— Что ты делаешь со мной? — запинаясь пролепетала она, не узнавая собственного голоса.

Она уже совершенно не владела собой, потому что рядом находился опытный и искусный любовник. И ни тонкая шелковая ночная рубашка, ни распахнутый атласный халат уже не могли защитить ее от его пылких ласк. Китти никогда не считала себя сексуальной женщиной. Но теперь доселе неведомые ощущения необыкновенно возбуждали ее.

— А ведь твои руки решили все за тебя! У тебя нет выбора! Не так ли? — прошептал Пол. — Сейчас у тебя замечательная прическа. Зачем убирать волосы в пучок! Ты обманываешь себя и других! — обольстительно рассмеялся он.

Китти облизала пересохшие губы.

— Но тогда клиенты не будут воспринимать меня как делового партнера. — Ее грудь поднималась и опускалась в такт неровному дыханию.

— Ох, Рыжеволосая, ведь самое главное — это то, как я вижу тебя. — Пол смело взглянул на нее, и Китти затрепетала от его горячего взгляда. В его голубых глазах она увидела бесконечное желание и нескрываемое восхищение ею. Она ощущала барабанные толчки его сердца, и они возбуждали ее сильнее, чем его страстный шепот.

— Меня зовут Китти, — вздохнула она.

— Ну, вот видишь, как все просто. Ты — Китти, и, черт возьми, я так хочу тебя, что кажется, пламя внутри сожжет меня дотла.

Пол нежно коснулся губами маленького ушка Китти, слегка дунул в него, потом, мягко сжав ее волосы, откинул голову назад и, наслаждаясь любимыми очертаниями, посмотрел ей в глаза.

— А знаешь, милая, это было неизбежно.

Китти чуть слышно выдохнула «да», но он, без сомнения, услышал ее и еще сильнее прижал к себе.

— Ты сводишь меня с ума, — пробормотал Пол и так сильно обнял ее, что она уже ясно могла почувствовать его сильнейшее возбуждение.

— Но… Но я совсем не ожидала этого, — растерянно тихо проговорила Китти, будто надеялась получить в ответ успокоение и разъяснения.

— А я? Ты думаешь, я все знал с самого начала? — простонал Пол. — Я видел женщину, одетую, как моя пожилая тетка, ну вылитая старая дева. А потом я взглянул в твои чудесные глаза, и… меня словно током ударило. Я сразу захотел раскопать о тебе все. Мне нужна была каждая деталь, каждая подробность… А потом я представлял себе, как это будет: ты, обнаженная, лежишь в моих объятиях, и самое главное — в восторге от меня.

Китти прекрасно понимала состояние Пола. Ведь любопытство, желание, влечение сжигало и ее все это время, не давая отдыха, расслабления.

— Да, — просто кивнула она, не в силах выразить то, что чувствовала. Тишина, и любовь, и состояние полнейшего отдохновения — вот что ей было нужно больше всего в этот момент. — Пол… Я хочу… хочу тебя.

Он жадно поцеловал Китти, и она полностью подчинилась ему, захваченная его страстью. Его руки, лаская ее, аккуратно высвобождали нетерпеливое женское тело из узенькой ночной рубашки. Любовное возбуждение охватило обоих, и они с радостью тонули в потоке новых ощущений. И когда Пол коснулся ее груди, Китти слегка вскрикнула и подалась вперед, навстречу наслаждениям, которые сулили его ласки. Китти жаждала слиться с ним, испытать настоящее удовлетворение, которое получают друг от друга мужчина и женщина, и понять, как это бывает, когда люди умирают от страсти.

Она подчинилась желаниям своего сердца, так как только чувственность сейчас была правдивой, все остальное в ее жизни сделалось зыбким и неустойчивым. Она теряла самоконтроль и нисколько не жалела об этом. Ее тело уже затопила волна любовного томления, а ослабевшие мышцы никак не желали повиноваться голосу разума. Ничто не могло погасить бушующий в душе Китти огонь.

И тогда, не сдерживаясь, она зашептала то, что уже давно вертелось на языке. И сначала даже сама не поняла, что сказала, а когда расслышала, то уже не могла вернуть произнесенное обратно и сразу пожалела об этом, заметив резкую реакцию Пола на признание.

Он ослабил объятия и приподнялся над ней.

— Повтори еще раз. — В его голосе внезапно зазвучали злоба и негодование.

От этой интонации Китти вначале даже застыла.

— Да, Пол, да! Я люблю тебя, — испуганная тем, что происходит, она не могла оторвать от него взгляда и со страхом уставилась на него, ожидая приговора. На миг в комнате воцарилась полная тишина, и только эхо ее собственных слов болью отдавалось в раскалывающейся от противоречий голове. — Я… вовсе не это имела в виду. Я ошиблась, — пробормотала она, пытаясь угадать, что же будет дальше.

Его лицо было суровым и жестким, будто вырезанное из гранита.

— Черт возьми, а вот сейчас ты права! Давай-ка выясним все начистоту. То, что происходит между нами, никак нельзя назвать любовью. Мы хотим друг друга и ничего больше! — натянуто произнес Пол и быстро вскочил на ноги.

Китти застыла в изумлении.

А Пол, потянувшись за рубашкой и не обращая ни малейшего внимания на Китти, спокойно надел ее. Она беспомощно оглядела свое нагое тело, нащупала дрожащими руками смятую ночную сорочку и судорожно набросила ее на себя, безуспешно пытаясь восстановить благопристойность положения. Подступивший комок в горле мешал говорить.

— Ну что ж, договорились. — Отчаяние придало ей силы, и она казалась теперь почти спокойной.

— Умница моя! — облегченно вздохнул Пол. — Мне было бы очень горько сейчас порывать с тобой. Я бы много отдал за то, чтобы эта связь продолжалась.

— Это не связь! — выпалила рассерженная Китти.

Пол молча подошел к двери, распахнул ее и только тогда обернулся к Китти.

— Радость моя, эта связь началась в тот момент, когда мы впервые увидели друг друга. Пора бы и тебе окончательно понять это.

Оставшись одна, Китти задумалась, машинально глядя на утренний сад за окном и ничего не видя перед собой. Зачем она встретила Пола Рэнделла? Если бы можно было повернуть время вспять! Нет, уже поздно. Слишком поздно для того, чтобы сожалеть о содеянном. Нужно принять его жестокие условия и затаить, спрятать чувство в глубине души. Ведь то, что она в экстазе шептала Полу — было правдой. Как долго ей придется жить с этим? Она влюбилась в него, влюбилась без оглядки, не думая о будущем и забывая обо всем на свете. Пол Рэнделл оказался для нее тем единственным мужчиной, о котором мечтает каждая женщина.

Но она-то ему совсем не нужна! Может быть, он действительно сейчас очарован ее телом, да, но его абсолютно не трогают ее душевные муки. Господи! Что же делать! Ведь только в его объятиях она чувствует себя женщиной. Китти инстинктивно понимала: только с таким человеком, как Пол, она бы связала свою судьбу и счастливо прожила бы с ним долгую жизнь. Но какая жестокая насмешка!

Какой страшный выбор! Пол предлагает ей временную связь, а для нее любовь всегда означала замужество, семью, детей. Так она представляла это себе в детстве… Но отказываться от Пола, порвать с ним тоже невыносимо. Так что же, может, не мешать развитию событий и пустить все на самотек, чтобы потом всю жизнь не изводить себя? Но сердце подсказывало ей: не соглашайся на компромисс. Ничто — это лучше, чем половина. Ничто — это надежда на то, что мечты еще сбудутся. И откуда у Пола такая уверенность в неспособности любить? Попробуй, а вдруг тебе удастся что-то изменить! У тебя наверняка получится!

Китти тряхнула головой. Иллюзии! Если она попытается как-то повлиять на Пола Рэнделла, то потеряет его еще быстрее. И что все-таки лучше: райское мимолетное наслаждение или пустота, бесконечная пустота навеки?

Как много свалилось на нее за последний день! Шатаясь, Китти побрела к выключателю и нажала кнопку. В комнате стало темно. Она легла в постель, уже не надеясь заснуть, и вдруг грустно рассмеялась над собой. Ведь Пол сделал именно то, что обещал. Она совсем забыла о маме, о цели их совместного путешествия. Теперь это оставляло ее почти равнодушной. Китти закрыла глаза, и маленькая слезинка заскользила по ее щеке…

6

И все-таки на рассвете тяжелый и глубокий сон окутал ее, и Китти проснулась к полудню, когда солнце уже вовсю освещало ее уютную спальню. Голова раскалывалась от боли, и Китти поспешила в душ, надеясь смыть под прохладными струями неприятный осадок, оставшийся со вчерашнего дня.