы. Здесь каждый поступает по-своему. Я предпочитаю прикусывать свой язык до крови, а затем размазать её по ране жертвы, не отрывая рта. Я жду, пока не почувствую, как рана затягивается, а затем отстраняюсь, чтобы посмотреть не осталось ли следов. Если они есть, то их достаточно облизать языком и вуаля! Никто и не заподозрит, что здесь что-то было. После я отпускаю жертву и иду развлекаться, подыскивая следующую. Как видишь ничего сложного и всё абсолютно безопасно. Окружающие будут думать, что вы целовались, особенно если ты не забудешь сделать это, - она негромко рассмеялась, - также охота в клубах позволяет подыскать симпатичных жертв, девушек или парней - не важно. С эстетической стороны это весьма выгодно. Даже если ты увлечёшься и выпьешь слишком много, ты можешь просто убрать рану и оставить жертву на месте - все решат, что она пьяна. Даже сама жертва подумает, что слишком много выпила! Здорово, не правда ли?

   - Это звучит не так здорово, - я отрицательно покачала головой, - это звучит неуважительно к людям.

   Вместо ответа Аннет лишь пристально посмотрела на меня, из-за чего я вновь почувствовала неуверенность и дискомфорт, а в конце сделала примирительный жест руками.

   - Ладно, ты готова к охоте? - спросила она, возвращаясь обратно за столик, указывая мне на мой дайкири, - не забудь выпить его на дорожку, тебе он не повредит.

   - Да я готова, и нет, я не понимаю, что особенного в этом напитке! - пристально рассматривая жидкость через стекло, отрицательно проговорила я.

   - Именно клубничный дайкири, которого, кстати, нет в меню, именно в вип-зале, особенный. Он приготовлен по рецепту хозяина клуба специально для вампиров. Попробуй, он освежает!

   Нерешительно покачав бокал, я осторожно пригубила напиток, чтобы в следующее мгновение осушить его залпом. Невероятный, лёгкий, воздушный, шёлковый, пьянящий вкус! В одно мгновение окружающий мир окрасился в яркие, сочные вспышки, он наполнился объёмом, и пробудил мой "интимный" голод. Да, теперь я готова к охоте!

   Вставая с места, я кивнула Аннет, довольно щурившуюся на меня, и покинула вип-зону. Спустившись вниз и ловко лавируя между танцующими, я пристально осматривала танцпол, подыскивая себе жертву. Это не так просто, как кажется, уж поверьте мне. Простая ошибка может привести к плохим последствиям, так что нужно быть осторожной.

   Мой взгляд зацепился за рыжую молодую девушку, вальяжно двигающуюся в такт музыки. Она довольно улыбалась, а её полные губы были испачканы в чём-то красном. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что это кровь. Она была вампиром, смотрящим прямо на меня. Видя моё смущение, она хищно подмигнула мне и скрылась в толпе, оставив наедине со смутным чувством неловкости. Это было, как будто бы я подсмотрела за собой в будущем. Неужели и я когда-нибудь стану такой расслабленной, хищной, невозмутимой и свободной? Уж её-то не тревожит то, что она делает. Не беспокоят чужие чувства и эмоции, она всем довольна.

   - Эй, красавица, не желаешь познакомиться? - раздался со спины незнакомый голос на испанском, - думаю, мы можем что-нибудь соорудить на двоих, как ты считаешь? - парень был изрядно пьян и весел. Его солнечные карие глаза задорно улыбались, а кончики тонких губ были приподняты, заставляя веснушки на щеках шевелиться в такт мимики.

   - Почему бы нет, - вкрадчиво ответила я, беря его сознание под свой контроль и обнимая за талию, - идём, я знаю хорошее место, где мы могли бы развлечься...

***

   - Ну, как прошла твоя охота? - деланно-равнодушным голосом спросила Аннет, - ты не заскучала?

   Я с размаху опустилась на свой пуфик, а затем залпом выпила коктейль Аннет, заставив ту довольно улыбнуться.

   - Это было весело и как-то по-детски. Честно, я чувствовала себя ребёнком на игровой площадке!

   - Я рада за тебя, - она улыбнулась кончиками губ, поднимаясь с кресла, - подробности расскажешь позже. Нам нужно выдвигаться, если мы хотим вернуться днём, а не поздно ночью. Расписание самолётов, сама понимаешь.

   - Хорошо, - также поднимаясь, согласно кивнула я.

   - Кстати, пока ты там развлекалась, мне звонил Себастьян. Как вернёмся, тебе нужно будет подойти к нему, он хочет с тобой поговорить.

   От этих слов всё внутри сжалось. Я не люблю такие непонятные ситуации. Этот день получился слишком длинным и волнительным. Сейчас я особенно хочу вернуться домой в Австралию, забраться под своё любимое пушистое одеяло с вышитыми кошками и спать, спать, спать... Такие встречи, как эти всегда заставляют меня принимать неприятные решения. Не хочу так!

   Выйдя на улицу, я подивилась тому, что небо уже было поддёрнуто светлой дымкой. День плавно вступал в свои права, стирая из памяти безумства этой ночи. Ко мне возвращался рассудок и жгучий стыд. Разумеется, всё, что я делала сегодня, нельзя назвать плохим, нельзя назвать омерзительным, ведь всё это естественно для вампира. Но как я это делала, будило стыд. Не стесняясь никого, я врывалась в толпу и прямо на глазах у всех играла в считалку, выбирая следующую жертву. Наверное, меня сочли распущенной, ведь сегодня я пила кровь у девятерых мужчин! Это звучит так непростительно интимно, что я покраснела.

   - О, муки совести, - подала голос Аннет, идущая рядом со мной. - Оставь это София, иначе когда-нибудь такие чувства причинят тебе физическую боль! Позволь, я избавлю тебя...

   - Нет, - резко оборвала её я. - Это мои чувства и я не хочу их лишаться, только потому, что они якобы неправильные!

   - Ох, София-София, - устало покачала головой девушка, - тяжело нам с тобой будет.

   - Надеюсь, что моё присутствие здесь временно, и я скоро смогу вернуться домой, - тихо проворчала я.

   - Всё, молчу-молчу, - она в знак примирения подняла вверх руки, а затем поправила выбившийся локон.

   - Te aZutis ma! - раздался испуганный голос за спиной.